顷刻间，不止船上，连岸上都人声鼎沸，一片混乱，众说纷云。
柳雩妮一身水淋淋地被搭救上船，衣湿体寒，仅剩的里衣黏贴着肌肤，像是刚脱胎的婴孩。
“姑娘请跟我来。”船家好心地提供干净衣裳让她换洗，并遣丫环送来一大碗热呼呼的姜汤，给她驱寒用。
这船舱内好美，简直像个小型的楼宇，布置得华丽又雅致，所有的陈设都极力显示其高贵和不凡，美轮美奂得教人目不暇给。
这想必是官家的画舫，才能有如云的婢女忙碌地进进出出，将她款如上宾，让柳雩妮看得张目结舌。
“这位姐姐，请问……”
她才开口，婢女立即应道：“什么都别问，待会儿我家主子自会接见你，趁这空档，不如吃点东西，歇息歇息。”
“您家主子贵姓大名？”再怎么样也不能连救命恩人是谁都不知道呀。
“他姓左，是朝中有名的左探花。”婢女望着她，忍不住赞道：“你真美，这袭香色绢绫纱裙正适合你。”
“红儿，”舱口有人喊着，“柳姑娘梳洗完毕了吗？主子请她到中舱奉茶。”
柳雩妮心口忽地卜通一跳，兴起不祥的预兆，那位左探花怎会知道她姓柳？
“柳姑娘，请。”
被动地跟着那叫红儿的婢女掀帘而出，宽敞的船身共有五个厢房，上舱一个，中舱三个，底舱一个，还兼着伙房。
时近掌灯，画舫内外闪闪烁烁燃着灿亮的碧罗纱灯，益加显其富丽堂皇。
那位左探花负手临湖而立，听到她入内的声音才徐缓转过身子。
呀！好俊朗的男子。柳雩妮忍不住一阵无声的低呼。
“久仰了，柳姑娘。”左探花用一种有别于对陌生女子的异样专注和细究的眼神凝向她。
“你认得我？”他不会刚好是那该死的李豫的亲朋好友吧？
“是的，是他要我把船开到此处等候。”左探花不解的眸光换成了喜悦的激赏，嘴角绽出儒雅的笑纹。
“李豫？他早料到我宁可丧身湖底也不愿回头？”他从什么地方读出她心里的秘密？
“不，这是他最不愿看到的情景，但，他不得不防。他说，你是一个从不按牌理出牌的特殊女子。”
他又笑了，这人真爱笑，每说一句话就笑一回。虽然他笑的样子很好看，但笑多了，就变成一种令人难堪的嘲弄。
“所以，你现在打算把我押回去还给他？”柳雩妮瘫垂着双肩，颓丧地盯着左探花。她拼着最后一口气，以为绝地逢生了，没想到又是功亏一篑。
“他人就在这船上，也许我该请他出来，让你们当面把误会解释清楚。李兄！”
柳雩妮陡见到他，方才浸泡在水底的苦寒和凄楚又临身而上。
李豫面无表情，只疑惑难解地望定她。
“跟着我有这么痛苦吗？”他不能理解女人细腻的心，和诸多的顾虑。她逃走，没半点理由呀。
她咬咬牙，只迟疑了一下，便矮身跪在左探花面前。“今儿雩妮的生死全凭您一句话。让我跟着您，无论为奴为仆，我必当尽心尽力伺候您。”
“雩妮！”李豫简直不敢相信他所听到的。“你已经是我的人。”
“不要再说了！”她力歇地呐喊着，“就是因为这样我才不要回吟风别院。”除了“他的女人”之外，她什么都不是，如果他真的爱她，就不该让她扛着一个不明不白的身份。
“你不愿当他的女人？”这肯定是违心之论，左探花道：“须知跟了他之后，你就飞上枝头作凤凰了。”
凤凰再风光也不过是一只鸟呀。“我不稀罕。我这一生的幸福不让旁人左右。喂，左探花，”她突然话风一转，“你到底收不收留我？”
“我……”朋友妻不可戏，尽管他两人尚未成亲，但君子也不可夺人之爱呀。
“要是你不肯收留我，那麻烦借过一下。”
“你，你要做什么？”李豫和左探花不约而同地惊问。
“投湖喽。”不然呢？卷起两边袖管，她大大方方地露出白替的藕臂，并弯身把裙摆撩到膝上，一副视死如归地踏上船缘边的木箱。
“雩妮！”李豫委实气不过，在左探花惊异的注视下，一手把她扯过来，紧紧拥抱着。
在他强壮的怀抱中，一股暖意倏乎而上，涤去她所有的凄寒。
“跟我回去，我娶你。”
* * *
李家两老从没如此暴怒过，因为他们一直引以为傲的独子居然爱上一名卑微的丫环。
即便他们对柳雩妮的印象不坏，她还有恩于他们，但丫环终归是丫环，婚姻是讲究门当户对的，乌鸦岂可配凤凰。李豫的行为，让他们想起多年前那桩不名誉且不愉快的往事。
这次他们非坚持到底不可，千万不能让水灵珊的旧事重演。
李老爷子不但撤了柳雩妮担任李柔教师的身份，还擅自作主请来一名杜秀才取代她的位置。
在晚膳中爹娘子三人，顾不得有卓家蓉在场，争执得不欢而散后，李豫把自己关在长恨楼，喝起闷酒来。
他是衔着银汤匙出生的富家子弟，自小倍受荣宠，从不曾体验过为五斗米折腰，或为一文钱逼死一条英雄汉的困境，因此他把上苍给予的所有眷顾均视为理所当然。
是故他始终不能懂得柳雩妮芳心的忧戚孤寂，执意求去的无奈。
桌上的酒已经全部告罄，他仍无醉意，思绪甚且格外清明。
从没这样温柔坚毅过呵！爱一个人，保护她、呵护她、让她安稳无虞，放心的为自己所爱，这才是男人该做的事。
因为有爱，他才能在她的需要上看见自己的责任。明白了这层道理，他心中蓦地海阔天空，欣喜不已。
“爷，卓大小姐求见。”赵嬷嬷佝偻地立在门外。
“告诉她，我已就寝。”今夜除了柳雩妮，他谁也不想见。
“伯母说，你一向晚睡，今儿何必例外？”卓家蓉不请自来，又不等传唤就直趋长恨楼，是仗着李卓两家几十年来深厚的交情，以及李家二老的特许。
“找我有事？”李豫没起身相迎，严格说来，他两人并非初次见面，早在年少时，他已多次随同父兄到卓府拜访过数次。
“没事就不能来找你谈谈心？”卓家蓉身穿质柔华丽的冷湘衫裙，脸上施以薄薄的脂粉，一看便知是出身娇贵的富家千金。
她轻盈曼巧地，每一举手投足都是那么优雅高贵，移步至方桌旁，嫌圆凳不干净，用手绢掸了掸才坐下。
瞧桌上堆放了杂乱的吃食和几盅空的酒罐，乃问：“还在为那小丫环心烦？”
李豫不置可否，兀自又斟满一大杯酒。
“别喝了，李大哥。”卓家蓉适时伸出手，按住他欲端起酒杯的手。“举杯浇愁愁更愁呀。”
李豫的手背因她的碰触，有一刹那僵硬如枯木。
“很抱歉，我要辜负你的心意了。”说着，他不露痕迹的把手从她掌心抽了回来。
“对我，你永远不必说抱歉。”她脸上略略地一红，随即又恢复一贯的骄矜。“告诉我，你是真的爱她，抑或只是一时的迷恋？”
“我不需要对任何人陈述我的情感。”李豫根本不在乎拒她于千里之外，她的倾心恋慕，只是徒增他的困扰而已。
“我只是想知道，我是否还有一丝希望。”她在他的轩眉晶瞳中发现了教人心碎的冷漠。这曾是一张她日夜思念，魂萦梦牵的俊逸脸庞，而今却是憔悴满盈。几时他才肯为她欢笑为她伤悲？