“我削下她一条手臂，给他送去，看他来不来。”
“你疯了!”苏晓溪道。
“等我拿走宝剑，杀掉他心爱的人，到时候，疯的是他！”贺家桐恨恨地道。
“你弄错对象了，步三少爱的，是纤纤……”为了宝剑，天行尚且将纤纤忘在脑后，何况是她……
贺家桐大笑道：
“你大概还不知道纤纤那丫头当着全宜夏人的面告诉县官，她从来不认识步天行。唉，高高在上的步三少一定没想到，他会栽在从小服侍自己的丫头手上，被人当成色狼一样的刑求！”
苏晓溪无法置信。纤纤……会这样对待天行吗?
这是—份她求之不可得的感情，而纤纤居然这样践踏……
天行一定很难过……
苏晓溪想着，咬牙道：
“你的目标只是宝剑，这样对付他，你有什么好处?”
贺家桐道：“这事只怕不能怪我吧……我将纤纤带到客栈，原本以为他们一场缠绵之后能重修旧好，到时我再怂恿两句，让他两人一起游山玩水，如此我便能轻易支开天行；谁知道纤纤贪慕尤正德的财势，这一条两全齐美的计策，反而把天行弄进了大牢……”
“就算这样，你支开我们父子三人的目的也算可以达成，为什么又毒害晓溪?”
山林里—个宏亮的声音向贺家桐提出疑问，声音一字近似一字，一段话说完，一个颀长健朗的身形，已奔到小屋篱外。
苏晓溪听声辨人，不禁欢喜，脱口喊道：
“天行!”
忘机先生见到步天行抱着剑出现，大喜过望，道：
“刚刚小丫头说你不会来，害我白担心了。”
步天行望着晓溪，笑道：“龙潭虎穴我也会来!”
说着—迳踏入竹篱，直到贺家桐移了一步，站到苏晓溪身边，步天行这才停下来。
“你复原得真快!”
小别多日，见她已能自己走动，自是十分欢喜。
苏晓溪点点头，忘机先生指着贺家桐，道：
“是啊是啊，我好不容易医好的，那家伙却要削她手臂!”
“他吓唬你的，如果他真的这么心狠手辣，我们都活不到今天。”步天行笑答，眼睛却看着贺家桐。
“我比较好奇的是，为什么你这么快就发现了我的计谋?”贺家桐语带轻蔑。
“你忘了你手心上的黑痣了。”苏晓溪道。
贺家桐恍然大悟。
“这么说，倒是我的错了，没想到我的—念之仁反而坏了大事。”如果夺剑之时一掌打死她，如果下毒之时不给她留余地，如今扳倒若水山庄夺得宝剑的贺家桐已经名扬四海了。
“你还没告诉我，为什么毒害晓溪?”步天行道。
“一把扇子上头写了一首叫化子王书鸿的诗，不知怎么流传到了朝廷，皇上看了大受感动，将他们—家人除罪，官复原职，圣旨已进了柳州、以苏姑娘和他们—家人的关系，我料想你一定很快能出狱，为了将你牵制住，只好委屈苏姑娘了。”
步天行冷然一笑，这样周密的布线，不得不甘败下风了！如果他的计谋成功，他将神不知鬼不觉的取得宝剑，他也会永远当他是朋友。
步天行解开茂陵宝剑上的重重黑布，将剑一抖，宝剑从剑鞘里跃出一段银光，忘机先生叫道：
“哎呀，什么宝物?闪了我的眼睛!”
贺家桐眼中蹬出喜色，步天行没有漏掉这一闪而隐的光。
“为什么你这么想要宝剑?”
“这个问题，应该问你自己。”贺家桐好整以暇地答。
“既然我们的答案相同，你就应该知道，想从我手中夺走宝剑，也非易事。”
“形势在我这一边。”
贺家桐话才说完，原本守候在林里的好手，嗖地一声自四面跃入窝内。
步天行横目一扫，认出这些人袖口上的图腾。
“我没有想到你是铁沙帮的人，你的野心只怕不比雷海清小，竟然会投靠于他。”说完，将剑抛向贺家桐。
贺家桐伸手接住，对于步天行如此干脆是有几分意外。
“想来咱们以后见面是敌非友了，这次家桐失礼，下回再见，定当赔罪。”
贺家桐抱拳一揖，拂袖便走，黑衣人仍是挺剑屹立，掩护于他，直到贺家桐走出篱外，才分批追随而去。
步天行望着贺家桐渐行渐远，心绪极为复杂，多年深刻交情，在明晃晃的宝剑之下，迎刃而断!
“总算走了……”忘机先生见众人远去，松了一口气。
“你打算就这样把剑让给他吗?”苏晓溪问，想起步天行向众人呈现宝剑时的意气风发。
果然，他笑道：
“当然不会，大伯公，晓溪再请你照顾一日，我去去就回。”说完，施展轻功，飞奔离去。
忘机先生叫道：
“万一那些人又回来怎么办啊?喂，你去哪儿啊?”
“他当然是去把剑抢回来了……”
苏晓溪直视前方灰暗的世界，神情里有幽微又深切的失落……
第九章
苍山山腰的观日坪,午后骄阳高烧，贺家桐立在崖边，眼望山下渺小景物，忽然觉得世事茫茫、人海茫茫，他低头望着手上的茂陵宝剑，心头—阵空洞。
“恭喜舵主夺得宝剑，舵主深谋远虑，属下愿永远以舵主马首是瞻!”身旁的数十名黑衣人轰然说道。
这些话一扫阴霾，贺家桐心中想的不再是背弃好友的心虚，而是凌云绝顶、一览众山小的高傲。
只不过此时高兴未免太早。
空山里忽然一阵疾风飒飒，众人只觉受这一阵风的牵引，几乎立不住脚，贺家桐心中了然，大笑道：
“来得真快!候教了!”
话说完，只听得一阵铿锵，崖边黑衣人的剑全出了鞘，悬在半空，蠢蠢欲动!
众人惊异之中抬眼望去，见步天行自林里跃出，立在树尖。
“这是我跟你的事，叫他们撤！”步天行话说完，也不等贺家桐反应，大手一挥，数十柄长剑破空向众黑衣人疾射，势如狂风。
黑衣人手无寸铁，只得四散而去，贺家桐冷哼一声，茂陵宝剑随即出鞘，只见银光耀眼，星火四进，数十柄长剑应声而断。
贺家桐见此神兵削金断玉，不禁飞扬跋扈，挺剑发招，直削向步天行，宝剑尚在数步之外，凛凛剑气已经劈风而至。步天行奋力跃起，虽然避开剑招，衣摆却几乎给削下—大截来，不禁大怒，挺剑还招。
他出身世家，自幼习武，根基之深原非贺家桐所能比拟，然而贺家恫仗着兵刃上的优势，实力凑个旗鼓相当，两人斗了数百招，浑然不觉早已月黑风高，山间只见宝剑银光闪耀，杀气腾腾。
步天行无法取胜，越发全心贯注，为了避开宝剑剑锋，他招招求变，一套新的剑法，俨然成形。他克服了神兵的制肘，贺家桐已不是对手，步天行得势不饶人，招招逼命而来，眼见宝剑又将易手，半空忽来一阵朗笑。
“好样的，这一套剑法我还没看过，在下学浅，讨教了！”
语音才落，赫然一柄长剑递来，硬是架住步天行削向贺家桐肩头的长剑。
步天行定睛一看，竟是步天云!
他惊疑之中连进数招，步天云挡在贺家桐身前，见招拆招，一一化解，步天行怒喝道：
“哥，别闹！”
这一闪神，贺家桐早巳抽身离开，不知去向。
到手的宝剑再次丢失，步天行怒不可遏!
“哥，你这是干什么?!”
步天云仍是笑嘻嘻地道：
“你刚刚那套剑法叫什么来着，为什么爹从没教过我?来来，咱哥儿俩比划比划。”说完，挥剑就往步天行肩上刺去。