「去年朕刚即位不久，不知礼数，又值昆仑国战事，就疏忽了。」
「好吧，你是皇上，你作主。」
「那朕就找司礼监交办下去了。」
端木融暗自心痛洒泪。呜，他什么时候学会了如此曲折拐弯的心思了？他很不想跟大哥玩弄心计，他还想当一个纯朴的孩子啊。
端木骥又转头望向窗外桂花，瓣瓣莹润，飘飘如雨，令他不觉又想起了一个只会将泪水藏起来不让人看见的小姑娘。
他想让她开心呀！他若有所思地轻敲桌面，嘴角扬得更高。
呵！他很满意。皇帝思虑周密，举一反三，长进很多了；不过，想跟他攻心计的话，还是慢慢学着吧。
第六章
谈豆豆坐在宁寿宫门前特设的宝座，被拜得头昏眼花。
她十八岁，不是八十岁耶。阿融特地为她举办这个隆重的庆寿大典，简直是一个意外的「惊喜」。
她身穿全套凤冠霞帔礼服，先是皇帝率文武百官跟她三跪九叩，再来是自家的妃嫔公主驸马皇亲国戚跟她三跪九叩，然后又是命妇宫女跟她三跪九叩，拜到她好想跪下来叩头回去，拜托他们别再拜了。她不是王母娘娘，更不是菩萨，就算不被拜得折寿，也被拜得折福了。
但她一动也不敢动，而是端庄地坐在锦绣软褥上，含笑答礼。
她知道阿融的用心，也很感动，毕竟先帝留下来的妃嫔那么多，二十几个成年的公主也不见得心服她这个小太后，他是藉此仪式彰显她皇太后的崇高地位，好让她更具威仪统御后宫；又值中秋，寿宴和中秋宴合办，既是名正言顺，也不会流于铺张落人话柄。
冗长的仪式结束，乐班奏起祥和的曲子，盛妆舞伎鱼贯进场，她赶忙喊了管姐姐跟她坐在一起同享殊荣，准备观赏接下来的贺寿节目。
端木融则是坐在左侧另设的椅上，神情轻松愉快，看着舞伎捧着一颗颗大寿桃翩翩起舞。
谈豆豆心情放松，乐曲轻快，舞姿曼妙，场子上充满喜气洋洋的欢乐气氛，她藏在裙下的脚掌不觉轻轻地点了起来……
吓！她察觉远处一道射过来的目光，立刻按下脚板，很用力地将自己定在座位上，这才不会跳起来手舞足蹈存心气死他。
爹都来跪她了，就这个不肖侄儿刻意避开，跟着侍卫站在远远的门边观礼；别人拜不拜她，她不在意，就他不来拜，她非常在意！
「宝贵，妳去问平王爷了吗？他家的二号马呢？」她小声问道。
「娘娘，平王爷说，端木统领另有要事，不克过来护卫娘娘的寿典，所以就由他暂代职缺。」宝贵也小小声地咬耳朵。
最好尊贵的辅政王爷会去代三品的禁卫军统领啦！谈豆豆横睨了过去，很不客气地跟那对毒龙潭隔空交战。
端木骥叉着双臂，十分不敬地朝她颔首致意，眉梢眼角嘴巴都是笑，还随着乐音拿右掌轻拍左手臂，好似模仿她拿脚打拍子。
可恨啊！为什么他就是能看穿她？他再笑？！哼！她就更用力地给他笑回去！
「臣顾德道拜见皇太后。」眼前突然摸来了一个老人家。
「顾丞相！」谈豆豆回神，有些讶异；她记得他讲话很会喷口水，对她的垂帘听政很有意见，不过也算是很忠心的啦。「你有事？」
「臣恭贺皇太后万寿无疆。」顾德道涎着笑脸，拉过身后一个小小姑娘。「太后娘娘，这是臣的长孙女，请为臣牵线作个媒人。」
「这是功德无量的好事。」管太后在旁听了，点头微笑。
谈豆豆乐得行善积德，望着小姑娘一张清丽稚气的瓜子脸，心生好感，便拉着她的小手，问道：「妳叫什么名字，几岁了？」
「回娘娘，我叫顾小叶，今年十岁。」小姑娘口齿清晰地道。
「小叶，好可爱的名字。」谈豆豆露出笑容。「妳很聪明伶俐呢。跟娘娘说，妳爷爷打算为妳订下哪一家的公子？」
「爷爷要我嫁给平王爷。」
谈豆豆差点倒地不起！苍天可鉴，她绝不干这等缺德事。
「顾丞相，」她板了脸。「你可知道平王爷几岁了吗？」
「还望太后成全，就先指婚吧。」顾德道只想快快了却心愿，平王爷当不上皇帝就算了，至少得将长孙女嫁给他当王妃。
不可理喻的老人家！谈豆豆赶忙将小女娃搂近身边，灌输正确观念。「小叶，娘娘告诉妳喔，平王爷他大妳二十岁耶，都可以当妳的爹了。而且他凶巴巴的，家里有一窟毒龙潭，里头养了很多怪物，妳嫁给他，他一定会吃了妳，不，他会丢妳下去给怪兽当点心吃了。」
「哇吓！」顾小叶圆睁大眼，似是难以置信，又像是受到惊吓，但一看到舞伎献上的寿桃，眼睛立刻发亮，兴奋地道：「哇！好大的桃子！」
「红纱糊的。」谈豆豆接下足足有五、六个小叶头大的大桃子，随即转送给她。「拿回家玩吧。」
「谢谢娘娘！」顾小叶抱住大桃子，爱不释手地抚摸着。
谈豆豆微笑看她天真无邪的笑颜。她还是个孩子，怎能教她一下子嫁作人妇！再多玩几年嘛，想自己十二岁时，比她还天真，无忧无虑，不解世事，却是一夜之间长大成人……
她抑下喉头涌起的酸哽感，伸手摸了摸小叶的头发。呵！顾丞相发疯，她可不能跟着发疯。既无感情，年岁差异又大，这不就像她嫁给老皇帝一样吗？她不愿小小年纪的小叶重蹈覆辙。
她不觉望向端木骥那边，却已不见那挺拔醒目的身影。
她顿感莫名的失落，恍惚想到的是，等他还政阿融之后，就不会常常待在宫中，她若想见他，也只有在这种皇室聚会了……
咚！雄劲的鼓声震动她的耳膜，剎那之间，她竟以为是他击鼓了。
循声望去，一排大鼓罗列场子后方，十个大汉身穿黑色劲装，头扎红巾，腰绑红带，一个个露出肌肉贲张的强健手臂，正轰隆隆地敲打大鼓，那声势有如排山倒海而来，大地也为之震动不已。
她精神为之一振！仔细一瞧，领头的是定王府的三号马端木骝。
鼓声方歇，端木骝脸上挂着灿烂的笑容，带头朗声喊道：「祝贺皇太后芳龄永继，如月之恒，如日之升，日月光华，旦复旦兮！」
十名大汉齐声大喊，鼓声整齐划一，鼓槌起落之间，震撼人心，随之乐班吹笙击磬，配合鼓声奏起了雄壮威武的乐曲。
舞狮队伍进入，最前头的大狮色彩斑烂，英姿焕发，舞动的劲道充满了阳刚气息，活生生就像一头跃动的强壮狮子，另有四头小狮围在旁边，众星拱月地随大狮起舞。
大狮忽而跳起奔腾，忽而倒地翻滚，身上亮片闪闪发光，七彩长毛迎风振动，雨个身穿彩裤、不见脸孔的舞狮人以他们的绝技操作狮头和狮尾，将一块大巾舞得灵动极了。
谈豆豆看得如痴如醉，不知是鼓声带动大狮，抑或大狮催动鼓声，还是自己的心已随着鼓声和大狮腾飞而起，直上九霄云外了。
「哇！太棒了！上天梯了！」本来还很不甘愿过来拜寿的公主嫔妃们也看呆了眼，忘形地尖叫了起来。
大狮跳上一根比一根还高的木桩，状似惊险万分，却又稳稳地步步高升，还能不断地跟随鼓声律动左右摇摆身躯。
「啊！」众人惊呼一声，眼见爬上约莫十尺高木桩的大狮忽然栽下，下一刻，却见狮头带着狮尾一个绝妙的凌空侧滚，转了一圈，平稳落地，又生龙活虎地跳动了起来。