宜室笑问：“胖好吗？”
“不好不好，一胖就显得粗笨，村里村气。”
“但表示对生活满意。”
白重恩给宜室一杯酒，“宜家在欧洲也越住越瘦，食量似只鸟，一片烟三文治夹麦包算一顿饭。”
“能把她叫到温哥华来就好了。”
“她怎么肯。我如果不是为一个人，早也就回伦敦。”
宜室一震。
白重恩自嘲，“每个人都有条筋不对路。”
宜室笑了，精神一松弛，又想着家里：两个孩子吃了饭没有，会不会给母亲失常举止吓着。
宜室无限内疚，用手托着头，与白重恩各有各烦恼，心中各有各不足之处。
白重恩鉴貌辨色，“我送你回去吧。”
宜室冲口而出：“回去干什么，也不过是煮饭洗衣服。”
白重恩诧异，“在我这里，也一样得煮熨洗，人类到哪里都摆脱不了这些琐事。”
宜室发呆。
“我替你找名家务助理可好，四百五十块一个月，包膳宿。”
“那我更没有理由发牢骚，装作无事忙了。”
白重恩拍拍她肩膀，扭开小小无线电，转到厨房去。
雨停了。
播音员在预告下星期的天气，他们是这样的：先错一个礼拜，然后逐天更正。
电话铃响。
白重恩说：“请替我听一听。”
宜室才去取起听筒，已听到那边说：“重恩，你怎么开小差，公司有事等着你，喂，喂？”
太荒谬了，兜来兜去，都是他。
宜室说：“请你等一等。”
白重恩笑着出来，“可是追我回去开会？”
宜室套上大衣，“我也该走了。”
“慢着，”白重恩对着电话低低抱怨。
宜室连忙避到卧室去。
床头有一面大镜子，宜室忍不住抿了抿鬓脚。
才出来半日，她已经挂住家里，娜拉不易为。
白重恩进来说：“我叫人送你回去。”
宜室答：“我认得路，不用劳驾。”
白重恩笑道：“小心这个人，他叫英世保，是我老板，本埠未婚女子的头一桩心事。”
宜室一呆，不禁恻然，白重恩这么放心，拿心上人向她炫耀，可见汤宜室的外型已经沦落到什么地步了。
宜室咳嗽一声，“我不会迷路的。”
“他已经过来了。”
宜室后悔莫及，只得下楼来。
英世保靠在一辆小小吉甫车上，英俊粗犷的姿态活脱脱成为宜室的催命符。
白重恩不知就里，还替他们介绍，“我把李太太交给你了。”
宜室的车子只得跟着他的吉甫车驶。
不不，不是被逼的，她大可以掉头而去，是她情愿要跟着他。
他们并没有驶往列治文。
吉甫车停在一个码头上。
还是宜室先下车，她深深呼吸一口新鲜空气，海鸥低飞过来，想要索食的样子，体积比宜室一贯想像要大得多，羽毛洁白如雪，衬着深灰海水，端是幅萧瑟的风景。
她原以为站一会儿就要回家。
谁知驶来一艘游艇，甲板上的水手向英世保打招呼，两人交谈几句，那分明是他的船。
他先跳上去，也不说什么话，伸过手来，拟接引宜室上船。
宜室只犹疑一刻，想到家中冰冷的厨房，女儿们失望的眼神，但该刹那，她身不由主，伸出手臂，英世保一拉，她上了他的船。
船有个很美丽的名字，叫姜兰号。
宜室坐在甲板的帆布椅子上，看着迎面的浪，有时候盐花会溅到她脸上，英世保取来一张毯子，搭在她肩膀。
他没有骚扰她，转进船舱，过一会儿，他递一杯拔兰地给她暖身。
宜室希望这只船直驶出太平洋，经亚留申群岛，过白令海峡，找到冰火岛，永远不再回头。
那深紫色的天空的确有能力引发这样的遐思。
宜室的气平了。
姜兰号在港口兜一个圈子就返回码头，冬日天黑得早。
上岸时英世保轻轻说：“如果你要进一步走远一点，我会得合作，”他停一停，“请随时吩咐。”
他毋需要说得更多。
宜室回到家，急急进门，满以为女儿会奔出欢迎。
踏进厨房，看到那锅泼翻的咖喱鸡仍然留在地上，动也没动。
上楼去找琴瑟，不见人，自窗口看见车房灯火通明，有嬉笑声传出来。
她们敢情已经搬去与父亲一起住了，根本不关心母亲什么时候回来。
宜室呆了一会儿，才下楼去收拾厨房。
原来如此，稍微有点不合作，贡献略打折扣，即被家人剔除，可见一个主妇的地位何等可悲。
十一点多，琴瑟回来了。
瑟瑟边走楼梯边问：“你会介绍查尔斯给我认识吗？”
“你太小了。”
“假如你们带我去看电影，我答应不吵。”
“周末再说吧。”
瑟瑟推开房门，“晚安。”
小琴也说：“睡好一点。”
接着是房门关上的声音。
把宜室完全关在外头。
宜室即时想通了，她那些牺牲根本是无谓的。
过几日她便看报章待聘广告请了家务助理，天天来两个钟头。
那位女士前来做过埠新娘，移民局疑是假结婚，暂时只准她居留一年，容后观察，再批她移民身分，在家耽着闷，乐得出来做事赚个零用。
宜室查过条例，清楚知道完全合法，才放心留用，从此松一口气。
有了帮手，宜室空闲下来，把温哥华的路摸得烂熟。
近圣诞，她开车到飞机场把宜家接到家中。
宜家仍要住酒店，宜室大发雷霆，宜家只得顺她意思，还笑说：“诉苦不妨，只限一个通宵。”
进得屋来，又问：“姐夫呢？”
“他住在车房。”宜室冷冷说。
“啊，已经分居了。”
宜家径自到车房敲门，李尚知开门给她，宜家一打量，就知道这并非耍花枪。
车房里设备齐全，完全是个微缩公寓，李尚知连蒸馏咖啡壶都带了来，一年半载不回大屋都可以生存，宜家还没见过这么滑稽奇突的生活方式，啼笑皆非，撑着腰，直摇头。
“这又是何苦来。”
“我们俩已经名存实亡。”
“太荒谬了，我还一直以为你俩是我所见过最标准的夫妻。”
“我配得起她吗？”
“语气似酸梅汤，姐夫，振作一点，哪怕度不过难关。”
李尚知沉默。
宜家叹口气，回到屋里去，又劝宜室：“你趁他失业，又买车子，又请佣人，这样排场，叫他难受。”
宜室不怒反笑，“我用的是私蓄，与他何干，难道要我卖肉养孤儿才显出真诚意不成。”
宜家扬着双臂，“我不相信这是真的。”
宜室冷笑，“我也不相信，但事情的确发生了。”
宜家叹口气，“是因为英世保的缘故吧。”
宜室微笑，“不，因为我饱暖思淫欲。”
“姐姐，可是外边华人圈子已经传得沸腾。”
宜室一震。
“白重恩已经同我诉过苦，她不知道你们是老相好，还以为错事由她一手铸成。”
“你说得太难听，”宜室跳起来，“什么叫老相好，连你都来嚼舌根。”
“我远在伦敦都听见了。”
“你干吗不说亚拉斯加与火地岛都有人听到。”
“李尚知听到没有？”
宜室冷笑，“你为什么不问他？”
“姐夫虽是好好先生，你莫逼虎跳墙。”
“看，宜家，你若特地前来做家庭辅导员，不必了，省省吧。”说完她返回楼上。
小琴看着母亲的背影。
宜家说：“变得不认得了。”耸耸肩。
小琴倒是很了解，“她想念工作想念朋友想念旧时生活方式。”
“新环境没有不对呀。”
小琴笑，“不是这样说的，班中有一位同学失恋，有更好的男孩子追求她，她硬是拒绝不要，”小琴指指胸口，“我认为是心的问题。”