梅茜坐在码头上，头顶着星光灿烂的夜空。她的腿在码头边上晃来晃去，她深吸着咸味浓烈的海风，想用它来振作低落的情绪。十分钟前，乔治镇方向燃放的焰火将夜空照了个透亮。她看到爆裂喷射的金光充满了热带的夜空．不知道发生了什么事。但是，她心乱如麻，完全打不起精神回到别墅去问。
又一条金色的带子蜿蜒升向天空，然后爆裂开，形成一个不断膨胀的球体，四散飞射的火花坠落在夜幕中，渐渐地化为乌有。
化为乌有，这个词犹如一个钧子扎在她的心里，令她疼痛难忍。今天是星期五，一个星期即将过去。明天董事会就要表决了，那么以后，她和丹蒙的一切也将结束。对于丹蒙，除了她对他的回忆，什么也没留下。真是天大的讽刺。一个星期以前，她还憎恨着他，可是今天她却爱上了他，并且坚决拥护他继续掌管公司的大权。
梅茜想到克莱顿·斯君曼。经过过去的几天，梅酋对他有了新的认识。在圣诞老人的外表下，他隐藏着一颗阴暗自私的心。梅茜不止一次在无意中听到他与不同的董事成员交谈时，为了竭力讨好他们，不断改变自己的说辞。真是个阴险的家伙！可惜的是，从过去几天的谈话中，梅茜获悉，丹蒙家族中大多数成员都坚决支持克莱顿。但是，不管怎样，梅茜感到丹蒙会取胜的。
丹蒙有一个可勉强称之为弱点的地方：他不愿夸大事实，或者像克莱顿那样，用甜言蜜语哄骗别人。他不会当面对这个人说一套，一转身，对另一个人又说出截然相反的一套。梅茜甚至开始怀疑，那天晚上，在丹蒙的办公室，他和芭菲有没有做过见不得人的事。从那以后，芭菲一直和他保持着距离。梅茜甚至有种荒唐的想法：那个女人企图用股权引诱他，却被他拒绝了。或者那只是她的一种希望？梅茜心里乱极了。最让她心烦的是，丹蒙为什么还不把查账的事告诉她。现在肯定已经有消息了。
"你原来在这里。"
梅茜闻言转过身，发现他就在身旁。梅茜吃了一惊，没想到自己这么耽于沉思，居然一点儿没察觉他的到来。她微笑着，心跳在加速。
"你在这儿观摩海盗周的开幕式吗？"
"哦，是的。"梅茜现在想起来了，"我忘了。
今晚我们是不是要去参加一个晚会？"
丹蒙在梅茜身边坐下，双腿悬在码头边上，晃动着。翻滚的海浪不断冲击着岸边的木桩，给宁静的夜晚配上一种狂躁的节奏。"是化装舞会。我想你该去打扮一下。"丹蒙指着正在夜空中燃烧着的金色火花说，"燃放焰火拉开了一周庆典的帷幕。"
"约瑟芬中午提到过。我——我想我的心思真的不在这上面。"一阵悲哀向梅茜袭来。她最不想做的就是去参加另一个晚会，假扮成一个情意绵绵的新娘。有生以来，她从未花那么多时间，去参加如此众多的豪华晚会，为此她深感内疚。
不仅仅是这个谎言使她不安，那悬而未决的查账简直要令她发疯。除此之外，等待奥蒂斯的医生的回音也让梅茜烦躁不安。
她想，如果现在再得不到任何消息，她就要崩溃了。丹蒙仰视着天空，梅茜细细打量着他刚毅的脸、弯曲的下巴和专注的眼睛，感觉到孩提时候的海盗周的记忆勾起了他不愉快的记忆。她想去安慰他，使他懂得人与人之间可以有关怀和爱，不是所有的家庭都会抛弃和蹂躏他们应该保护和热爱的亲人的。
梅茜再也无法克制自己，她抚摸着丹蒙的手，渴望与他亲近，想让他知道，他可以信任她，可以将心中的秘密告诉她。
"丹蒙，"梅茜耳语道，"我——我已经知道了你正在为外公做的事情，我想这真是太好了。"
丹蒙转过脸盯着她，"什么？"
梅茜莞尔一笑，"就是查账的事，我已经知道了。"
丹蒙先是瞪大了眼睛，随后又眯了起来，"见鬼，你是怎么发现的？"
那严厉的语气让梅茜害怕。但是，她想，像丹蒙这样不轻易暴露内心的男人，开始有这种反应是完全正常的。"我——我承认，那天晚上，你吩咐律师调查外公被解雇一事的时候，我偷听了电话。"
梅茜喉咙发紧，她干咽了一下，"你这样做，真是了不起。当时我没有告诉你，是因为我想你会很愿意亲自告诉我的。"她停顿了一下，耸了耸肩，接着说，"可是你没有。"丹蒙没回答。梅茜禁不住一阵战栗，她预感到了什么。"为什么——你为什么不告诉我，丹蒙？"
丹蒙咬着牙骂了一句，头转向一边。他的眼睛死死盯着燃放的焰火。然而梅茜感到他并不在看它们，不管他正在看什么，那一定是非常非常隐秘的。在紧张的宁静中，大海对正在闲聊的风儿发出嘘声，好像大自然都在等待着丹蒙的回答。"那么，你认为我为什么不告诉你呢？"丹蒙终于低声问道。
梅茜变坐为跪，她说："因为你不想在获得结论前，让我们有太多的希望。"她再次去抚摸他的手，现在他的手已经握成了拳头。梅茜进一步试探道，"你真的打算澄清外公的名声。是真的，对吗？"
丹蒙闭上了眼睛。明亮的焰火将他侧面轮廓的硬朗线条勾勒得格外分明。"不，史都华小姐，不是那样的。"梅茜盯着他龛动的鼻翼，内心充满了恐惧。
丹蒙抬头仰望着夜空，哈哈大笑起来。那笑声与寂静的氛围那么格格不入，连树上的鸟儿也受了惊吓，飞跑了。"你看世界的方式真是幼稚可笑。"
他警告道。
"你在说什么？"梅茜惊呆了。也许丹蒙的动机没有她想象的那么高尚，但是，梅茜不愿接受这个可怕的假设。"你的意思是说，如果你最终发现外公是清白的，你将隐瞒这个事实，目的是为了继续控制你的公司？"
丹蒙瞥了她一眼，脸沉了下来，"我是为掌管美洲豹汽车公司而生、而养的。"他的语气带着致命的冷酷。"上千人的生计压在我的肩上，我要不惜一切代价，不让我建立的一切被毁掉。"他站了起来，简洁地问道，"要我搀你起来吗？舞会，还记得吗？"
梅茜张着嘴，惊愕地瞪着他。他怎么能够如此冷血？梅茜一阵恶心，顿时头晕目眩。她摇摇晃晃地站了起来，叫道："我以为克莱顿是个阴险狡猾的家伙！但是要做得像你这样卑鄙龌龊，他还得跟你取取经！"丹蒙看到她站立不稳，伸手去扶她。
"别碰我！就凭你说的话，我哪儿也不跟你去，除非去为你上绞架喝彩！"
"如果那能起作用的话，"丹蒙阴沉着脸说，"我办公室还有工作要做。如果你去晚会，就可以离我远远的。"
梅茜浑身颤抖，愤怒地瞪着他，试图将对他的爱转为恨，但是她知道她的眼中流露出的却是无言的痛苦。上帝啊！她怎么会爱上这么一个男人？她怎么会如此愚蠢和轻信？如果不找个地方坐下，梅茜害怕自己会跪下来，于是她急忙转身离去。
"好，"她边走边叫，"我去。但是如果你在晚会上出现，我就离开。"
梅茜被绑在手腕上的绳子弄得痒痒的。现在他明白了，为什么她身上的这件破烂不堪的十八世纪的长袍被称为"被俘女的服装"。当梅茜来到大厅，准备和董事们以及他们的家属一起参加化装舞会时，约瑟芬突然道歉说，她忘记带麻绳将梅茜的双手绑在一起。于是她上前将她的手绑好。