赵棠棠惊诧地停下才刚要吃下的第一口饭，偏头看着不知何时溜进她屋里的男人。
元岁寒似乎不觉闯进姑娘家闺房有何不对，他自在地踱到赵棠棠面前，坐下。
「自己一个人吃饭不觉得孤单吗？要不要我陪妳？」怜惜般地凝视着她问。
赵棠棠看了看大开的窗，再回头看了看他，抿了抿唇，似笑非笑地将自己的筷子交给他。「要是你不嫌弃这点饭菜塞不饱你的肚子的话，请尽管用吧！」忽然发觉自己已习惯他的来无影去无踪，所以她也不再问他是怎么来的，直接请他吃饭了。
元岁寒二话不说接下，却是开始将菜挟往她碗里，等她的碗被如小山一般的菜堆满了，他又二话不说地把筷子交回她手上。
赵棠棠诧讶地盯着她的碗。
元岁寒把他带在身上的一瓶洒拿出来。「妳吃饭，我喝酒。」斟酒，也不忘为她倒了一杯。
而她一闻酒香便不由得笑了。「又是不醉坊的酒？」忍不住伸手拿起酒杯，轻啜了一口后道。
「是不醉坊的酒。」他颔首。
她满足了，开始吃她的饭。
元岁寒也慢慢喝他的酒。
两人没说话，一直到赵棠棠专心一致地把桌上的饭菜吃完，吁了口气，放下碗筷。
「我好像一直没看到叶子他们……」忽然想到他们。
「我来找妳，他们跟来做什么？」挑高一边眉，他懒懒地反问。
她的心一跳，这才意识到她和他之间有什么和以前不大一样了。面对他，她突地有些别扭、不自在起来。
元岁寒察觉到了，他嘴角的笑痕勾现，「放心，我不会现在就吃了妳，现在还不是时候。」
吃？
仿佛明白他这暧昧字句下的真正意思，赵棠棠瞬间脸红如烧，差点跳起来。「你……你……」结舌。
「妳的大师兄今天比较像人了。」享受地望着她难得羞红的脸，元岁寒可不打算马上将她吓跑。毫不生硬地话锋一转，他犀利地道：「姚千浩少了平日的狂妄气焰，乖得还真像小猫。怎么？他输得很高兴吗？」那段时间刚好没有生意上门，他才闲着没事地去看了让所有人叫嚣吶喊、血脉沸腾的武林盟主争夺战，没想到很不巧就看到姚千浩落败那一幕。
那家伙根本心不在场上，他是被拿刀架着上去比武的吗？
因为他突然提起姚千浩，使得赵棠棠的脸红心跳稍平复了些——但她也忙替大师兄说话。
「大师兄才不是！他怎么可能输得很高兴！咦？你也去看比武了？」意外。她以为他不在乎这个比赛。其实要不是因为有两次不小心远远看到他和人专注做交易的神态，又不小心听到人们谈论起有多少人私底下趁这机会找他买卖的耳语，她还无法确定他真的志不在参加武林大会，而是赚钱。
听出她的惊疑，元岁寒只淡睨了她一眼。「对。」
「……我们都很难过大师兄输了，可是我……我想我其实不太意外大师兄会输……」手指在酒杯上摸了又摸，再拿起它喝了两口，这才终于对他吐出心里话。抬眼看向他清澈精锐，却令她感到不可思议安心的黑眸，她毫不犹豫地把昨天发生在大师兄和柳儿之间的事，和大师兄为此受影响的状况全说给他听。「……所以在大师兄上擂台前，我才担心他会有什么状况，没想到……」她揉揉额头，有些懊恼。
「若要追根究柢起来，我好像还得为姚千浩的失去武林盟主之位负责呢。」长指在桌上敲了敲，元岁寒的脸上尽是兴味盎然的冷笑。
赵棠棠直直盯着他好一会，然后才不好意思的轻声承认：「对不起，本来我是真的有一点怪你，但我知道这其实不是你的错……」她摇头。「你不能控制柳儿不喜欢你，柳儿也不能控制大师兄不喜欢她……」
「我也不能控制我不喜欢妳。」轻佻接口。
脸又在燥热了，她的视线悄悄下移，这才继续道：「没有人该为另一个人的行为负责，所以大师兄的事、柳儿的事，全不关你的事。」
「很好！」拊掌嗤笑。「看来妳全弄清楚了所有人全是咎由自取，那么妳还在为谁愁眉不展？姚千浩？」
顿了顿，她终于慢吞吞又把眼光调向他，缓缓开口道：「我觉得，你好像一直对我大师兄很有意见。」
元岁寒朝她森森露齿一笑，「抱歉，因为我心胸狭窄，没有雅量看着我喜欢的女人为另一个男人愁眉苦脸的。」
心脏再度不听使唤地乱跳，不过这回，赵棠棠没有转开眼睛。与他冷谑的眸光对望，她咬了咬下唇。
「他只是师兄……」
「他也是个男人！」
「你……你是在无理取闹吗？」她微恼了。
元岁寒嘴角的线条转为森硬。「我只是说出实话！在我眼中，妳是宝，虽然现在他还看下到，但不表示以后他不会察觉到。」他伸长臂，手指轻中带力地锁上她的肩头，视线也同样有力地盯入她的双瞳。「宝凌从我眼中看出来了妳的宝贵，所以她故意散播的那些传言里有部分是真的，因为我的心确实在为妳渴跳，我的目光总不住追逐着妳跑……」将她微僵的身子缓缓拉近，最后，把她扣在自己胸前。「妳以为我会出现在天义庄是早预定好的吗？妳以为从妳自官府离开到现在，我们才见过这短短几次吗？棠，妳以为我是个怎样的男人？我要的，绝不会放手，且也不容旁人觊觎，妳懂我了吗？」
赵棠棠一阵震愕。她忘了挣扎，只怔然地瞪着他灼热锋利的眼眸，脑中转的全是他刚吐露的讯息与秘密。
他说什么大师兄、宝凌小姐，还有他的算计……
她不自觉地摇摇头——她真值得他为她做这些？她是宝……
元岁寒巨掌托住她的后脑勺，脸庞俯近她。「我会上风云山庄提亲，妳有意见吗？」
提……提亲……
蓦地睁大眼睛，她努力抗拒脑子昏沉地回过神。「你……你说提亲？我们……」直觉想摇头。这太荒谬、太疯狂了！「你不是说真的，你是在开玩笑，是吧？」抓了抓胸前的衣襟，想看清逐渐暗下的房内的他的表情。但她只看到昏暗中他寒星似的眼睛。
「不是。」薄唇刷过她的。「我要妳成为我的……」低语，抱住她软瘫在他怀中的身子。
夜降临。
蓦地，门外一个迟疑的沉声传来，「棠棠，妳在跟谁说话？有其他人在里面吗？」
得不到回应，担心里面人有意外的姚千浩立刻动手将门撞开。不过当他一进门，手中的烛光映照到的却是一室的宁静，和躺在床上的赵棠棠时，他蹙眉。不相信地迅速在房里检查过一遍后，他才不得不承认自己听错了。
轻步移至师妹安恬陷入昏睡的床边，下意识弯身替她把露在外面的手臂放回被子里。不过当他的目光不经意在她脸庞滑过时，他却像被什么吸引住地停下。
凝视着在淡光下她孩子般平静无辜的睡颜，忽然无法克制的，他的心莫名地愈来愈暖柔，直到他察觉自己的手竟已伸到她的脸要抚上，这才回过神，仿佛被火烫到似地收回手，同时退了好几大步。
无法置信地急喘了几口大气，姚千浩惊瞪着自己的手，又转向床上浑然未知的棠棠……
最后，他用力一甩头，面色僵硬地疾退出房。