十多年光阴逝去，阿飞非但没因岁数的增长而添加些智慧，好像还倒退入自我封闭的境界。铁靳鼻头一酸，为他伤起心来。
「大哥、嫂子，阿飞这样有多久了？怎不带他给族里大夫诊疗？」喝口茶，铁翱炯炯有神的眼怜悯地望着铁飞。
「没用的，飞儿这一生是注定要如此这般的过了。你大哥和我已有自知之明，我们不敢奢望有奇迹了。」说到伤心处，铁小芹哀怨地擦拭眼角的泪水。
「不，不，有奇迹，飞儿有机会做正常人的。」铁栩不高兴妻子似要抛弃儿子般的说着丧气话，他气呼呼的拍桌站起来。
「干爹，不要动怒，千万要保重自己的身体。」安抚一时情绪激动的铁栩，铁泰扶着他重新坐回椅子上。
干爹？
童仓堤心里才在嘀咕错看了铁靳的伯伯──刚见面时，他还以为铁栩是个冷冰冰、不爱搭理人的白狐；没想到一谈及他儿子，就热切成这副德行。才一下子的工夫，铁泰又张口称呼他「干爹」！童仓堤满眼疑云的与铁靳对看着。
「是啊！大哥，别太激动，你吓着了嫂子和阿飞了。」铁抒净劝道。
「不碍事，这个家很久没有这种生气了。」铁小芹露出淡淡的笑容，「自从飞儿痴傻到走路都要我们催逼后，铁栩总是苦着脸，就好像唯一的希望也没了。」
阿飞退缩到走路都不愿了？！「阿飞，不行这样，你要振作起来。」绕过父母，铁靳捧起他的脸，蹲跪在他眼前，以大人训示孩童的口吻说道。
「没用的，飞儿除了吃喝，对外界根本没有反应。」
「伯伯，阿飞怎么会──」
这是什么病？智力低弱的人会变成这样？童仓堤目不转睛的审视铁飞的侧面。
「靳儿，不要再问了，回来坐好。」铁翱制止了女儿说下去，另外他以破空之音法提醒道：「不可以再添加你伯伯、伯母的难过了。」
「是。」她都忘了，阿飞天生的病症是他们一生的痛，她还一直绕着这话题打转，真是不孝。「对不起！」铁靳诚心诚意的向伯伯、伯母道歉。
「没关系，靳儿会问，是出于对飞儿的关心，翱不可骂她。」铁栩放宽心地打圆场，「倒是明年中秋过后，飞儿还要寄望靳儿的帮助呢！」
「伯伯不说，这个忙靳儿也无论如何要试它一试。」
「栩，你是说……」铁小芹不敢置信的眸子盈满奢望。
「你听到靳儿说的了。」
「飞儿有希望了，你有希望了！」铁小芹拉起儿子的手贴在自己脸上，忽笑忽哭的喊着。
伯伯、伯母寄予厚望，铁靳在心中更加下定决心要尽最大的力量救治阿飞。
「大哥，我们打扰太久了。既然靳儿回来了，你是不是有搬回族中的念头？」
搬回族群里？可是飞儿的情形……「我会考虑考虑。」铁栩畏怯于迁回族群居住，怕儿子又要遭族人在背后指指点点。但离群索居的这段日子，他和妻子孤独承受儿子一天天的退化，他也怕了。
「伯伯，搬回来住吧！咱们两家住近点，铁泰和我也好照应你两位老人家，代你们照顾铁飞呀！」铁靳加把劲的帮父亲说服他们夫妇两人。
「让我想几天。」
「大哥愿意考虑，为弟的和抒净回去先替你们将空了多年的房子清理干净，等着大哥、大嫂随时搬回来。」语毕，铁翱扶妻子起身，「时候不早了，我们该回去了。」
「留下来，多聊会儿嘛！」好不容易有族人来探访，又是有血亲的堂兄弟，铁栩殷殷期盼他们能多陪他一会儿，不舍得他们太快离开。
「不了，族里的杂事尚等着小弟处理。回去时抒净和靳儿会绕至大哥的老家先行打扫一番。对了，铁泰，留下来陪干爹、干娘和阿飞几天，不用急着回我那儿。」
「是，师父。」
「阿飞，你一定会好起来的。我有空会来看你。」临走前，铁靳对着没有反应的铁飞保证。
四人陆陆续续走出屋外，铁栩和铁小芹基于主人的礼貌，送他们直到竹篱门。
留下待在厅内的铁飞黑眼空洞无神的对着铁泰眨了眨。
◇◇◇
「翱，大哥和大嫂的神态没有异常呀！」归途中，铁抒净忍受不住地道出了到铁栩处的企图。
哈！被他猜对了。童仓堤开口了，「伯父真的怀疑有线索在此？」
「是的。」
「爹怀疑伯伯、伯母？」憋着对于铁泰身分的怀疑没问出，没想到爹娘的话让铁靳拉长了耳，静待下文。
「方长老和陈长老指证历历，所形容发生在身上的症状和先祖记载的分毫不差。而能做到这点的，就只有他了。」铁翱沉痛的陈述。
「可是你也瞧着了，阿飞那样……」铁抒净为他辩驳。
爹娘一句来、一句去的，铁靳忍不住插嘴，「爹，呜──」
喊了一声爹，没来得及说出心中的疑惑，她的口就让童仓堤捂住了。铁靳一双水灵灵的杏眼左右的溜转。
「抒净，咱们得快些回去帮大哥把屋子准备好。」铁翱一方面提高嗓音交代妻子，一方面比手画脚的要童仓堤由右边抄入草丛。
有人跟踪？！
铁靳安静无声地取出腰间金针，牵着母亲的手，心跳如擂鼓的眼观四方。
放缓了脚步，屏气凝神的铁翱和童仓堤由两面包抄入丛。
该死的坏人！不敢正面和他们对决，净会干躲躲藏藏、见不得人的暗算伎俩。铁靳护在娘亲身前，气得牙痒痒的。
傻靳儿，手无缚鸡之力，不为自个儿安危着想，反过来要保护她！铁抒净既感动又好笑的拍拍女儿的手。
「伯父？！」打算和铁翱无声息的从两边包夹草堆内之人的童仓堤惊愕地盯着地上呼喊。
发生什么事了？阿堤怎么那等惊慌！「娘，你留在这儿，靳儿进去瞧瞧。」
「不，要去咱们母女俩一块进去。」制止了女儿的莽撞，铁抒净施展轻功，带着女儿跃进草丛。
童仓堤呼叫后，一眨眼的工夫，铁翱一家三口已围立在他身边。
「牠──」
「是失踪多日的高长老。」铁翱接替女儿道出躺在地上、舌头外露、四肢抽搐的白狐身分。
瘫卧于草上已然断气的是上回抓伤他的白狐！它怎会死在这儿？那关于白狐族群的内阁，不就断了一条线索？
只腿跪地审视了高长老全身，铁抒净半抬螓首，「由内而发的。」
「阿堤，可否借你腰上软剑一用？」妻子的说辞，令铁翱向童仓堤提出请求。
「是。」童仓堤虽不清楚伯父的用意，但仍迅速地卸下环扣，递上随身软剑。
拧眉未语的铁靳仅仅是待在一旁观看，只觉得发生的事件件令人惊奇。
不说高长老的死，爹有武功在身是理所当然之事，但娘也有功夫一事她却从不知悉，就别论及娘会替人治病诊疗了。
「谢谢。抒净。」铁翱将剑递给妻子。
接下夫君手中的软剑，她毋需他言明，便明白他的意思。
铁抒净运力使剑，斩下高长老的头颅，不理会血喷洒在身上，专心的查看切口。
哎哟喂啊！好干净俐落的手法，一剑就砍断，没犹豫也不畏缩。童仓堤和铁靳瞪大了眼，不敢出丁点声响打扰铁抒净。
「血脉扭曲，有异象。」铁抒净吐出这句话，拿剑的手没歇地剖开滚至膝盖处的头。「确定是了。」她抬首含泪哽咽。
「好。」铁翱面露哀戚，口气沉重地扶起妻子，「来，辛苦你了！高长老的尸骨我来处理就好。」