“原来是这样啊!”杜觉非见她快哭了,忙安慰道:“其实这也不难,不如这样吧!明天我带你到上清寺去,我和那里的住持惟心大师很熟,以前咱们家里要做什么法事,也都找他帮忙的。”他一边替她擦眼泪,又道:“我请他明天替你娘诵经超度,办一场法事,这样就可以了。”
“真的?”
他失笑。“我骗你做什么?这种事也能开玩笑吗?”
“可是……”她一个丫头,怎好叫主子替她张罗这种事?
“可是什么?”
她咬着下唇。“我怕给二爷添麻烦。”
“我有什么麻烦?”杜觉非一笑。“倒是惟心大师那里怕又要忙一天了,得好好谢谢他才行。”他沈吟。“嗯,明天要办的话,恐怕今儿个赶紧得先跟他说一声才行,万一他明天有事,那可就糟了。”说着,他便把宝祥换来,吩咐道:“你现在赶到上清寺去,跟惟心大师说,明儿个我要麻烦他为我做一场法事,简单即可,还请他帮我先准备一下。”
“明儿个?”宝祥疑惑。“这么赶?”
“嗯。”他又交代。“你跟惟心大师说,这是临时决定的,所以仓促些,不过也不需要太隆重,简单点来办就可以了,还请他千万帮忙。知道吗?”
“是。”宝祥答应着去了。
杜觉非对素素说道:“好了,你可以放心了。明儿个我去布庄时会顺便先送你过去,你就在大师身旁跟着跪经就行。”
素素满心感激,眼睛一红又几欲落泪。“谢谢二爷……杜觉非笑道:“别哭,别哭!我是要让你高兴起来才这么做的,你若真要谢我,就该笑一个才是,怎么可以哭呢!”
素素老实,忙就抹抹脸,果真挤出一个笑容给他。
“这样多好。”杜觉非一笑,拍拍牠的肩。“好了,你快去睡吧!明儿个还要忙一天呢!”
隔日一早,杜觉非便带着素素一同坐车去上清寺。
待他见了惟心大师,忙陪笑道:“今儿个要劳烦大师帮忙了。”
“好说、好说!”惟心大师合十说道。“杜施主要做法事,也不知是要哪位死者超度?”
“是我房里的心丫头想替她母亲做一场法事。”杜觉非牵了素素往前站,又道:“素素,你把你娘的姓名、生辰写出来给大师。”
素素依言拿了桌上的纸笔,端端正正写下几行字,交给惟心大师。
“这样就可以了!”惟心大师见素素年纪虽小,但那几个字却是写得极好,忍不住点头赞道:“想不到这位姑娘小小年纪,却能写得一手好字。字如其人,实在难得。”
素素羞涩。“大师过奖了,我还写得不好呢!”
说起练字,素素还真是下过一番功夫。她每日在紫藤院当差,不管忙到多晚,睡前一定要临帖一百字才罢。所以,虽然她练字才短短一年多,但也已写得有模有样。
仕觉非看着她,也觉得脸上甚有光彩,微笑道:“那我得先走了,素素,你在这里,该怎么做大师自会教你。”又温言嘱咐道:“中午你就留在上清寺里用点素斋,傍晚我再来接你回去。”
“嗯。”素素点点头,直送他出来。
到了傍晚,杜觉非前来接她。他问了小沙弥,说是法事已经结束,素素人仍留在后殿。他迳自寻去,只见素素双手合十,跪在菩萨前,低声祝祷。他又静静在她身后站了一会儿,才轻声唤道:“素素!”
素素闻声回头,见了他,展颜一笑。“二爷。”
她才要起身,却因为跪得久了,双腿酸麻得几乎站不住,一时又要倒下。
幸好杜觉非赶紧上前扶了她一把。“跪得太久了?”他笑道。一面扶起她到殿外头找个回廊坐下。“咱们先坐一会儿吧!反正天也还早。”
半晌,他看着她,说道:“这下子你可以安心了吧!”
“嗯。”素素顿了顿,低声说道:“二爷对素素那么好,真不知道要怎样报答二爷才好?”
“这也没什么大不了的。”杜觉非听了,耸耸肩,笑道。“这件事对我而言只是举手之劳,对你来说却很重要,所以找为什么不帮你呢?”
素素感激她笑了一笑。
“而且,还有一点。”杜觉非揪着她,又故意椰愉笑道。“我真的很害怕看见你哭,你一哭我就不知道该怎么办才好?”
素素骂地脸红起来。好一会儿才喃喃轻声说道:“我以后再也不哭就是了……”她的头低得不能再低。
这怎么可能?叫她不要笑还有可能些。
杜觉非笑了出来。
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就这样转眼又两年过去,素素在杜觉非的细心调教下,加上自己也十分用心,除了读完了四书、诗经等书,还练了一手好字。
杜觉非每回见她写字,字体秀致流畅,全无稚气,不由得赞叹。“素素的字写得真好!”
这时杜宜伦也四岁了,尤其常爱粘着素素,每日跟前跟后的缠着她不放。素素只得抽空陪他玩,有时也教他背背书。
一日,正好杜觉非与社觉如一块儿到紫藤院谈事情。一进院里,便听见素素正在教社宜伦背三字经。
“人之初,性本书,性相近,习相违……”杜宜伦有模有样地跟着素素唸着。
“噫!”杜觉如讶异,看了他二哥一眼。“没想到素素这么能干!还会背书呢!你教的?”
他但笑不语。不过从他那笑容就看得出来,显然他是十分得意的。
“奇了?”杜觉如饶富趣味地间道。“我怎么不见你对别的丫头那么好?”
“奇了!”他反问。“你又什么时候兄我虐待别的丫头了?素素很聪明,做事又妥贴,我早就打算让他去当宜伦的伴读,所以这两年就先教给她几本书,叫她心里有个底。”他看着院里的两个小孩,说道:“宜伦年纪还小又顽皮得很,唯有素素的话他还肯听些,以后有素素在旁看着他唸书,他或许会安分些。”
杜觉如心想,素素这个小丫头实在难得,居然能让这一大一小父子两人都对她伏伏贴贴的。他不由笑了笑。
“你又笑什么?”杜觉非又瞪他。
“没什么。”他忙道。“我觉得素素愈来愈漂亮了。我记得她好像十三岁了吧!已经像个小大人似的了。”
“嗯,这倒是真的!”仕觉非点点头。“她真的很可爱。”
“可爱?”杜觉如失笑。“二哥你真是人客气了,我说她再过几年就会是个绝色美人了,还可爱咧!”
他一愣,也跟着笑了笑。“那也还早啊!现在到底还是个孩子。”
素素和杜宜伦听见他两人的说笑声,忙回过头来。“爹爹,三叔。”杜宜伦一口气跑到跟前。
杜觉如一把抱起小侄子,笑道:“宜伦真乖,书唸得这么好!”
“素素说我如果乖乖地跟着背书,她就给我好东西吃。”
“是吗?”杜觉如好奇地间。“告诉三叔,素素给你什么好东西吃?”
杜宜伦摊开手,手上有几颗松子糖,一面例着嘴笑。
杜觉如跟着笑道:“我也会背,素素也给我几颗吧!”
素素一笑。“三爷又开玩笑!”
“你也跟小孩子争糖吃?像个当叔叔的样子吗?”杜觉非总觉得这个弟弟老不庄重,成天嘻皮笑脸的,摇头笑道:“走吧,进屋喝茶去吧。”
杜觉如抱着小宜伦走进屋去,一面回头道:“素素,我知道二哥最讲究品茶,你们这里定藏了不少好茶,而且我听说你泡茶的技术也是一流,你就拣个上等好茶,泡来让我也尝尝吧!”