「阿尔文，」我说，「如果我们一起相处，我们最好能够互相理解，你不认为这是可取的吗？」
「我要关心这个干吗？」她粗鲁地答道。
「可是，你一定要关心的。如果我们这样做，我们将会快乐些。」
阿尔文耸了耸肩。「如果我们不那么做，」她横蛮地说，「你就得走。我会有另外一个家庭女教师。这对我无关紧要。」
她带着洋洋得意的神情注视着我，我知道她在告诉我，我只是个花钱雇来的仆人，要由她来发号施令。我觉得不由自主地哆嗦起来。我第一次理解到依靠别人的仁慈而得到面包和黄油的那些人的心情了。
她的目光恶狠狠的，我真想给她一个耳光。
「这将大有关系，」我回答，「和睦相处要比周围的人闹别扭愉快得多。」
「如果她们不在我们身边……如果我们可以将她们打发走，那有什么关系？」
「和气在世上比什么都重要。」
她对着牛奶微微一笑，喝完了它。
「现在，」我说，「上床睡觉。」
我和她都站起来，她说：「我自己去睡觉。我不是个婴儿，你知道。」
「也许，我认为你比你实际年龄要小些，因为你要学的东西还有许多。」
她想了想这句话。然后耸了耸肩，这一点，后来我发现是她的特点。
「晚安！」她说，对我下逐客令了。
「当你上了床的时候，我会来道晚安的。」
「没有必要。」
「不管怎么说，我会来的。」
她打开了从书房通向她房间的门。我转身走进自己的房间。
我感到非常沮丧，因为我认识到面临的问题的实际情况了。在对待孩子方面我毫无经验。过去每当我想到孩子们时，在我脑海里浮现的是些温顺的、深情的小东西。照顾他们是一件快乐的事情。现在我碰到的却是一个难对付的孩子。假如决定我不适宜承担照顾她的责任，将会发生什么样的情况呢？一个不能使雇主们满意的陷于窘境的女人将会怎样呢？
我可以到菲利达那里去。我可以听从所有人的使唤，做为一个老妈子了此残生。我可不是那种肯轻易依赖别人的人。我将必须找个别的什么差事。
我承认自己有点害怕这样一个事实。在未与阿尔文见面之前，我还没有意识到干这种差事我不会成功。我竭力强制自己不去展望未来的岁月，那时我可能辗转流徙，永远得不到满足。没有那种重要的魅力，迫于生计而与世斗争——我就属于这类女人；对于象我这样的女人，命运会做出怎样的安排呢？
我想扑到床上痛哭，带着对残酷生活的愤怒痛哭，残酷的现实生活夺去我慈爱的双亲，让我生计无着地来到世间。
我设想自己满面泪痕地出现在阿尔文的旁边。对她来说，这是何等的胜利啊！那绝不是开战的办法，这一战，我肯定，无非是在我们两人之间重又点燃怒火。
我在室内踱来踱去，设法控制我的感情。我走到窗口，放眼望去，从绿茵芊芊的草坪到远处山峦起伏的乡村。我看不到大海，因为这座宅邸是背靠大海而建的，而我住在府邸的正面。我便越过府邸所在的高坡，望向那些绵延的山岗。
如此的美景！却如此没有平静，我想。内心是多么矛盾。我倚窗而立，探头向海湾眺望时，可以看到威德登山庄。两座府邸并立在这儿已有数百年。世世代代的南斯洛克们，祖祖辈辈的特里梅林们，定居在这里，密切交往，因此完全可能，一个家族的轶事就是另一个家族的轶事。
我从窗边转过身来，穿过书房向阿尔文的房间走去。
「阿尔文。」我轻声唤着。没有回答。可是，她就躺在床上，眼皮紧紧合着，合得过紧。我向她俯下身去。
「晚安，阿尔文。你知道，我们会成为朋友的。」我喃喃地说。
还是没有回答，她假装睡熟了。
尽管我十分疲乏，但是当晚的休息却落了空。我刚要入睡，又突然惊醒，这种情况反复了好几次，直到我睡意全消。
我躺在床上，环顾房间，只见在时有时无的月光下的家具宛如朦胧的人影。我有一种感觉，我并不是孤单的；在我身边有悄悄的耳语声。我产生一种印象：这座宅子里曾经有过悲剧，如今这种悲剧气氛仍然笼罩着它。
我不晓得这是否归因于阿尔文母亲的不幸离世。她刚死一年；我不知道她是在什么情况下死的。
我想到对于人世表现出好斗面目的阿尔文。其中必有缘故。我深信，没有一个小孩会无缘无故地宣称与素不相识的人为敌。
我决心找出阿尔文抱这种态度的缘由，决心让她成为一个快乐而正常的孩子。
在睡意来临之际，天已放亮。白昼的到来使我宽心，因为我害怕这座宅子的阴森黑暗。这虽然有些稚气，但却是真实的。
我在书房与阿尔文共进早餐。她傲气十足地对我说，当她爸爸到家时，她就与他一道吃早饭了。
然后，我们就开始教学。我发现她是个天资聪颖的孩子；她比与她年龄相仿的多数孩子读的书都要多，对于功课的浓厚兴趣，使她的目光炯炯有神，几乎忘记了要在我和她之间维持一种不和谐局面的决心。我的情绪开始高涨起来，我思忖着早晚我的工作会取得成功。
午餐有煎鱼和米粉布丁。吃完饭后，阿尔文主动提出带我出去散散步，我感到我与她之间的关系渐渐有了改善。
这个庄园有些树林，她说要带我去看看。
我很高兴她会这样做，于是兴致勃勃地跟在她后面在林间漫步。
「瞧！」她喊道，摘了一朵红花，递到我面前，问我：「你知道这是什么？」
「是水苏花吧，我想。」
她点点头。「你应当摘几朵，放在你的房间里，小姐。这是避邪的。」
我哈哈大笑。「那是过去的迷信。我为什么要避邪？」
「都是这样嘛。他们在墓地里种植水苏花，是因为人们埋葬在那里，把它种在那里是因为人们害怕死人。」
「害怕死人才傻呢，死人是不会伤害任何人的。」
她把花插进我的上衣扣眼里。我深受触动，她插花的时候，面露亲切的表情。我有一个想法：她对我突然产生了保护的心情。
「谢谢你，阿尔文。」我和蔼地说。
她望望我，一切温柔顿时消失了，而代之以无礼的、满是恶作剧的神情。
「你抓不到我。」她嚷道，便跑开了。
我不想那样做。我喊道：「阿尔文，到这儿来吧。」但是她在树林中已经无影无踪，只听到她在远处的嘲弄的笑声。
我决定返回家去，但是林木蓊蓊郁郁，使我辩认不清方向。我返身走了一小段路，但似乎不是我们来时的方向。恐惧向我袭来，不过我自言自语：这太荒唐可笑了；这是阳光明媚的下午，这里离家不到步行半小时的路程。再说，我不相信这个树林范围很大。
我不会让阿尔文觉得把我带到树林、使我迷了路而开心。于是我断然地地树林中趱行；可是我越往前走，树木越茂密，我知道我们来时没有走过这条路。当我听到树叶劈啪作响，象是被人跟踪时，我对阿尔文的怒火升腾起来，我肯定这孩子就在不远的地方戏弄我。
这时我听到歌声，这是一种奇怪的声音，有点儿走调。这首歌曲在全国各地的客厅里都在唱着，但它并没有使我消除疑云。