「妳吃早饭了没有？」耐心又重复了一遍。
她倏地回过神，摇头回应他。
这时，叶子忽然送上来一副碗筷，又退下。
元岁寒动手替她添了一碗粥，再放到她前面。「吃！」
赵棠棠看着他继续替她挟菜，又看着他，不确定地问了：「我真的和你有约？」
再为自己盛粥。他的动作流畅，不曾稍顿。「没有。」爽快回道。
她垂眸，想到被气走的柳儿，有些明白他的故意了。
早晨的凉风徐徐，却驱散不去她心头的困惑闷乱。她就这么莫名其妙地坐在这里和元岁寒吃起了早饭，等到她楞楞地吃下几口粥，这才惊醒，放下碗，赶忙起身。
「大师兄会知道……」终于想到姚千浩——柳儿回去若遇上大师兄，说不定会说出她和元岁寒在一起。大师兄虽然清楚元岁寒也在天义庄里，不过他们一直没有机会碰面，她很了解大师兄对元岁寒的观感，所以即使元岁寒曾救过她，但想必他也不会喜欢看到她在这里。
可就在她反射性地站起来后，这才慢半拍地想到身边的元岁寒。
「元堡主……」尴尬地看向仍慢条斯理用早饭的元岁寒，不自在低唤。她忘了他对大师兄也很有意见。
「妳不吃饱再走？」并没有强留她，他抬头，意外温和的问。
「……啊……我……」他这一问，赵棠棠反而更不好意思说走就走了。皱皱鼻，她又坐下。「好，我……我先吃。」对他抱歉地笑笑，低头继续用粥，只是速度略快了些。
元岁寒的眸心掠过一抹异采，唇角也泛起一丝浅笑。
「棠……」
正在努力吃粥的赵棠棠差点被嘴里的一口粥噎住。「咳！咳咳……」呛到，她猛咳了起来。
棠？
元岁寒凝眉，立刻伸掌在她背上拍抚。「没事吧？吃太快了吗？」
咳了一会儿后，总算呼吸又顺畅了，她又喘了口气才坐直身子。「没……没事……」慢慢睁大眼睛，想到她会被呛到的原因了。她转头望向身边的元岁寒，神色古怪地道：「元堡主，你刚才是不是叫我……」
元岁寒微笑回视她，但他的笑蓦地敛回——
「棠棠！」一个沉唤在这时传来。
赵棠棠的心一跳，立刻转过头。
只见曲桥的另一端，姚千浩正兀立在那里，神态适意地望向亭中的两人。
「啊？大师兄！」赵棠棠看真是他，低呼一声，跳了起来。
「元堡主，久违了！」姚千浩不忘礼数地对元岁寒抱拳招呼。
元岁寒回礼。「姚公子，你好。」
姚千浩优雅淡笑道：「舍妹上回承蒙你的搭救，在下一直没机会向堡主道谢。」
「姚公子，别客气，那不过是举手之劳。更何况我和棠棠姑娘也很有缘，否则我怎会刚好在那里遇上她。」
「总之，舍妹已经给堡主添了不少麻烦。不过我没想到，堡主既然如此爱护舍妹，又怎会让一些奇怪的传闻传出来？」姚千浩的语气虽然仍旧温和，但说到后面，神色却愈见凌厉。「元堡主，那些诋毁舍妹的传闻究竟是怎么回事？你不会说你不知道吧？」
他终于从柳儿口中得知一些近两天流传在庄内，关于棠棠和元岁寒的流言了。他既怒又不可置信，并且直觉是元岁寒搞的鬼。他当然早就知道元岁寒已来到天义庄，只是他一直不知道原来棠棠瞒着他和元岁寒偷偷有往来，而且还因此让有心人有话传。
刚才柳儿满脸难过又为难地把那些谣言转述给他听，又告诉他棠棠现在正和元岁寒在一起时，他根本想也没想就往这里走来。
当他看到亭子上靠坐得如此近的两人时，他必须用上全身的自制力才能压下马上过去把棠棠带离那家伙身边的冲动。
即使是此刻，他还是想这么做。
棠棠应该知道了那些会毁了她名节的传闻吧？可她怎还能如此不避讳的继续接近元岁寒？
元岁寒面对他的责问，神色依然不改。「那次事件的确是我的疏忽，没想到我一个不经意的小动作会造成旁人的误解，甚至曲意渲染。我很抱歉，若你们同意的话，我愿意负起所有责任。」
姚千浩剑眉蹙拢，狐疑地盯着他。「负责？你打算怎么负责？」
而听到这里的赵棠棠已经有不妙的直觉，在元岁寒开口前，她忙地一步挡在他身前，对着姚千浩猛摇头道：「大师兄，我接受元堡主的道歉了！既然他都说了是他不小心疏忽了，我原谅他，也不要他负什么责了……」
「棠棠！」姚千浩不愿轻易放过他。
「不！我愿意负责。」元岁寒一手从后按住赵棠棠的细肩，坚毅沉定的视线毫不受阻地投向姚千浩，「我会上门提亲。姚公子，我已经准备娶棠棠姑娘为妻，我想你不会反对吧？」
宛如一颗震撼弹投下，所有人皆被震住。尤其是姚千浩。
「什么？你要娶棠棠为妻？！」胸口剧颤，他的表情尽是掩不住的错愕。「我不同意！」脱口而出。
「大师兄，他不是说真的！」没想到元岁寒真会说出来，也被他吓了一跳的赵棠棠回过神立刻说道。她要跑向姚千浩，但元岁寒握住她肩的手却蓦地一紧，她一时动不了，偏过头，想抓下他牵制的力道。「元堡主……」
「姚公子，我是真心诚意地想要娶她为妻，我不明白你不同意的理由是什么。难道你觉得，我配不上她，或是不能带给她幸福？」元岁寒正色道。
原本正小力挣扎的赵棠棠一听见他的话，不禁一怔，心底突地有股奇异的暖流泛过——因为他认真的语气，也因为他那句真心诚意要娶她为妻。
姚千浩也被他的话问得一愣。接着，他的神情渐渐凝肃了起来。
两个男人的目光，隔着一段距离在半空交会，杀气隐现。
一会儿后，姚千浩首先收回视线。他悄悄吐纳气息，稳住心绪。
「元堡主言重了。元堡主是一堡之主，身分崇高，要说配不上，应该是舍妹才对。」话中有着令人不易察觉的嘲讽。他冷静地看向那意图未明的男人，「舍妹的婚事，我实在做不了主，而且此时此地，恐怕也不适宜再继续谈论这件事。」
他发现不少徘徊在园子四周的闲杂人，怕是又有一番蜚短流长了。
「棠棠，过来！」当机立断。
赵棠棠一震，倏地抬眸看向元岁寒。没想到元岁寒只对她露出了一抹愉快迷人的微笑后，便不着痕迹松开握在她肩上的手。
「元……」眼睛莫名地一热，她竟下意识追着他放下的手。
「棠棠！」催促声。
她的心一慌，不敢再抬眼看他。一咬牙，她立刻回头大步往前走。
很快地，她来到了姚千浩的身前。
而姚千浩只朝亭上的元岁寒一抱拳，领了赵棠棠迈步便走。
即使没回过头，但赵棠棠仍敏锐地感觉到身后那道浓烈视线一直跟随着她。
一回屋，毫无预兆地，姚千浩立即向所有人宣布马上启程回风云山庄。
众人一阵错愕。尤其是杨柳儿。她好想知道大师兄去找棠棠时到底发生了什么事，他有没有当场把棠棠骂个半死，好替她出出气？不料他们一回来，大师兄开口第一句话就是说要离开，让她惊诧、好奇的心更盛了。但偏偏大师兄才进门就又出去找人告辞；而棠棠则闭紧嘴巴，一句话都不肯多说。