“啊!”听见消息的芷倩倒抽了口凉气。
语桐要被征召?!
芷倩整个人顿时由头顶冰寒到脚底,吓呆了!
语桐……语桐不会武功啊!去了岂不是去送死?!天哪!
如遭青天霹雳的芷倩整个人僵在原地。
“嗡嗡嗡”的谈话声响再也飘不进她的脑里,她不知道自己是怎么回房的,只知道她脸色发白的一直呆望着镜中的自己。
儿时与弟弟的欢乐点滴倏地回到心头,她的眼眶渐渐发热……
宋家双胞胎的出生过程一直是父母谈笑的话题──
当初弟弟一直不肯出娘胎,可把爹急死了!
身为大夫的爹一手抱着哇哇啼哭的女儿,一边留意着妻子肚子的动静,急出一身冷汗。
好不容易胎儿有了动静,却又担心会不会也是个女儿,可把他吓坏了!
幸好在“检查”后证实是个白俊小子,太过激动的爹当场晕倒,大伙儿在惊叫之余赶紧抢走他手中的孩子,免得他把宝贝儿子压坏了……
热泪浮上了芷倩的眼眶。
不!她一定得想想办法,不能让宝贝弟弟就这么送命,她一定得想想办法……一定得想想办法……
慌得六神无主的芷倩哪有什么法子可想?她愈紧张,脑中愈是闪过儿时与弟弟相亲相爱的点点滴滴,以及稍稍长大后,芷倩老爱女扮男装带着弟弟四处跑的情景……
“有了!”她惊喜一叫,瞪着双眼发亮的自己。
她可以……可以……女扮男装啊!
她怎么没想到呢?
虽说冒险,但上一回被点到的阿贵不也说,他们这一群扛不动大刀的统统被分配到伙房去,除非战事吃紧打到后方来,大伙儿才抡起菜刀一起干,否则哪轮得到他们上战场?
他还说,他就是因为会点儿包扎、刀伤之类的处理,还曾经吆喝着那些大兵们替他扛药材、捣药末,威风十足呢!
阿贵不也平安回来了!
虽说他的脚受了伤,不能再到战场后方显“威风”,但终究还是回来了。
阿贵是他们家的伙房之一,平常没事也会到铺子里帮忙,因而练就一身“威风”的本事。
看了阿贵的例证,再加上她的身材瘦弱实在扛不动大刀,她相信自己也能有阿贵的好运气。
“每天操练可得打赤膊,那可累了,哪像他,闲闲时偷偷打个盹儿,不小心睡着了也没人管,反正将军很少巡视到伙房来。”阿贵还这么说。
闭紧了眼眸,芷倩的心因这个决定而七上八下的。
要是万一被拆穿了怎么办?
会不会连累家人,自己也被处决了呢?
可是情势已经不允许她犹豫,她必须勇敢的做出决定。
她绝不能眼睁睁的看着弟弟远赴沙场送死!语桐是宋家仅剩的血脉,爹娘对他的殷殷期盼她最能理解,绝不能让宋家断后,绝不能!
下定了决心,芷倩拿起剪刀毫不犹豫的剪掉一头乌黑的青丝,开始做布衣打扮,把自己扮成小厮的模样,然后跨进父母的房内,向他们请安。
爹娘显然是听到女儿的声音所以赶紧擦干泪痕,却不敢看向她,眼神躲躲闪闪的。
“爹,娘,您看孩儿今日有何不同?”
“芷倩,你怎么做这种打扮?”父母听见她的问话都抬起头来,一脸的惊讶。
芷倩轻轻地将手中的木盒放进母亲的手中。“这是孩儿的发辫,请娘替孩儿珍藏。”芷倩说着,又抽走了父亲手上的征书。
“芷倩,你──”
“孩儿都听到了。”芷倩扬了扬眉,一看上头的日期又大吃一惊。
幸好她做对了决定,否则就来不及了!
“你……都……知道了?”父亲抖着唇,突然悲从中来,更加伤心。
“让孩儿去。”
“你?”夫妻两个同时蹦跳而起。
“孩儿已经剪短了头发,决心代弟弟出征。”
“你?”夫妻两个的双眼瞪得奇大,嘴也张得奇大。
“还记得阿贵说的吗?”芷倩挤出了笑容。“他不也平安回来了?根据我大唐的法令,两子以上必须择一奉召入伍,你有两个“儿子”,一旦“消失”了一个,另一个必须依法留养生息,以替我大唐千秋万世着想。”一旦另一个“他”消失,那么语桐就有正大光明的理由可以赖在这个世上,谁也甭想夺走他。
宋氏夫妇作梦也没想到,平常两老经常开玩笑地说他们宋家出了两个“儿子”,结果竟这样闹出乱子来!真是作梦也没想到。
“你……胡闹!”宋慈斥责。
“孩儿没有胡闹。”芷倩朝生气的爹跪了下来,恳求他的谅解。“这个时候想要澄清误解已经太晚,有谁会相信宋梦桐是个女的?更何况就算真的拆穿了身分,那些曾经光着膀子、光着躯体让孩儿就医的……不就……”芷倩一脸的为难。
如果拆穿了宋梦桐的身分,恐怕她这辈子别想嫁出去了,而且从此受人指指点点,反而让宋家不得安宁。
“唯今之计,只有将计就计,这是不得已的下下之策,却是最好的对策。爹,从来就没有人识破孩儿的男装扮相。”芷倩小声的提醒道。
一想到从来没有人认出“他”是个女的,她的精神就来了,更加觉得计策可行。
“军中可不比家中,大漠可不比江南。”宋慈斥喝道。
可是心肝却又拧疼了好几分。
第二章
“孩儿知道。”芷倩终于露出了笑容。“咱们家钱多终究有了用处,孩儿外表瘦弱,如果再加上爹花点钱打点,孩儿被调到伙房帮忙想是必然的。”就怕有个万一……
“可要是敌人杀到后方了呢?”宋夫人只要一想到芷倩抡起菜刀,却被人砍的模样,就害怕。
“总比语桐死了,宋家从此绝后来得强!”芷倩坚定的说。
两老一副被雷劈中的表情,顿时全僵住了!
“这……”一时之间,两个老的乱了方寸。
芷倩说得没错,他们什么方法都想过,花钱打点、谋个轻松的职缺扛有什么难的?问题是……
他们俩禁不起有个万一啊!
万一语桐有个三长两短,万一回来的是具尸首呢……
这就是两老最害怕的。
“更何况再过三个月孩儿即将出阁,随着宋芷倩的出嫁,宋梦桐也即将消失,与其如此,不如选择更佳的方式让“他”消失,不是更好?”她祈求的望着爹娘,希望他们能接受她的心意。
“可是你的亲事──”
“是他跟孩儿无缘。”
“可是……”宋夫人一连的可是。
宋慈直摇头,叹气连连。
“可是正在发烧、全身虚软的语桐明天中午就得到县衙的兵部报到去了,他要是病死在半路上怎么办?”芷倩一语击中双亲的要害。
“可是……”宋夫人突然不知该说什么?一想到语桐可能真的病死在半路上,她就跳脚了。
“可是娘,”芷倩摊开了手中的征书,“还剩十二个时辰,您再不去帮孩儿打点,孩儿恐怕连伙房都别想挤进去了。”
这话提醒了宋慈。
可是他的泪竟然滑了下来。
“爹……”芷倩强忍住心酸,拚命吞着泪水。“孩儿又不是不回来了,您怎么……先……哭……了呢?”说着,连她自己也热泪盈眶起来。
就这样,芷倩挥别了故乡,怀着一颗忐忑不安的心踏上从军的路。幸而同行的还有阿亮,两人一路上也有个照应,阿亮就是那天被她瞪了一眼,不许他笑大叔的那一位。
阿亮也被征召。年纪稍长的他一直被嘱咐得好好照顾小姐──不,是公子──不,是梦桐,军中一切照规矩来,不再以公子或少爷相称,总之得好好照顾芷倩就是了。