如履薄冰。
第四章
临下班的时候，庄安妮喃喃自言自语：“这算什么，五年建立起来的牛市，竟毁于一旦。”
宜室陪笑，模棱两可地说：“及时卖出，还是有赚。”
庄安妮吸进一口气，强笑道：“幸亏上星期已经脱手大半。”
宜室连忙退出她的房间。
看样子不少人为着面子，会得强撑宣布损失不大，及时出货，处理得法。
贾姬拉一拉她，“同你一起走。”
“有什么事。”
“逛街看时装。”
“我要去递申请表。”
“宜室，你做什么都不瞒人。”
“别把我说得太纯洁，我也不见得把所有秘密招供给你知道。”宜室微笑。
“我听见风声，下个月就暂停接受独立申请。”
“为什么？”
“待大选后订下新政策或许再重新开放。”
“这么说来，我那手续办得及时？”宜室惊喜。
“宜室，你一向幸运。”
“谁说的，我的道路又不比谁的更平坦。”
“但是你有李尚知同行。”
“谁告诉你他是好人？”宜室白贾姬一眼。
贾姬只是微笑。
宜室空手回家，李向知诧异的问：“不是去买东西？”
“不舍得。”
“出来走，行头也很重要，莫叫人看不起。”尚知笑。
“哈，他看不起我？我还没空去留意他怎样看我呢！”
尚知趋脸过去，“所以我这么崇拜敬佩你。”
“加国诸大学有没有回信？”
“有。”
“好消息？”
“回答得很客气：有机会通知阁下。”
“或许倪教授可以当推荐人。”
“太麻烦人家了，我不擅钻营。”
“真的，”宜室马上同意，“其实我俩大可提早退休，只是……”
“我明白，”尚知按着她的手，“你怕我耽在家里无所事事闷着无聊。”
“尚知，我们算不算一对互相了解的恩爱夫妻？”
尚知笑，“孩子气。”
两人都觉得对方不懂事长不大，因此要加倍爱惜对方照顾对方。
宜室说：“我认为我们是模范夫妇。”声音略见空洞，太努力需要证实，可见没有信心。
电话铃响，小琴接听，嚷了起来，“阿姨阿姨你好吗？”立刻叽叽呱呱连珠炮般报道别后思念之苦。
宜室摇头。
一个人，最擅长利用电话交流消息的年龄是十三至十九岁，之前，小得还不知道有什么值得说个不停；之后，又比较喜欢出来面对面茶叙，但小琴她们这种年纪的女孩，电话已成为身体一部分，少了它就成为残废。
十分钟后宜室接过电话。
“好吗，”宜家说：“你看，我们的黄金股票房子出货出得合时吧。”
宜室只是笑。
“世上确有运气这件事。”宜家感慨。
“是，说起来很凉薄，父亲一去世，我俩就转了运。”
“你有没有想念他？”宜家问。
宜室想都没有想：“没有。”
宜家沉默。
宜室反问：“你呢？”
“也没有。”
宜室说：“他是一个失败的父亲。”
“是吗，或许他另一位太太另一些子女不那么想。”
“对了，我有一位朋友下星期经过香江，可否招呼她。”
“你之友即我之友。”
“宜室我爱你。”
宜室笑，“有事求我特别见功。”
“那女孩子叫白重恩，我大学同学，最近定居温哥华。”
“好极了，我们不愁没有话题。”
“你也该深切了解一下那个地方。”
“宜家，我很清楚知道温哥华是个什么样的城市，我去过好几次，认识每一条街道，你的口气越来越像尚知，似个校长，把我当小学生。”
“要命，又踩到你的尾巴。”
宜室叹口气，松开皱着的眉头，揉一揉眉心，最近照镜子，发觉有一道深刻的直纹，骤眼看，活似第三只眼睛，快成二郎神君了。
白重恩小姐的电话第二天就到。
声音非常活泼，说得一口流利的普通话，宜室约了她下班后喝咖啡。
宜室准时抵达，四面张望，正在踌躇，有人叫她：“宜室，宜室。”
她转头，呆住，唤她的是一位西洋美人，大棕眼，奶白色肌肤，一头鬈发。
宜室大乐，惊喜地问：“白重恩？”
西洋美女笑问；“宜家没同你说我是混血儿？”
“她什么也没讲。”
“很好，可见宜家没有种族歧视。”
“你现住哪儿？”
“旅馆。”
“搬到舍下来吧。”
“方便吗？”
“若把宜家当朋友就不必客气。”
“那我明天早上过来打扰你们。”
“爱吃什么告诉我，我叫佣人准备。”
“谢谢你宜室。”
宜室像世上一切普通人，喜欢长得漂亮的女孩子，秀色可餐嘛。
“温哥华你住哪一区？”
“市中心，你知道罗布臣街？”
宜室点点头，“像我们的尖沙咀。”
“我在一七六０号租一间小公寓，看得到海。”
“一千多号，近史丹利公园？”
“对，”白重思笑，“你很熟。”
“租金怎么算？”
“一块钱一呎。”
“不便宜呀。”
“比起曼赫顿要好得多，第五街要两百块一呎，而且是美金，钱比八，贵一倍不止，我在纽约住过一年，几乎叫救命。”
宜室摇摇头，“长安不易居。”
“是吗，贵城也不简单，女孩子统统打扮得一团火似的，好美好时髦。”
宜室笑了，这么可爱这么纯真，太难得。
“你在温哥华工作？”
“我是少数幸运者，找到理想差使，薪水很不惜。”
“雇主是外国人还是中国人？”
“温哥华哪里还有外国人。”白重思非常幽默。
宜室大笑起来，物以类聚，白小姐俏皮一如汤宜家。
“我老板叫我替他买点东西。”
“我帮你办。”
“有个地方叫嚤啰街？他让替他配几只酸枝镜架。”
宜室摇摇头，物离乡贵，华侨最爱此类玩意儿。
只听得白重恩说：“一看到酸枝红木，我就想起清朝、封建、辫子、小脚、挑夫、苦力、轿子……”
宜室笑了。
这么坦白，也不怕吃亏。
她还是陪她到猫街去逛。
到了店里，白重恩又似着迷，留恋着不肯走，一如小儿进入糖果铺。
宜室看中一对台灯，爱不释手，一想，待入境证出来再说吧，迟疑着，已经为白重恩捷足先登。
宜室索性再精心为她挑了几只大小长短形状不同的架子。
第五章
白重恩赞道：“真有眼光，叫我，站在这里一天，都不知道买哪一只才好。”
宜室笑，做了十多年家庭主妇，早已成为购物专家，价钱质素了如指掌，绝不吃亏。
白重思再三道谢，回酒店收拾去了。
第二天是星期六，宜室派丈夫同女儿去接客人，自己指挥佣人蒸大闸蟹。
蟹开头在锅中索落索落地爬几下，随即传出香味来。
宜室坐在厨房，回忆童年时问母亲：“妈妈，谁头一个发明吃这么可怕的爬虫？”
母亲答：“人，最厉害是人，铜皮铁骨戴着盔甲的东西也一样吃。”
宜家诙谐的谈吐一定得自她的优秀遗传。
宜室难得吃一次蟹，纯为招呼客人。
白重恩人未到，笑声已到，宜室闻声去开门。
这个漂亮的大姐姐一手牵一个女孩子，李尚知替她挽着皮箱。
宜室嘴里说“欢迎欢迎”，心中却想，任何一个女人，假以时日，都可以代替她的位置。
母亲的身份，就是被她父亲另一位太太，取替了十多年。
瑟瑟叫：“妈妈，白阿姨送我们洋娃娃。”
宜室连忙回到现实世界来，“有没有谢谢阿姨？”
孩子们早与白阿姨混熟了，嘻嘻哈哈，不拘小节。