“你怎么懂得这么多？”她问。
他笑道“忘记何大叔了吗？他是我最好的老师，从十岁起，我就听他和他的朋发们说这些事。而且，我也跟他送过茶。”
这时，小珚看到“机灵鬼”正爬上一棵大树，不由拉拉他“你看他爬到树上去了，走，我们去看看他在干什么。”
“有什么好看的，摘果子啦。”谢志宁不想去，但见她已经匆匆跑了，也只好跟了过去。
中午的“开梢”很快就结束了。
马帮队的行程排得十分紧凑，丝毫耽搁不得，因此大家必须赶路。
太阳落山时，他们抵达第一夜的“窝子”，一个叫羊场坪的山坳。
当苗大勇吆喝一声“开亮”时，小珚立刻猜到，那就是“露营”的意思。
男人们卸下驮子，放开骡马笼头，让它们尽情享用鲜嫩的青草，保住体膘。
“你说，咱们的栗儿会像他们的骡马那样回来吗？”看着散布在四周的骡马，小珚担心地问谢志宁。
“会的，今天我观察了它一天。”他十分自信地说“它是匹识途老马，很有灵性，一定会回来的。”
山坳里有间竹棚，不算高大，但很结实。据说几年前有一队马帮走到这里时，正逢暴雨连绵，于是砍来山上的翠竹搭起这间棚子以遮风避雨，后来又有人因同样的原因留住在这里，因此棚子有被不断修补过的痕迹。
马脚子们非常能干，才一会儿功夫，空地上就出现了一堆火塘，空气中溢满米饭混合着山野蔬菜的香味。
小珚发现马帮里的各种职责都有专人负责，其他人只配合，不“代劳”。
比如说，煮饭的人是“烟筒大叔”，找野菜配饭的是机灵鬼陆丰，生火添柴的是二锅头，找柴禾的是大黑，洗碗的是“淘气包”东顺，搭帐篷的是大个儿峰子和二黑，就连揭开饭锅，盛第一碗饭的人都必须是大锅头苗大哥。
开始时她弄不懂为何要如此分工，后来众人七嘴八舌地告诉她这是马帮自古以来的规矩，其中隐含着禁忌和风俗习惯等因素。
因怕犯禁忌，小珚不敢碰火或锅，她取出茶具去河边汲水，准备煮茶汤。
当得知她要煮茶给大家喝时，大家都很开心，苗大勇同意她在烟筒大叔煮好饭后，使用火塘和她自己的茶釜。
而插不上手的谢志宁本该加入搭帐篷的行列，因为他要为自己和小珚搭一个。在茶马道，他买了帐篷布，那样搭起来会省力很多。不过今夜，因为有竹棚，因此他们都不需要另外搭，只要把各人的驮子送到竹棚内就行了。
饭后，男人们坐在大塘边抽着竹烟筒、喝着小珚煮的茶汤，说着天南地北的风月事，消除一天的疲惫。
小珚不想加入男人们的说笑，独自朝河边走去。
谢志宁虽然与滔滔不绝的男人们坐在一起，也偶尔加入他们的话题，但心中却无时不惦着小珚。今晚的米饭很香，可是她吃得很少，尤其看她刚才离去时，走路似乎很痛苦，因此见她去了很久都没有回来时，他匆忙前往河边找她。
“瞧人家谢老弟多快活，有美姑娘相陪，下回我也带个女人同行吧。”最喜欢女人的二黑羡慕地看着谢志宁的背影说。
“找打奥。”他的脑袋被水烟筒敲了一下。缩头一看，是他的哥哥大黑正对他瞪着眼睛。“想女人想疯了？这几个月你还没玩够？”
面对黑塔似的哥哥，二黑当即抱头不吭声，嘴里却无声地嘀咕个不停，众人望着他兄弟俩的表情逗得大笑不已。
苗大勇对二黑说“忍忍吧，上河头的女人等着你呢，这几天老实点，多把心思用在骡马上，否则落了货你的损失就惨了。”
“还有……”他话题一转，扫了眼其他正窃笑不已的男人们。“你们都给我留点神，如果再让我看到谁的眼睛老是往吴姑娘身上窜，我就收了他的骡子！”
“大哥，眼睛看看也不行吗？”几个哀求的声音同时响起。
“不行。”他毫不通触地说“我把话都说清楚了，何大哥于我有恩，这个恩我一定要报。其他的，你们自己看着办！”
说完，他一甩手，起身往竹棚走去。
烟筒大叔“鼓隆隆”地猛吸一阵水烟后，端起茶碗一扬脖子喝干，对着身边的年轻人不轻不重地说“女人！你们脑袋瓜里只有女人！改天把裤档里那玩意儿全卸了，看谁还能折腾！”
说完，他抱着水烟筒走了。
剩下的几个男人相互看看后，一致将目光转向陆丰。
“机灵鬼，你叔叔裤档里那玩意儿是不是被卸了，不然为何不喜欢女人？”多话的淘气包问。
“去你的，你的才被卸了呢！”机灵鬼瞪着眼睛，一副找人打架的样子，而后站起身跺跺脚，也跟着跑了。
淘气包等他跑远后才想起自己遭到了侮辱，立刻跳起来追赶而去，一边大声吼着“小子，你竟敢咒我的宝贝，你给我站住！”
他的吼声在夜空中回荡，峰子揉揉肚予站起来。“吵闹有屁用，睁着眼睛没女人，闭上眼睛总有吧，老子睡觉去。”他晃动着庞大的身躯，往竹棚走去。
“看吧，都是你小子惹的祸。”大黑责备弟弟。
二黑气呼呼地说“都是女人惹的祸，我恨她们！”说完，他忿然离去。
“好咧，都走了，我也睡觉罗。”二锅头看看身边剩下的人。“大黑，今夜你守前半夜，别忘了喊淘气包接下半夜。”
“知道了。”坐在火塘边的大黑又往火塘里添了些柴，喃喃地说“恨她们？可谁又离得开她们呢？”
河边的谢志宁和小珚并不知道身后因他们而发生的这一连串事情，更不知憨厚的大黑提出了一个颇为深奥的问题。
“怎么样，好些了吗？”谢志宁按摩着小珚的双腿，关切地问。
“嗯，好多了。”躺在草地上的她，双腿搭在他的腿上，刚才那痉挛般的剧痛已经在他轻重合适的按摩中消除了，现在，她感到舒适和放松。
“那你起来走走，看是不是真的好了。”
她闭着眼晴摇摇手。“不要，就像这样躺着真舒服。”她不想告诉他，是他的手在她的肌肤上留下的那种灼热感让她既舒服又刺激，她舍不得离开。
“不行，这样你会睡着的。”
“睡着就睡着吧。”她仍无意张开眼睛。
月光在河面上形成的波浪纹银光，反射在她脸上，让她看起来更加美丽温柔，他喜欢看她这样放松地躺在他面前的模样，也喜欢看她被作弄时惊怒的表情。
“那我就把你一个人扔在这里，先走罗。”他说。
“不会的，你不会扔下我……嘿，你真的要走？”本来很自信他不会不管她就走掉的小珚，突然发现他的手离开了她的双腿，于是猛地张开眼睛，坐了起来。却看到他满脸得意坐在她面前。
“哈，你就是会吓唬我。”她往后一倒，又躺回草地上了。
看到她此刻的精神已经恢复得差不多了，他心里很高兴。刚在河边发现她时，她正痛苦地搓揉着大腿，那是长时间跨坐马上，没有活动肌肉造成的后果。
当她满脸是泪地扑在他怀里时，他责怪自己忘记了这是她第一次骑马，于是赶紧帮她按摩，从她此刻的表情看，他的治疗效果不错，她已经恢复活力了。
“起来，我们到竹棚去睡，我已经铺好地铺了。”他劝她。