“素素，别理他。”仕觉非便在素素耳边说道。“你看看咱们有什么剩下的茶叶渣子，随便给他冲一杯就是。他懂什么好茶？没的糟蹋了。”他又故意不放低音量，存心让杜觉如听见。
素素只摒着嘴笑。
“喂喂喂！”仕觉如果然怪叫道。“这是什么待客之道啊！我怎么会不懂？”
“对对对！你懂、你懂。”杜觉非笑道。“我怎么忘了？只要是跟吃喝玩乐有关的事，你没有不懂的。”
素素听了仆哧一声，笑了出来。
杜觉如只气得要捶他。
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“其实，素素和雨桐小姐两个人年纪差不多，可是依我看，素素的气质倒是好多了，不知道的人一定会以为她也是个大小姐呢！”钱嬷嬷一面拿着市尺替杜觉非量身，准备裁制新衣里，一面说道。“尤其是这两年，少爷不觉得素素变了许多吗？颈子日会不会太紧？”
“不会。”杜觉非一抬眼，只见素素在院子里，正踞着脚收掠在外头的汗巾、手绢。他不觉微微一笑，说道：“是啊！我记得她刚来的时候又瘦又小，她跟我说她九岁，我还不太相信呢！一晃眼都五年了。真快！”
他想起初见她时，她一身槛褛破衣、苍白瘦弱，那模样好不可怜。而如今的她，肤色白润、大眼细眉，笑起来颊边还有两个酒窝，容貌十分清雅端丽。现在虽然年纪还小，身材尚未长成，不过已看得出来日后必定不可小觑。又笑道：“前一阵子觉如也跟我这么说呢？他说素素以后会是个绝色。我看看倒也是，难怪人家都说女大十八变，可不是吗？我当初见着她时，可想不到有今日呢！”
钱嬷嬷也笑道：“这还不都是二爷调教出来的。”
是啊，调教出了这么一个高徒！光是看她一天天地进步，就叫人心满意足。
“对了！”他说道。“我上个月不是给素素带了一块料子回来，要她自个儿做件新衣穿吗？怎么都不见她穿？”
“还说呢！”钱嬷嬷笑道。“我前两天也问过她，您猜她怎么说，她说地做是做好了，但是她觉得那块衣料太好了，她怕弄脏弄坏了，所以只是搁着，不敢拿出来穿。”
“真是死心眼！”杜觉非哑然失笑。“衣裳做了就是要穿的嘛！穿旧了也就罢了，否则白搁着压箱底，不是更可惜？”
“我也这么说。”钱嬷嬷收了市尺。“这件挂子我给二爷赶一赶，最好初三之前能做好，那二爷去吃安家的喜宴时就可以穿了。”
“嬷嬷也不用急，反正我又不缺衣宴。”杜觉非忙道。“不过是顿喜酒，也不是什么大事，穿什么都一样的。”一会儿又笑道：“倒是觉如那里，嬷嬷还要多留心些。他好像老长不停似的，昨儿个我看他。又觉得他的袖子好像短了些。”
“说的也是。”钱嬷嬷点点头。“三爷那性子本来就粗枝大叶的，而且我看他那青莲院里的几个丫头又都太不经心了，三爷穿的用的老是丢三落四，她们也都不管。”
“是啊！”杜觉非点头说道。“我找个时间也跟觉如提一提，要他好好说说那几个丫头才是。他好歹是个主子，总不能纵容得她们太不像话了。”
素素收完了手中，进屋来。
“嬷嬷替二爷量好了吗？”她放下衣篮于，拿起桌上的料子，笑道。“这个颜色做挂子穿一定很好看呢！我记得二爷正好也有一件靛色的裤子可以配，赶明儿我就先拿出来烫一烫好穿。”
“看吧！”钱嬷嬷听了笑道。“我就说再没有比素素更细致妥贴的丫头了。”
杜觉非看着她，一笑。
素素不好意思，拿起衣篮子就要进去。
杜觉非却拉了她的手，说道：“嬷嬷说你老舍不得穿新衣宴？”
“我……”素素慑儒道。“我还要干活呢！怕穿了新衣棠一下子就弄脏了。”
“亏得咱们家开的是布庄，别的没有，布料还怕少吗？”杜觉非睨了她一眼，说道。“你一年四季就穿那么几件，知道的人说你节省，那不知道的可就要说我小气了。自个儿开那么大的布庄，却叫丫头连一件像样衣宴也没有。”
素素顿时窘得不知道该说什么才好。
“素素，你听到了。”钱嬷嬷在一旁笑说道：“二爷以后会常常给你带料子回来，你只管放心地穿就是。”
“是呀！”杜觉非轻轻扯了扯她的长辫子，温言道：“你看看你这一身，不是青就是白的，实在太素了，真的也该打扮打扮、添点颜色才好。知道吗？”
素素只好点头应下。
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“哎啊！”素素和小宜伦同声惊呼。“糟了！”
“素素，怎么办？”小宜伦哭丧着脸。“皮球掉到水里去了，怎么办？”
素素懊恼。只怪她不该带着小少爷到池塘边玩丢球，然后居然又不慎让球给掉进池塘里。这下子可麻烦了！
小宜伦拉着她的衣角，扁着嘴哭道：“我的球……我的球，帮我捡嘛……”
“好好好。”素素在他就要张口大哭之前，忙哄道。“小少爷你先别哭，我来想个办法把球给捞起来就是。”她四下张望，看看有没有什么长杆子之类的东西，可以先把球给拨过来一点，然后再想法子捡球。不过，她最后还是跑回紫藤院拿了掠衣服的竹竿过来。
“还差一点！”她急得顿足。那支竹竿不太够长，只差一点点就能构着球。素素只好尽量站在池边，拚命伸长了手来试着。但竹竿那么重，她细细的手臂怎吃得住？举不了几下，手就酸了，又眼看天快黑了，心里着急，一下子重心不稳，便连人带竿全掉到水里去了。
“哇！救命啊！”她叫道。
小宜伦在旁顿时吓呆了。半晌，哇哇大哭起来。幸而奶妈闻声过来，一看素素在池里载浮载沈，忙叫唤了附近几个家丁，合力把她给拉上来。
杜觉非本来正要派人回家去说一声，不回家吃饭了，他要留下来等一批从苏州运来的料子，晚一点才回去。却见田管家派人来说，素素出事了。
“什蜜？素素掉进池塘里？怎么会呢？”他猛然站起来，忙唤来宝祥。“快替我备马，我赶回去看看“不用套车了。”又一面问道：“她现在怎么样了？要不要紧？”
来通报的人连忙答道：“奴才出来的时候只知道素素已经昏了过去，还有田管家也派人去请大夫了。”
杜觉非急得也顾不了什么，从宝祥手中接过马，一蹲马便急着赶回去。
他急匆匆赶回紫藤院，只见素素房里挤了许多人。他们一见他来，连忙让开一条路。
“二爷回来了。”
“她怎么样了？”他走到素素床边探视，见她闭着眼，一张脸甚是惨白，不禁担心道：“要不要紧？大夫怎么说？”
“二爷放心吧！”钱嬷嬷说道。“大夫说素素没有危险的，不过她吓着了，又呛得厉害，要休息个几天才行。”
杜觉非听了，稍稍放下一颗心。又问道：“这是怎么回事？好端端地，怎么会掉进池里去了”
众人七嘴八舌地回答。他总算搞清楚，原来她只是为了替小宜伦捡一颗球。
“真是的！”他叹息。
过一会儿，众人见没事，便各自散去。钱嬷嬷也好替素素浑身上下擦洗一番，杜觉非便先回避出来。正好田管家也派了小厮来讲他到前厅用饭。