不过，很显然他们已经错过正式的建交仪式。
“奥非斯，我的兄弟，”奥维尔微笑地朝他举杯，“我以为你不打算出席了。”
奥非斯维持着礼节，但表情紧绷地说：“抱歉，陛下，我们在路上耽搁了一会儿。”
“哦？”他露出关切的表情，“是什么事呢？你们的表情看起来不太愉快。”
奥非斯敢打赌奥维尔一定知道他们之间发生了什么事，但是他却要明知故问。
芙洛依则在面对奥维尔询问的目光时，回避的躲开。
他注视着芙洛依的眼神令奥非斯略感不悦，他将芙洛依拉到身后，决定打开天窗说亮话。
“奥维尔，我有点事想跟你私下谈——”
“啊，这位一定就是名闻遐迩的威灵顿公爵吧？”
一缕香风挟带着略带异国腔调的意大利语，打断了奥非斯的谈话，一位黑发佳人飘然介入。
奥维尔扬起笑容，“是的，特使，容我向你介绍—这位就是我最引以为傲的兄长，奥非斯·威灵顿公爵。”
他开口的不是时候！
奥非斯有些恼怒，但仍扯出一抹没有什么笑意的笑容，执起她的手礼貌性的一吻，“特使，幸会。”
“幸会，我是罗拉·安德勒尔。”
奥非斯神情一变。罗拉·安德勒尔？佛罗伦斯公主！？
黑发美女笑着望向他身后的芙洛依，“这位是……”
奥维尔接口：“芙洛依·兰德列妮，费拉拉公国十二公主。”
“你好。”芙洛依挤出笑容与罗拉握手为礼。
“你就是那位被称为‘费拉拉公国的百合’的芙洛依公主？”罗拉的笑容如绽放的红玫瑰，“能够见到你，我感到非常荣幸。”
“谢谢你，特使。”
虽然芙洛依并不知道对方的身分，但是却感受到罗拉周身所流露的尊贵气质。
奥维尔不动声色地道：“这次罗拉公主以特使的身分，带来与我国的建交事宜，于情于理，我应该请公主跳支舞，但我多喝了些酒已有点醉，怕失了仪态，我希望奥非斯能代我与公主共舞一曲。”
闻言，奥非斯眯起厉眸，几乎想一口回绝，但考虑到两国间的邦交，他不得不做了个邀舞的动作。
“能请您跳支舞吗？”
如果仔细听，他们将可以听得出来奥非斯几乎是有些咬牙切齿的。但是，音乐的声音与四周谈笑的声音却掩盖了一切，因此并没有人发现。
“这是我的荣幸，阁下。”罗拉笑着接受。
奥非斯握着罗拉的手滑进舞池里，成了舞会中最耀眼的一对。
望着两人相拥而舞，芙洛依心中微微地泛起一阵苦涩。
“芙洛依，你不舒服吗？”奥维尔体贴的扶住她，“我命人拿张椅子过来。”
她退了开去，拒绝他的扶助。
“不，我不需要。”她深吸了一口气，决定独自面对奥维尔，将话给讲开。“陛下，我请求您回答我一个问题。”
奥维尔放下手中的纯银酒杯，双手环胸，微笑道：“你想问我那只戒指的事？”
虽然有些惊讶，她还是承认，“是的。”
奥维尔微侧着头思索了一下，而后道：“芙洛依，诚如你所知道的，这只戒指的确是威灵顿家族成年男子才拥有的订情之戒，用来送给心上人的。”
奥维尔竟然骗了她！
芙洛依气愤地问：“那么，您为什么还要将它给我？”
“这个问题并不难懂，芙洛依，”他望着她，低语：“因为，我爱上了你。”
什么样的理由都没有他亲口示爱来得令人震撼！
芙洛依睁大了眼眸，不敢相信自己所听见的。
“这原就是订情戒指，我把它给了我爱上的女人，难道不对吗？”
她震惊得几乎无法言语，“但是……您应该知道……在我的心中，我喜欢的人是……”
“我不认为你爱奥非斯。’她很快地说，“如果你爱他，你不会在面对他的求婚之时，显得这么茫然无措。”
“事情并不是这样的！我的犹豫并非因为我不确定自己的感情，而是因为—我还无法彻底丢开两国间仇恨的枷锁。”
“还有，你忘不了他为了得到你，率军攻打费拉拉公国的事实，对吗？我无意便你痛苦，芙洛依，”奥维尔一针见血地道：“但是，这的确是你一直深藏在心中的结，只要一日不解，你就无法坦然接受奥非斯，不是吗？”
芙洛依咬住下唇，无法反驳。
他的手环上她的纤腰，靠近她的耳边低语：“那位特使，将会是第二任的威灵顿公爵夫人，这是罗马与佛罗拉伦斯早就达成的协议，不管奥非斯怎么宠爱你，充其量你也只不过是他的‘宠妾’而已。”
芙洛依一阵天旋地转，这个冲击大得让她忽略了奥维尔亲昵的碰触。“不，他已向我求了婚，怎么会……”
“身为一个公爵，结婚只是为了得到同盟关系，当然这件事罗拉公主也是知情的，她会允许奥非斯拥有情妇，正如她亦拥有情夫一样……啊，他们回来了。”
一舞既罢，奥非斯立刻摆脱了罗拉，朝芙洛依伸出手，“和我共舞一曲吧！”
芙洛依怔怔地望着他的手，一瞬间竟有些退却。
这双才刚刚拥抱过她的手，今后也将拥抱另一个女人。
“芙洛依，你不跟我跳支舞吗？”他有些不悦了。
芙洛依这才缓缓地伸出手，而奥非斯像是害怕她溜走似的立即握住。
悠扬的小步舞曲在大厅里愉悦地流泄，但芙洛依却像是冻僵一般，无法尽情畅舞。
奥非斯很快的发现她的不对劲。
“你怎么了？你的脸色为什么这么苍白？”
“奥非斯……”她怀抱着一丝希望，想要印证奥维尔的话是否属实。“刚才陛下告诉我，为了两国的邦交，你将与罗拉公主……与她……”
“原来……你知道了。”听见芙洛依主动提起，奥非斯无奈一笑，“两天后，我就要启程前往佛罗拉伦斯，完成此次的外交任务。”
芙洛依的心跳差点停止。
“你……非去不可吗？”
“芙洛依，我不能不去。”他看见她泫然饮泣的表情，心都要化了，在他的记忆中，芙洛依从未像今天这么楚楚动人过。“天哪！我真不想把你一个人留在罗拉马，我要请求陛下让你跟我一起去……”
他将要赴佛罗拉伦斯完成他与罗拉公主的婚礼，但他却无视于她的立场，还要将她带在身边。
在他的心里，她真的只是一个“宠妾”？
不！她不相信！
“不要去，奥非所，”她深吸一口气，放手一搏，“如果你坚持要去，我们之间就完了！”
她的要求令奥非斯忍无可忍。
“为什么你一定要这样为难我？为什么要把这两件事混为一谈？你应该要相信我对你的真心，等我从佛罗拉伦斯回来之后……‘’
她必须极克制，才能控制自己将要哭泣的冲动。抽回自己的手，她哽咽而破碎地道：“抱歉……我无法相信。”
芙洛依再也不能忍受这一切，她不顾众人的眼光，逃离了舞池，夺门而出。
“芙洛依！”
奥非斯的怒吼响彻云霄，但她已无力顾及。
第九章
芙洛依一奔出罗马皇宫，立即上了奥非斯的马车。
“劳勃，我要回杰尔吉诺堡。”
劳勃讶异地道：“公主，宴会尚未结束啊！”
“我不舒服……”她扯了个谎，“奥非斯知道的。”
既然公爵都这么说了，劳勃自然遵命行事。他扬起马鞭，驱策着马儿上路，而追出来的奥非斯只能气急败坏地看着马车载着芙洛依远去。