「我们非常安全。」湃瑞斯宽慰她道，「除了墙篱，在整块地的四周，我们还有红外线光束。晚上，警戒系统会自动把它们打开。而且，这儿周围还装有十个摄像镜头。你在这儿感到害怕吗?」
「我——我想我总是会考虑一些安全的事。」思珑说道，为了她和湃瑞斯将来的关系，她极力想接近事实。
「这就是为什么你上过自我防卫课。」湃瑞斯若有所悟，于是立刻又告诉她其他一些事，好让她放心。「如果你觉得担心，你可以打开房子里的任何一台电视机，看到摄像机里拍到的情况。把频道调到九十，然后一直到一百，你就可以看见这四周被拍到的所有一切了。至少，我想就是那些频道，不过盖利知道确切的情况。我会问他。父亲和盖利安排了这个全新的安全系统。」
「谢谢——」思珑心虚地说道。
「还有，如果你听到或者看到一些让你真的感到害怕的东西，你可以用房子里任何一部桌面电话，按下快击键，并且把它往下拉。不过除非你真的认为有问题，不然别试。系统刚装上的时候，我有一次误操作了。我是想打开房子的大门，但是我忘了在拉下快击键之前按内部通话钮。」
「你那么做的时候，都发生了些什么?」
「所有的事，」湃瑞斯咯咯笑着说，「警报马上到了警察局，房子里的报警器立刻尖叫了起来，屋里屋外所有的灯都亮了起来，而且开始不停地闪。」
思珑想，这和电话集成安全系统在贝尔港给凯伦．阿尔索和潘博士引起的麻烦如出一辙。
湃瑞斯驾着车绕过房子的一角，来到了一个可停六辆车的车库前。车库的一扇门自动打开了。「我没见你用东西开大门或者车库门。」思珑说。
「我们车上的什么地方藏了一个电子装置。当你把车开到门前的时候，车上的电子装置就会和相应的车库门对接，门就打开了。我们刚才驶上车道的时候，也是同样的装置帮我们打开了大门。」
「听上去，不该来这儿的人是无法出入的。」思珑说道，看着湃瑞斯把车停进了她的车位。
「只要诺斯庄让他们进来了，他们就能出去。这些街石底下有探测头，当车从上面碾过的时候，重量会让它们打开大门。不然的话，每次有送货卡车或者仆人离开，诺斯庄就得手动打开大门。」
「你们真的属于这个电子时代。」思珑笑着对她说。
「父亲对安全非常小心。」
思珑担心他也许不止有一条理由要这么做。
湃瑞斯和思珑刚走过楼梯口的一个房间，盖利．迪士勒就像幽灵一样从门内闪了出来。「雷诺兹太太一直问起你们。」他对湃瑞斯说。「她在楼上她的房间里。」
「她还好吗?」湃瑞斯焦急地问。
「我想是因为无聊才烦心。」他让她下定了决心。
当湃瑞斯确认电视频道九十至一百的确是显示监视头里摄录的画画时，思珑则在研究站在一边的管家。诺斯庄绝对超过六英尺高，金色的头发，蓝色的眼睛，皮肤红润，身材健硕。上楼的时候，她不由得把她的想法说了出来。「他看上去不像个总管，倒像个保安。」
「我知道，」湃瑞斯回应了一个微笑，「他个子真的很大。」
她们笑着走进了艾迪斯·雷诺兹的卧房。老太太正坐在房间尽头一张绛紫色、镶着流苏的丝绒沙发上。房间差不多有思珑的整幢房子那么大，摆满了深色的华丽家具，让思珑感觉有些透不过气来。
雷诺兹太太一边摘下眼镜，放下手里的书，一边沉着脸说，「你们出去了一整天。」她责问湃瑞斯，「那么，思珑的高尔夫课上得怎么样?」
「我们没去俱乐部。」湃瑞斯答道。
艾迪斯的白眉毛拧到了一起，不过还没等她开口，思珑先说话了。思珑故意拿她拒绝打高尔夫的事当笑话讲，好既让艾迪斯开心，又可以同时保护湃瑞斯躲过老太太的不快。「湃瑞斯想让我去打高尔夫，但是我求她饶过我。后来我拒不下车，她就试着拖我下去，不过我可比她强壮。她又想用球棒打我但是我提醒她你不希望我们在众目睽睽之下丢人现眼，于是她只能屈服了。」
「你实在是无法无天。」艾迪斯一字一句地说道，但是她已经没法继续再沉着她的脸了。
思珑想逗她乐出来，「是的，太太，我知道，只是我情不自禁。」
「我告诉过你要管我叫曾祖母!」
「是，曾祖母，」思珑立刻纠正，她觉得如果在这点上让步，就能很顺利地达到她的目的了。果然没错。艾迪斯·雷诺兹的双唇颤动着，难以掩饰她的笑容。
「你还异常固执。」
思珑恭顺地点了点头。「我自己的母亲也这么说。」
眼看在两人智力的角逐中艾迪斯将要败下阵来，她挥手示意让思珑离开，这才算保住了面子。「走开吧。我受够了。我想单独和湃瑞斯谈谈。」
思珑很满意这个结果，湃瑞斯不会因为没有成行的高尔夫课而受到苛责，她看了一眼有些茫然的湃瑞斯，随后离开了房间。
等思珑走了，艾迪斯冲她面前的一张椅子点了点头。「坐下。我想知道你们都做了什么，又说了些什么。」
「我们用了午餐，什么都谈。」湃瑞斯说着坐了下来。整整一个多小时，湃瑞斯试着把思珑说的话都重复了一遍，但是她常常被她曾祖母刨根问底的问题打断。「好极了，」当所有问话终于结束的时候，湃瑞斯说道，「我可以在那儿待上一整天，加一整个晚上。思珑也这么觉得。我知道她是这样。」
「那现在，」艾迪斯冷冷地说，「我想你打算去贝尔港看你的母亲?」
湃瑞斯知道激烈的反对在所难免，但她打起精神要迎接这场风暴，而不是像以前那样畏缩。「是的，事实上，我有这个打算。思珑告诉了我关于她的所有事情，她一点也不像父亲和祖母描述的那样。」
「你认识思珑还不到两天，而你宁愿相信她的话，是这样吗?」
湃瑞斯全神贯注地说每一个字，好让自己不结巴。「我不相信任何人的话。我只是想做我自己的决定。」
湃瑞斯满以为她的曾祖母会把她骂得体无完肤，但出乎意料，她靠到了坐椅靠背上，注视着她。在一阵长久而紧张的缄默后，她开口说，「看来思珑的固执和反抗精神还非常具有感染力。」
「我希望是这样，」湃瑞斯说着，扬起了她的下巴。
「如果你还在其他事情上有兴趣听听别人意见的话，我建议你不要和你的父亲说起你关于你母亲的最新看法。」
湃瑞斯点了点头，站起身。「我现在可以走了吗?」
「当然，」艾迪斯回答。
艾迪斯·雷诺兹目送着她的离开，有几分钟她一动也不动，完全沉浸在自己的思绪中。随后，她伸手拿起椅子边的电话，拨了一个并没有公布的私人电话。「威尔逊，我有些事要你办，」她对那个接电话的男人说，「办这事必须非常小心，而且要快。」接着她告诉了那个男人她都想要什么。
第八章
「你们今天过得怎么样?」诺亚问着走进了客厅。他的父亲这会儿正在看一部约翰·维尼的老电影，而科特妮蜷在沙发椅上，头戴耳机，正在翻着杂志。科特妮一把拽下了耳机，道格拉斯抬起了头。