「不了。」九姨婆垂下眼帘。过了一阵，她站起来，说—声：「失陪。」转身慢慢走出去。她来与她去都那么突然。
「你没说过家裹还有位不像老人家的九姨婆。」伟克半开玩笑。
「她从不與我们一起，在这屋子裹，她是最独立的个体。」许荻解释。「我们都喜欢她，尊敬她，她跟我们讲几句话，我们都觉得特别开心，她平常根本不下楼。」
「今天很特别。」伟克说。
「当然。她吩咐厨房预备点心，她肯见你们，」许荻望着梵尔。「我相信是为你。」
「我?」
「你没见她从头到尾都望着你，只跟你讲话，真奇怪，她从来不是这样的。」
「别胡思乱想，可能只因为今天阳光特别好，」梵尔岔开话题。她心中也有种莫名的，难以形容的情绪，她不想被人发觉。「也可能她就是想下楼走走。」
「知道吗?我们大厨房的一手意大利菜是九姨婆教出来的。」
「她以前当大厨?」
「她是上海圣约翰大学高材生。」
「九姨丈呢?」她问。
「没有九姨丈，她没有结过婚。」
「但是她美丽典雅。」
「结不结婚，每个人自己都有理由和原因，那与美丽无关，」许荻用手比划，状甚夸张。「而且当年九姨婆据说是圣约翰校花，追求的人排长龙。但她不结婚。」
「有故事？」梵尔低声说。
「谁知道，那是很久很远得，恐怕她自己也不记得了。妈咪曾说，九姨婆从小就是独身主义者。」
「从小？多少岁算从小？二十?」伟尧摇头。「你们在谈甚么，一点兴趣都没有。」
「她住楼上?」透过玻璃屋顶，梵尔向上望。
「那一间，」许荻指着一间有大露台的，「她住那儿。」
梵尔望着望着，莫名其妙的悠然神往，飞往那个古老年代，仿佛自己也是一份子了。
「很喜欢九姨婆，」她喃喃说：「如果能跟她做朋友就好了。」
九姨婆却没再下楼，直到他们离开。
许荻说过，她原本就极少下楼，她的个性是屋子里最独立的。不知道以后还可不可能再见到她，真的，梵尔极挂念她。
一个寂寞的黄昏，梵尔用铅笔画下九姨婆的素描，虽然只是短暂的一面，她笔下的人却生动得很，尤其那定定的眼睛，好像跳动着一个又一个的问号。
是了。九姨婆眼中充满了疑惑，真是这样。
一个像她那样有身分、背景、学识的女人，经历了那么悠长的岁月后，对世界，对人们还有甚么可疑惑的呢?很想探讨，苦无机会。
她不能主动约会许荻，就算去到许家大屋，是否能见到她呢?
周四，一项紧急任务，她飞往新加坡。
行前，只够时间打个电话给伟克，这个周末他只能独自度过了。
新加坡之行为公事，从早到晚都在忙，即使星期六，她也用来与那边公司的同事讨论一些要事。星期天回港时已近黄昏。
公司车送她回家时，她看见许荻坐在他的日本车中等在大厦门外。
「你等谁?伟克呢?」她好意外。
「我找不到他，」许荻眼中有前所未见的落寞。「你去哪里?」
「新加坡公干。」
「你没告诉我。」他情绪低落。「昨天和今天，很闷。我等了你两天。」
「为甚么等我?你可约其他朋友。」
「他们——回来了。」他垂着头。
「谁回来了?」她带他上楼。「九姨婆呢?你可以找她聊天。」
「我不能随便找她，她不理我的。」许荻说得像孩子。「他们前天晚上回来的。」
「是你的父母吗?」她安排他坐在客厅，并给他一杯果汁。
「他们。」他摇头。
「我不懂哦。你家有些甚么人?你不喜欢他们回来?」
他望着手中那杯果汁，不停的用手转着。
「你等我，换好衣服我们出去晚餐，」她说：「顺便再打电话找伟克，他没理由失踪。」
转身入卧室，洗一把睑迅速更衣。就在一转身之际，看见镜裹人影一闪，戴有眼镜飞行帽的男人，只是一眼，却清清楚楚看见那张脸，那似笑非笑的神情——
呆怔一下，恐惧从背心爬上来，是她眼花?还是镜中真出现过一个人影?
怔忡的发一阵呆，定睛细看，哪儿有人哪儿有影?是她风尘仆仆太累而眼花吧——但愿是，她却知道骗不了自己。
那个幻象更真实清晰了。她看见那脸上似笑非笑的神情。
回到客厅，许荻姿态不变的坐在那儿。
「开心些，好吗!」她夸张的挥动双手。「我不想陪着你发闷。」
他抬起头，定定的望着她一阵。
「伟克不在。」
「我俩，OK，就我俩，你想去哪裹?」她笑。服侍他真吃力。「不过无论哪儿，都没有你家的意大利菜好。」
「不要回家。」他反应强烈。
「没想到你这么孩子气，」她摇头。「总要回家，是不是?」
「明天——我或者搬出来，」他振奋自己。「对，明天开始找房子，立刻。」
「不会有任何地方比你家更舒服。」
「我知道。可是——他们回来，」他像在逃避洪水猛兽。「他们——就这么回来。」
「以前他们不住在家裹吗?」一边开着车，她一边问；他摇头又点头，过一阵再摇头。
「很久以前。后来——实在不像话，蚂咪也生气，他们离开，」他极度苦恼。「他们又回来。」
「谁呢?总得告诉我是谁。」
「他们——大哥和嫂嫂，他们不应该回来，我不明白他们。」
「你家房子那么大，多十个人回来也不要紧，平日也见小到画，怕甚么。」
「我怕——九姨婆。」
「九姨婆?她不高兴他们回来?」
「不——」他脸上红一阵白一阵「梵尔，我想喝酒，你陪我。」
「先填肚子。我是饿不得的人，一饿就昏，就发脾气。」他带她去吃了顿地道的上海菜后，两个人到附近一家酒廊。不知时间没到或怎样，人很少，相当冷清。
一杯酒下肚，他脸上有红颜色。
「九姨婆前天问起你，真怪，她从来对任何人都没兴趣。」
「她问我甚么?」
「她问我见过你家裹其他人没有。」他的心情渐渐开朗，酒精发生了作用。
「她真的对我背后的一切感兴趣!」她打趣。「是否我像她认识的某个人?」
「二姨婆，」他叫起来。「我说过你的某些神情像她，一定是这样。」
「就是照片上的古典女人?她的丈夫飞行失踪的那个?」
「是。她是九姨婆的姐蛆，」，他说：「回去我会问她，说不定我跟她感受一样。」
「不再闹着不回家了?」
他脸上掠过一抹奇异色彩。
「你陪我回去，好不好?」
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第二章
梵尔没有陪许荻回去，却参加了他家中的一个派对。在一星期后。
她仍然舆伟克同往，他俩已像兄弟姐妹般的伙伴。许荻迎着他们，他脸上已没有那种落寞，却依然沉默如故。
「是谁的派对?为甚么我们来?」伟克问。许荻用手指一指，他们看见大厅中忙着招呼客人的一对出色夫妇。男的与许荻外形相似，气质迥异，比许获「光芒」得多，看来十分体面活跃。女的——美艳，只有这两个字最贴切，是那种星光灿烂的美艳。
「你的大哥和嫂嫂?」梵尔轻声问。