梅茜猛然瞪着他，"我不。"她轻声回了一句，"提到这个问题，我想说的是，你没有必要再在公众场合吻我了。他们已经认可我们了。"
丹蒙扬起一道眉，好像是不相信自己的耳朵，"我想你曾说过会做一个完美的新娘。"
丹蒙的提醒使梅茜的心一沉。他说得对，她许诺过，而且她那么做还有一个很好的理由。梅茜怯生生地将目光落在丹蒙的大腿上。他穿着短裤，很大一部分大腿露在外面——淡淡的体毛，强健的肌肉。梅茜咽着口水，手悄悄地伸向大腿，轻轻地放在膝盖以上相对安全的部位。
"怎么样，"丹蒙说，"有那么糟糕吗？"
梅茜不想去看他嘲笑的眼睛，只是压低嗓子说："约姨婆和奥蒂斯正热烈地交谈着呢，即使我们在后面跳探戈，他们也不会注意的。"
好像是为了强调梅茜的话似的，约姨婆和奥蒂斯正为某件有趣的事开心呢，一个在咯咯地笑，而另一个则哈哈大笑。梅茜望了他们一眼，听到奥蒂斯愉悦的笑声，她的心轻松多了。他有多久没有这么开怀地笑了，梅茜也说不清楚。
丹蒙的大声问话打断了梅茜的深思，"什么事情这么好笑？"
约姨婆扭过身于。看到老太太细细地打量着他们——梅茜的手放在丹蒙裸露的大腿上，丹蒙的手搂着梅茜的肩膀，梅茜很懊恼。约瑟芬笑得更欢了，她哇啦哇啦叫道："哦，丹蒙，我爱你，亲爱的，但是对不起，我们的谈话与你无关。奥蒂斯和我已经够老了，没必要向你汇报我们的个人兴趣。"
奥蒂斯也笑着转过身来，他用搭在约瑟芬肩膀上的手拍了拍她。梅茜觉得外公的气色好多了。她不知道这是太阳晒后的颜色，还是皮肤下泛出的一种新鲜的健康的红光。但是他看起来确实比梅茜这些年见到的要好得多。奥蒂斯说："别怪约瑟芬。她这么急躁是因为我们离开时，德斯正板着脸发脾气。它赖在浴室的洗涤盆下面，躺在一条干净的浴巾上不肯走。真是个宠坏的小家伙。"
"奥蒂斯，亲爱的，当然，你说得对。"约瑟芬又将注意力转回到身边的男人身上，"我很赞同你的观点，我们应该好好训导它，使它的行为更文明些，这个问题我们必须商讨商讨——就在今晚。"
他们又吃吃地笑了起来，然后又像刚才一样，窃窃私语起来。
丹蒙凑到梅茜的耳边说道："我怎么觉得他们比我们有更多的乐趣呢？"
梅茜猛地转过脸，"你这是什么意思？"她反问道，心里却害怕自己已经知道了答案。
丹蒙又挑起了眉，显出一副嘲弄的神情，这开始让梅茜心烦意乱——或者是因为她手掌下的结实的大腿让她产生的这种感觉？梅茜不愿去多想，她反驳道："别胡说，外公七十多岁了，他身体又不好，他不会——不会……"
丹蒙淡淡一笑，目光转向了一边。他低沉的笑声令她既烦恼又兴奋。
卓越车在那个名叫"地狱"的地方停了下来。
这时，其他客人已经下了车，正三五成群地走来走去。梅茜注意到这个远离西海湾大道的小地方，与海岛的其他地方一样，呈现出一派色彩斑斓的热带风光。棕桐树与海葡萄树在微风吹拂下翩翩起舞。
在一个四周盛开着鲜花的停车场后面，梅茜看到了一个奇异别致的邮局，周围还有一些小巧的礼品店。
紧挨着店铺，有一块长形的草地，穿过草地，是一条宽敞的木板人行道，一直通往那片岩石区。
岩石后面看似一片茂密的矮灌木丛。丹蒙牵着梅茜的手，"快点，亲爱的，"他微笑着催促道，"让我们一起加入那些'爱情鸟'的行列吧。"
"你太愤世嫉俗了。"梅茜反驳道，脸上装出一副笑容，"你为什么不能开心地享受生活呢？"
"我长这么大，没人教过我怎么开心。"丹蒙粗暴地提醒着，虽然他的表情依然迷人。
他们朝木板人行道走去，其他游客也在那儿，吵吵嚷嚷的说话声足以将他们针锋相对的交谈声淹没。"我想我一定不会喜欢你祖父。"梅茜压低嗓子说道，脸上还是保持着虚假的笑容。丹蒙看起来也很开心，但是，虽然他的微笑依旧，眼睛却眯了起来。梅茜忽生一念，她问道："你父亲是什么样的？你从来没有提到过他。"
丹蒙脸上的笑容消失了，"我父亲离家出走后，成了艺术家。他和另一个艺术家结了婚。"
"他们一定是才华横溢，他们的别墅真漂亮。"
"他们并不特别。"他俩来到了木板人行道，一路上，地板回荡着他们的脚步声。"别墅是祖父给他们的。"
这让梅茜感到惊讶。"像你祖父这样一个冷酷无情的人，为什么会将如此美丽的房子送给他们呢？无论如何，难道不是他们放弃了对家庭的责任——最主要的是，难道不是他们抛弃了你吗？"梅茜问道，"我不懂，你祖父为什么还要奖赏他们这种卑鄙的行为？"
丹蒙盯着梅茜的眼睛，"难道你真的不懂？"
这苦涩的问题带着浓浓的嘲讽。梅茜眨了眨眼睛，皱起了眉头。她绞尽脑汁，想弄明白丹蒙话语中的嘲笑以及他眼中隐含的痛苦到底是什么意思。
"丹蒙！梅茜！"约瑟芬兴奋地喊着，"你们别浪费时间了，快过来，看看地狱！"她一只手挥动着，另一只手却紧紧抓着奥蒂斯的手。梅茜装出一副笑脸，也向约瑟芬挥了挥手。
梅茜恍然大悟，丹蒙问话中蕴含的丑恶事实对她就像是当头一棒。他的父母用他们惟一的儿子与肯纳德做交易，换来天堂般奢侈的生活。梅茜感到恶心，浑身无力。她用尽全身的力气才费力地走完这条木板路。当走到路的尽头时，梅茜已支持不住了。她瘫软地靠在栏杆上，手从丹蒙的手中抽出了。因为如果她不尽其全力抓住栏杆，她早就瘫倒在地上了。
有个人正在讲解大开曼岛的地狱——好像是说，那些形状酷似烧焦了的鬼魂骨架的石头，事实上是一种风化了的岩石。梅茜没怎么听清楚，她茫然地望着眼前狰狞的景象，想象那些受罚的灵魂，同时在心里默默地诅咒着某几个鬼魂。她深吸了一口气，竭力想将注意力集中在导游的解说上，将丹蒙的秘密从脑海中抹掉。
"这是一种坚硬的石灰石，"导游正在解说，"一百万年以前，它是纯白的，现在它变成了黑色，是被一种酸性的海藻腐蚀的，最终形成了这些扭曲的——"
她做不到！她不能装着丹蒙从未说过那些可怕的话，从未刺激她让她自己去理解发生在他身上的残酷无情的事。她急忙转过身，用手捂住嘴巴，努力克制着呻吟。
"怎么啦，梅茜？宝贝，"约瑟芬叫了起来，"这不是真的地狱，这只是一个迷惑人的玩笑。"
梅茜闭上眼睛，竭力想恢复平静，但是她无法抑制夺眶而出的眼泪。今天，从丹蒙的眼中，她已经见到了地狱。他，一个无辜的小男孩，就像一头良种的阉公牛，被他的父母作为物物交换的物品卖掉了！
这不是玩笑，这是她有生以来听到的最残忍的自私行为。
第九章