那天傍晚，纪元见到了神采飞扬的关卓中。
一坐下就说：“纪元，柳暗花明又一村，她找到了男伴，男方催她同我分手，她此刻委托律师，只收象征式赡养费就肯离婚。”
纪元沉默一刻才问：“对方十分富有？”
“并不，只是个小生意人。”
“那么，很有志气。”纪元赞道。
“可以那样说。”
“恭喜你，又克服了一个困境。”
关卓中十分得意，“我也那么想。”
纪元微微笑，前人关太太真幸运，终于碰到个重情的人。
只见关卓中伸个懒腰，“我恢复自由身了。”
纪元觉得已无话可说，“我还有事，先走一步。”
他没有挽留她，“一起走吧，我也约了人。”
纪元不作声。
到停车场分了手，纪元驶错了路，多兜了两个圈子才驶出闸口。
该刹那她猛地看见关卓中的车子就停在前面路口，他推开了车门，让一个妙龄女子跳上车，他对她十分亲昵，纪元清晰地看见他吻她的脸颊。
纪元仍然不作声，静静把车子驶回家。
好消息是一定要向伍纪元报告的，只有她才知道他斗争的首尾嘛。
可是胜利的成果却不必与伍纪元分享，一则她先疏远他，二则，他此刻是自由身了，有许多选择。
纪元一直连叹息的声音都没有。
她回家，淋了浴，扭开电视看新闻，还喝着威士忌加冰。
然后如常休息。
这次她输了，投资血本无归。
关卓中性格上有极大弱点，弃之亦不算可惜。
第二天她起得特别早。
见到程功，她说：“我给你看一些资料，下午同总公司开会，你与我一起去，我介绍你给大老板认识。”
程功知道这是个难能可贵的机会，可是他按捺着兴奋，落落大方地说：“我会尽力表现，不负你所望。”
纪元花了整个上午指点他要注意哪几点关键。
下午，她打量他，说道：“换条领带，这条太花。”
然后她与他出去赴会。
在会中她尽量让程功表现，突出他的能力，又向总公司总经理朱牧芬介绍程功。
散会后程功笑道：“我有种感觉，你好象要把我调到总公司去。”
纪元说：“京官升得快。”
“谢谢你。”
“不客气，你理应得到更好的机会。”
“你又为什么不到总部工作？”
纪元笑笑，“山高皇帝远，舒服嘛。”
程功也笑了。
纪元忽然说：“我明天有空，到府上吃饭方便吗？”
程功非常高兴，“我叫家母准备几个菜。”
纪元看着窗外，把他调走，一则对他的前途有益，二则可免人说伍纪元与属下约会。
她终于叹口气。
“有心事？”程功忽然问。
纪元警惕，不想说太多，“没有，我很久没吃蛋饺，可以劳驾伯母吗？”
那次晚饭，真是愉快，家常菜味味可口，纪元不知吃了多少，吃不完还把人家的椒酱肉之类打包带回家吃，尽欢而散。
原来程伯母非常懂得应酬，程老伯是个好好先生，说话富幽默感。
纪元喜欢他们自置的老房子，楼面高、风凉、宽大，程功是独生儿，人口简单，住得很舒服。
那次晚饭之后，纪元并无进一步与程功约会，可是公事上合作得更密切，上班时间总是在一起。
程功成为艳羡的目标。
不到一个月，总部的朱牧芬便来同纪元商量：“我们要到伦敦做一个特别计划，打算在各部门抽调精英。”
纪元笑，“我跟你去好了，我好久没到伦敦拿特别津贴。”
“别开玩笑，我问你要的是程功。”
“欢迎。”
“别瞎大方，用得好，可能就留在总部。”
“跟你最好，速速升他，我并无私心，最望伙计有出息。”
朱牧芬凝视纪元，“他们说你们两人有点意思。”
纪元笑，“你指暧昧。”
“对，这两个字用得很好。”
纪元笑，“你留神下回分解吧。”
“好戏在后头？”
纪元说：“人家比我小一大截。”
“这是问题吗，？”朱牧芬笑，“抑或，收入比你低就不能做朋友？”
纪元想了想，“我猜这都不是障碍。”
“再天衣无缝的德配都会离婚，不如随缘。”
“也不能太任性放肆。”
朱牧芬笑，“学业与事业上，你我战战兢兢，如履薄冰，稍有差错，万劫不复，在感情上再加以压抑，整个人会爆炸。”
纪元颔首，“说得很是。”
朱牧芬拍拍纪元的肩膀，“这是我的忠告。”
不到一个星期，程功就跟着朱牧芬调到伦敦去了。
人事部另外派人来跟伍纪元。
这次，是个女孩子。
纪元用同样态度对她，只是女孩晚间约会多，每朝不能象程功那样早到四十分钟，故此师徒相对时间比较少。
那女孩子很尊重纪元，同人说：“许多人说她对程功有私心，那是不正确的，她对我也一样。”
谣言渐渐平息。
纪元见目的达到，十分宽慰。
实际上她与程功比从前亲密。
每个星期天上午九时她都收到他的电话，有时才讲三分钟，有时十来分钟，都使纪元生活中添了颜色。
调职之后，程功成熟了，地位与纪元比较平等，聊天时天南地北什么都可以说，已无禁忌。
象“下雪了，薄薄一层，天地万物看上去好象很纯洁。”
“朱小姐十分能干，不过手下一错她就会骂，许多人下不了台，我？我特别专心，不过有时做噩梦也在捱她骂。”
“伦敦比我想像中好得多，有文化，与同事到小蓬遮普吃咖喱，味道不错，多希望你也在。”
“下星期三是家母生日，请代我买一个蛋糕叫人送去，你自己去？那怎么敢当？”
一点一滴，感情增加。
纪元十分小心，她想给自己多一点时间思考。
程功寄来照片，好灿烂的笑容，她把它镶在银镜框里，放在书房案头。
去了已经三个月了，这段时间说长不长，说短不短，程功星期天早上问候电话决不间断。
纪元很想趁一个长假去探访他，两人约在罗马或巴黎见面，“巴黎时间星期三十二号下午三时在罗浮宫正门石阶等，不见不散”之类，可是不知恁地，考虑良久，不能决定，伍纪元已不复当年之勇。
上天是公平的，她们那一代女性在事业上一帆风顺，在感情上总得付出点代价，纪元有点悲观，她与程功，不一定有个理想结局。
纪元送蛋糕到程家，带着她那份礼物，程母十分高兴。
“程功真是出路遇贵人。”
纪元以为说得是她，正想客套几句，谁知程母还有下文。
她说：“那位朱小姐待他一如你，据说向上头提出升他的职，方便他出去见人。”
纪元一怔。
“伍小姐你吃碗面才走，我做了点豆瓣酱给你带回家吃。”
那一天，纪元的胃口差多了。
她不动声色，也没有惊动任何人，等到星期日，程功打电话来时，她轻轻问：“可是要升职了？”
程功只是笑，“说说而已，朱小姐说你对我很推荐，故此也许会有机会。”
“那多好。”
“我知道听到这消息最高兴的人会是你。”
纪元原先也以为如此，可是她高估了自己，她并没有程功那样开心，她下意识觉得有什么地方不对。
她挂了电话。
过两天，她一进办公室，便看到一个人坐在她椅子上。
纪元无比讶异，“朱牧芬，你怎么回来了？”
朱牧芬精神奕奕，气色非常好，“我回来述职。”
“我替你接风。”