而当他像受到惊吓似地离开后，一抹影子悄无声息地从幽暗一角现身。
望着姚千浩仓皇离去的方向，黑暗中，元岁寒灼亮的瞳眸闪过一丝诡谲的冷芒。
「美丽的珍宝，自会静静绽放出属于它的独特光芒，我已经找到，也捉到了……」低徐的喃语掺着令人捉摸不定的笑意。
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「什么？妳、妳用我的名去约元堡主？」一早醒来，赵棠棠还没自昨晚元岁寒带给她的震撼中回复过来，匆匆跑进来找她的杨柳儿又不客气地轰了她一记。
「对！这是妳欠我的。我还要妳帮我应付大师兄，若他问起我的行踪，妳就自己想办法。总之，无论如何都不准让他知道我去找元大哥。」大眼晶亮、双颊红扑扑的杨柳儿对于利用了自己的师姐一点也不觉良心不安，反而很理所当然地警告她。
她一交待完转身就走。
赵棠棠及时跳下床拉住她。「柳儿，妳不能要我帮妳骗大师兄——」
杨柳儿甩开她的手，娇纵地把嘴一撇，「反正妳最拿手的就是骗人，怎会不行？」下驯地瞪着她。「而且我们今天就要离开了，我不趁这个时候去找元大哥，难道要我等他自己到山庄来吗？」
「可是——」就算她用她的名，到时还不是一样会被拆穿？赵棠棠想让杨柳儿的脑袋清醒过来，但她才开口，杨柳儿就把她推开走了。
她追上去两步便停下。盯着柳儿不顾一切的背影，她知道她说什么也没有用。
双肩无力地垂下，她的头又开始隐隐抽痛。不会吧？她真的把这种难题丢给她？老天！她要怎么瞒过大师兄啊？
还有元岁寒……
想起昨夜她昏睡过去前他说的那些使人脸红心跳的震惊的话！
上山庄提亲……
他真的这么说。他是玩笑的吧？
她一边打理着自己，一边回想昨天和他见面的状况。她真的不明白，到底她哪里勾起他说出那句话的冲动了？
从「喜欢她」一下子大跃进到「上门提亲」，她愈想愈觉得他不可能是认真的。
走出房门，小兰刚好苦着一张脸朝她迎面而来。
「……呃……啊……三小姐……」小兰一看到赵棠棠立刻像遇救星地跳起来大叫一声。
赵棠棠当然知道她要说什么，她摇摇手，叹着气往大师兄房间的反方向走去。「我去散散步……」
小兰冲上来拖住她。「不行啊！三小姐，妳们都丢下我，要是大少爷问起，我要怎么说？」快哭了。
赵棠棠想也不用想，回道：「就说我跟小姐一起去散步。」
好不容易安抚下哭丧着脸的小兰，她松了口气地漫步到后院。
清晨的天义庄因为要举办重要的武林盟主交接，因此庄内四处开始闹轰轰，几乎每个人嘴里谈论的不是昨天精采万分的那一场大对决，就是今天即将上任的新盟主。
赵棠棠无可避免地被人认出来了。身为差点成为新任武林盟主师妹的她，一路上遇到的武林人士不是对她惋惜地寒暄几句，就是请她转告她大师兄他们的遗憾，她都礼貌回应了。不过另一种刻意在她背后传出的闲言闲语，她只能聪明地当作没听见了。
那当然是关于她和元岁寒的闲言闲语，而且是没什么好话的闲言闲语。
没想到流言经过一天的酝酿、加油添醋，版本内容是更加荒诞离谱——说她不要脸勾引元岁寒啦、骂她是狐狸精啦，还有就连元岁寒原本喜欢的姑娘都被她赶跑的八卦也出现了……总而言之，她已经成了那些女眷、姑娘们口中用奸计抢了元岁寒的可恶女人了。
她好像变成所有女人的公敌了。
赵棠棠第一次深切体会到被流言攻击的可怕。
老实说，她长这么大还真是初次尝到这种被同性憎恨、嫉妒到想吐口水的滋味，而这一切的罪魁祸首就是元岁寒！
突地，赵棠棠止住脚步。在意识到前方曲桥上的几个人影是什么人后，她的心一跳，直觉想在他们还没发现她之前退开，但来不及了——
她的脚才一动，桥上远近三道锐利的目光已经准确地射向她。她屏息，还是硬着头皮快快转身。
「棠棠，早。妳怎么现在才来？饭菜都凉了……」那头，男人听不出恶意的悦耳招呼直追上她。
赵棠棠停住，全身一僵。
果然，柳儿的错愕低呼响起：「什么？你们约好了？」
倒吸一口气，赵棠棠趁元岁寒再说出令柳儿误会的话之前赶紧转过身，对站在桥上的叶子和铁衣之间的柳儿澄清道：「妳别听他胡说，我没有跟他约，我只是不小心经过这里——」
「哼！不小心经过？原来妳已经忘了妳昨天答应我的约。」唯恐天下不乱的元岁寒截口睨瞪向她。
「什……什么？我哪有……」赵棠棠瞠目结舌，忽然看到他脸上一闪而过的狡狯。
「赵棠棠！」看着两人你来我往的杨柳儿，终于气愤得跺脚了。「妳又骗我！妳明明已经和他有约了，却什么都没说，妳……妳根本是存心要看我笑话！」
这下她真的跳到黄河也洗不清了。赵棠棠忍不住咬了咬牙，「元堡主，我跟你有仇吗？你可以停止玩这个游戏了吧？」恼瞪向他。他真巴不得她们师姐妹阋墙对吧？
元岁寒的眸光一锐。「是谁在跟谁玩游戏？」冷盯着一早跑来打断他吃饭的杨柳儿，「妳以为我真信了那张纸条是她写的？我不是妳幻想下的男人，不会对妳温柔体贴，也不会像妳那个大师兄一样对妳有耐心，我甚至不会喜欢妳！妳要我用算盘把妳敲醒吗？」自觉浪费他唇舌地教训完这娇纵千金，他改一记冷眼睨向赵棠棠，「还有妳，妳一点也不讶异妳这好师妹在这里，看来妳知道她要做什么。妳不会还好心地配合她吧？」脸色铁青。「妳说，玩游戏的究竟是谁？我吗？」拂袖，踩着火步回亭子。
不但第一次见他如此发火的赵棠棠楞住，就连杨柳儿也被吓到缩了缩肩。
赵棠棠看向坐在亭子里背向她的魁伟身影，她一脸的迟疑。
而挣扎后终于放弃的杨柳儿，则下定决心地走下了桥。在经过赵棠棠身边时，她还是忍不住怨怪地睨了她一眼，「我不原谅妳！」丢下她，头也不回地跑开了。
赵棠棠下意识要跟着她走，但又猛地住了脚。
桥上，叶子和铁衣也走了下来。
「赵姑娘，妳不会是真的忘了和爷有约吧？」被叶子拖着走的铁衣，忍不住好奇地快问，怕她真放主子爷鸽子惹火他了。
赵棠棠忽然不大确定了。昨天……
「陪爷用饭吧！」叶子只对她说一句，接着便和铁衣两人守到远一点的地方去。
摸摸鼻子，又朝元岁寒的背影望了一眼，最后她还是往他那里走去。
踏上亭子，她在他身后停下脚步。悄悄深呼吸一口，她轻声道：「元堡主……对不起，你说得对，我的确知道柳儿要做什么，可是我却没阻止她……」
「妳阻止不了她吧？」元岁寒忽地伸手向后，将她拉到他旁边的石椅坐下。他目光熠熠，已不见一丝余愠的看了她一眼，出乎她意料地问：「妳吃早饭了没有？」
赵棠棠没想到他前后的态度差这么多、变脸得这么快，所以有些调适不过来地直瞪着他。「你……」