他盯住不断流泄的芝麻，神情转为静肃、凝重，拳头缓缓松开，一对黑眸更加深沉不见底了。
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作坊里，江照影正在教几个伙计做榨木。
「我们找不到可以两臂合抱的大树，所以就用四根樟木并紧，我已经请铁匠用铁箍包紧，这么大的榨木凹槽可以放一石芝麻……大山少爷，你在听吗？」
程大山被他一唤，慌地张开眼睛，抹掉打瞌睡掉下来的口水，无所谓地笑道：「啊？叫伙计们好好学吧，我大概都知道了。」
程大川更是早已睡死在外头的躺椅，呼噜噜地鼾声大作。
江照影不再理会他们，又继续道：「这里要凿一个小孔，撞出油来，就可以让油流下……」
程大山知他向来就是这张冷脸，也不以为意，当着伙计面前就开始哀叹，「唉，江爷你不知道我们兄弟的苦衷，我爹年纪大了，两脚一伸的日子也不远了，二哥又离家几十年，样样不懂，因此这油坊的担子也就落到我们兄弟肩头，你瞧，我们可是很认真跟你学榨油啊！」
程大川被吵醒，伸完一个懒腰，便生龙活虎地接腔道：「是啊，接下来还得跟江爷学几招绝活儿，看是怎么记帐、收帐……」
「收帐？是想直接收到自己的口袋吧？」程耀祖冷不防地走了过来，冷言冷语地插嘴道：「我想江爷应该很清楚，我程耀祖才是油坊的主子爷，再说，两位堂弟大字认不得一斗，又有本事看帐了吗？」
程大山冷哼一声，「你离开三十年，是谁在帮你看着油坊？」
「那又是谁帮程家拿回油坊？」
「吵什么？」程顺也出现了，环视三个不肖子孙，怒道：「叫你们做事，却是一个个不济事！还得我老人家亲自出面，叫阿照也看笑话了。」
「二爷有什么事，请尽管吩咐。」江照影平静地道。
二老爷程耀祖却是抢着道：「江爷，我就是来找你谈事情，想赚钱还是得重根基，你手上应该有全部提供上等芝麻的农家名单，也知道怎么拿捏收购价格，这一切我都得仰仗你。」
「这得坐下来慢慢说。」
「那我请客，找个地方，咱们边吃边谈。」
这还得了！程大山和程大川相视大惊，急忙道：「我们也要去。」
「去去去，大家都去。」程顺干脆带兵打仗，发号施令，「阿照回来一段时间了，也该为他准备一席接风酒了。」
程耀祖斜视程顺一眼，从鼻子哼出声音，还是拉了一张笑脸。
「江爷，今晚就上万花楼吧。」
即使话题绕着他打转，江照影的神情仍不受波动，问什么，回什么，彷若事不关己，直到听到了万花楼，他才缓缓抬眼，眸子里闪出异光。
「万花楼的女人俗艳，酒质低劣，倒不如上邀月楼。」
「好！果然是四少爷！」程家四人一起点头。
被晾在一边的伙计面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
上酒楼？！难道，那个浮浪公子江四少爷又回来了吗？
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夜空星光稀疏，人间华灯初上。
邀月楼灯火灿然，纱缦轻扬，柳浪莺啼，浓烈的酒香随风四散。
「爹，我实在不能喝酒。」侯观云垮着一张俊脸，卷起袖子露出手臂，又指了指自己破相的脸孔，「您瞧，都起疹子了。」
侯万金当着知府大人面前，不好发作，忙哈哈笑道：「我这儿子年纪轻，不堪酒力，请大人不要见怪。」
知府既想表示严重关切，又伯被侯观云的疹子传染，忙起身退后两步，远远地眯眼审视「病情」，吃惊地道：「哎呀，这疹子可严重了，侯老爷，不如快送侯公子回府，延医诊治。」
「呜！头好晕，我一定醉了。」侯观云又惨呼一声。
「还不快回去休息！」侯万金瞪了儿子。
「大人，您慢喝！这酒太毒了，我的疹子好痒！」侯观云抓了抓脸，摇摇摆摆地起身打揖，又吓得知府连退三步。
两个随从闪进房间，抬走少爷专居的黄花梨木圈椅，外头另外六个待命的随从见到少爷出门，立刻浩浩荡荡地为少爷开路。
侯观云摸摸脸颊，娘妆台上的那些什么香膏、花露还真有效，他随便偷抹了几把，就让他有如水豆腐似的俊美脸蛋变成了一碗红豆汤。
唉！娘成天往脸上抹「毒药」，难怪爹总是敬娘而远之了。
「哟！侯公子您不多坐一会儿？」倚在廊边的娇媚姑娘喊住他，蓦地个个花容失色，「赫！您的脸怎么了？被蚊子叮成这样？」
他故意歪了一下脚步，笑咪咪地道：「我让两只叫作贪财的蚊子给叮得满头包，再不回家吃解药，就要毒发身亡了。」
「呵！邀月楼哪有什么蚊子？要有也给熏香熏死了。」
「先蒸死的是我吧？」侯观云摇头晃脑，闭住气息走过长廊。
前头房间传来清越的琵琶声，几个男人大声说笑，他听着声音十分耳熟，忙打手势要随从停下脚步，自己则往窗格子缝里探头探脑。
「这么说来，还请江爷教我们了。」说话的是程耀祖。
「要选最好的斗鸡，体型并不是最重要的。」江照影的语气一如平日的平板，但整个人已是满脸通红，双目微醺。「有的公鸡看来瘦小，但是腿细、足长、颈深、胸阔、头小、嘴粗，总是高昂着头，眼晴锐利有光，这表示它有昂扬的斗志，也较有耐力缠斗。」
程大山立刻睁大一双「锐利」的眼睛，有意无意地望向程耀祖，「所以不管是人还是鸡，空有外表和声势是没用的。」
程耀祖也反瞪道：「至少我还会押对斗鸡，赢了好几把，不像你们兄弟一进赌坊，十赌九输。」
程大川嗤道：「你想跟江爷比赌钱的功夫？到后头等着吧。」
「今晚阿照是客人，你们还吵？」程顺及时打断三兄弟，赔着笑脸道：「阿照，都是我管教无方，上次我没搞清楚状况，害你被喜儿赶出门，我在这里正式跟你赔罪。」
「过去就算了。」江照影淡淡地道。
「我知道你易醉，特地请她们沏了一壶最醒酒的浓茶。」程顺殷勤地为江照影倒酒，「来，给我老人家一个面子。」
「二爷，请。」江照影没有犹豫，立刻举杯。
「江爷，我也敬你。」其他三人也纷纷举杯，抢着发言，「以后油坊还得靠你赚大钱了。」
程顺忙喝呼着，「你们两位漂亮的姑娘，快去江大爷身边服侍！弹琵琶的姑娘，为我们江大爷唱一支开心的曲子吧。」
修长柔荑划过琴弦，轻拢慢捻，莺声燕语，间杂着被男人偷摸时的惊呼娇笑声。
侯观云甩甩脑袋，又揉揉眼睛，头昏眼花地走了开去。
他一定是醉了，真的醉了，所以看错人，听错声音，搞错了。
他醉得还真不轻啊！
第九章
「喜儿，你听大娘说，虽然李家三少爷不像侯公子那么有钱，但李家田产殷实，做的是正派经营买卖，三少他又对你有意思……」
「大娘，我都说了，我心里已经有人了。」喜儿脸蛋微红。
「如果他是好男人，我这个当了二十年的媒人婆当然无话可说。」说到这里，张大娘不禁替喜儿生气，「那是花花大少啊，狗改不了吃屎，十年前这个性情，十年后还是这个性情，喜儿，就算你想报答他当年送你进程家的恩情，也不必以身相许啊！」