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黑暗俱寂，在沉重之中，白苇柔抚着胀痛的头悠悠转醒，随即缩成一团。
她惴惴不安地环视着这间陌生又华丽的房间，一时不明白自己怎么会置身于此？过了一刻钟，她听到一个熟悉的尖锐嗓音。
“醒啦！”
像是见到甚么野兽，她猛然朝后躲去。
白苇柔无限战栗地瞪着眼前一男一女;倪振佳一口一口地喝着酒，而江嬷嬷步步进逼的笑容，让她终于记起自己是怎么到了这儿……
今天早上她买完赵靖心交代的胭脂水粉，经过倪家胡同转角处，一张刺鼻帕子猝不及防地掩上她的脸。那时她只觉得身子一软，便甚么都不晓得了。
“嬷嬷。”她喃喃喊了一声。
“好久不见啦。苇柔，你可真是无情，一走大半年的不吭声。要不是倪少爷好心告诉我，我还真不知道你的近况呢。”
“嬷嬷，你让我走吧。”明知逃走的机会不大，白苇柔仍出声苦苦哀求。
“放你走？哪有这么好的事。”她冷淡地推开白苇柔，临出去前还假声假意地劝道：“倪少爷等着你伺候呢，至于我跟你的账，晚上再好好跟你算。”
“嬷嬷！嬷嬷！你别丢下我一个人！”她惊恐地冲上前想拉住江嬷嬷，却被后头的倪振佳大力一扯，整个人又摔回床上。
“你叫爹都不会有人来救你！”倪振佳抚着曾被打的下颚，恨恨地朝地上啐了一口口水。“他妈的，你敢打我？哼！明明是个烂婊子，偏装甚么天上仙女，我呸！”
在他扑过来时她连连闪开，奔至檀桌后突然拉下髻上的木簪。
“你别过来，你再靠近一步，我……我……”她作势要刺他，但一会儿又把手收回，将簪子抵在自己颚下。
看到她的举动，倪振佳哈哈大笑出声：“你怎地？想杀我？还是自杀以保贞节？”
倪振佳狠狠地将她拉近，夺下她的木簪，将之折成两截，又掴了她一巴掌。
“有没有搞错？一个妓女有甚么贞节可言？你要死倒不如在进怡香院前死得干净点，我说不定还会为你叹口气、伤点心！”
白苇柔甚么都没说，只是瞪着那张脸，生怕对方有甚么举动。
“记得这里吧？老子花了八十枚现大洋包你一夜，可惜我还没腻，你便怀了野种，想赖到我身上，真他妈的扫兴。”他嫌恶地手一摆。“今儿个咱们便来重温旧梦，怎么样？”
淫笑间，他伸手解开了衣服。听到他这么说，白苇柔退了一步，后腰撞上檀桌，一股突然而升的怒气涌上……
她为过去的自己不值，从前她还一厢情愿地等着这人会替自己赎身呢。直到她怀了他的孩子……白苇柔咬牙，那个孩子……她没忘孩子是怎么掉的。这个男人不顾自己怀着身孕，一脚踢她出门外，要家丁拿扫把轰她，她还差点因此丢了性命。
她怎么会爱这种人渣？像他这么自私自利、不懂真情为何物的混蛋，她怎么会这么肤浅地相信他？
倪振佳捏住白苇柔的衣襟，她顿时觉得一阵作呕，忙不迭地拉开他的手;但他的动作还是快了一步，毫不留情地掐住她的腕骨，把她整个人压到桌面上。
“放开我！”她痛得几乎喊出声，随即忿怒地踹他一脚。
“干妓女的还敢嫌客人脏？臭贱人！等老子摆平你，就有你苦头吃的！”隔了这么久还没动手，又被踢得膝盖发疼，气得倪振佳口中恶话频频。
她全身的力量都被压制住了，腾出的一只手只能绝望地伸展着，直到沟着那茶壶柄。感觉那航脏的嘴唇落在颈侧，白苇柔只觉一阵作呕，手一缩，毫不考虑地挥手;瓷蓝色的壶身凝聚强大的怨怒，应声散落地上，尖锐的碎片像扎豆腐似的狠狠戳进倪振佳的肩。
他两眼大睁，后退一步，似乎以为那疼痛只是想像中的;接着他悲惨地号叫出声，一耳光朝她挥去。
白苇柔摔在地上，眼冒金星、手指发麻，半个头受到的重击几乎令她昏眩。
很好，至少他不再试图用那张可耻的嘴碰她了。白苇柔想笑，却只能抬起手臂将整个人缩成一团，咬牙承受倪振佳狂怒中飞扑过来像雨点般飞溅的捶打;每一次拳打脚踢，都像有火药在她身上寸寸炸开。
疼痛令她畏缩，却没让她出声求饶，一迳的沉默只换来更多疯狂的捶打。起初她还能感觉到深沉的痛苦，最后就不行了;重击之下，白苇柔满身是血地倒了下去。
江嬷嬷闻声，带人冲进来，这才看清楚事态严重。
“够了！够了！再打下去就出人命了！”她拖开倪振佳，看见他肩膀上的血，还有倒地不醒的白苇柔，脚一软，声音也尖了。
“哎哟，我的天哪│这不是造孽嘛！还不快找大夫来看看倪少爷，快快快！”
声音惊动了花厅里饮酒的客人。听到江嬷嬷高八度的嗓音，江杏雪停了拨弦，目光跟着众人朝声音来源处望去──
江杏雪皱眉，她就知道事情没这么简单，要不然她才不会卑劣地在秋月及碧柳汤里放巴豆，冒着这么冷飕飕的天跟着江嬷嬷到这儿来了。
一会儿倪振佳被人血淋淋地抬了出来，嘴里仍口齿不清地谩骂着。
江杏雪围了上去;当她瞧见江嬷嬷慌乱的眼神，心念一动，趁着众人骚动之际，悄声离开……
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乔家大院。
“还没有回来吗？”乔贵焦急地问。
“没有哇！”蒋婶搓着手，眼眶含着泪：“这丫头到底跑哪儿去了？天都黑了，可真急死人啦！”
“有甚么好担心的。”张妈冷眼看着他们是来走去。“那种女人不见了最好，省得给咱们丢脸。”
“你有完没完？你不喜欢苇柔，就闪远点，别净在这儿生事！”蒋婶怒气冲冲地回嘴。
“我就是不喜欢她怎么样？”张妈跳起来，大著嗓门吼回去。
“别说啦，蒋婶儿。你去告诉少爷，我再去找找看，这么大个人不会平白无故不见的。”见她们争个没完，高贵当机立断。
听到蒋婶的哭诉，大厅里正跟赵靖心奕棋的乔泽谦错愕地站起来。
“她出去是甚么时候的事？”
“下午。她说要替我到市集送个账册，顺道替少奶奶买个胭脂膏，结果就没有消息了。”
“有差人去市集问问吗？会不会是想买些甚么，在外头耽搁了。”赵靖心拍拍丈夫的肩，表情不慌不忙。
“这时侯都收摊了，而且卖水梨的店家说她买完东西就走了。”蒋婶忙不迭地回答。“那孩子一向很有分寸，办完事之后从来不在外头多逗留的，我真怕……真怕是出事了。”
“不会的。”乔释谦恼怒地开口：“人还没找到，不许说这种话！再多差几个人上街去问问。”
见丈夫无心下棋，赵靖心望着已近结束的棋盘，咬着唇不再多说甚么。
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半夜里，她梦到了乔释谦，梦到了他在层层迷雾中一步步往前走；她想喊他，喉咙却干得发不出声音，直到她在遍布全身的疼痛中惊醒。
眼前的景物一片凌乱，她才想起自己仍在倪家，和乔释谦隔着层层街、重重院。
想伸展手和脚的力量，但神经线似乎已麻痹。她相信自己手臂的骨头已经断了，身上的衣服沾满了点点血迹。她又累又痛，身子发冷，胃部空空如也。
而唯一跟她有牵系的乔家，却没有人知道她在这里。