「请慢走。」
两位大人瞪了陈敖一眼,也催促两位夫人一起离去。
自始至终,陈敖一直紧紧握住米软软的手,须臾不放。
他拍拍她的手背,柔声道:「软软,到后面房间等我,我送他们出去。」
米软软点点头,交握住又红又热的手掌,缓缓移步到后院。
脚步变得沉重,心情不再踏实,今天,她真正了解到陈敖的处境。
原以为他是一个风光的知县大人,没想到上头层层箝制,嘴脸凶恶,更为了她,害他和那些大人有了争执!
来到房间,放妥食篮,呆坐一会儿,再瞧着他总是凌乱的床褥,她轻扯一抹淡淡的笑容,开始为他叠被子、拍枕头。
「软软!」一双手臂从后将她拥入怀抱,在她耳边吹着气,笑道:「还没嫁我,就帮我料理家务了?」
「大人吓着我了。」她低声道。
「这么胆小呀。」陈敖将她转了过来,赫然惊见两串晶莹珠泪,心情一慌,急道:「软软,怎么了?别吓哭了,对不起,我不是存心吓你的。」
米软软用力摇头。
「大人,你答应了总督千金的婚事吧。」
「我不许你说傻话。」
「可是……他们逼你,事关大人的锦绣前程……」
「也不是第一天得罪上头,管它什么锦绣前程?顶多是丢官罢职,他们还能怎么样?」陈敖笑着为她擦去泪水。「还是我不当大人,你就不喜欢我了?」
「不!」米软软的泪珠儿一颗颗掉了下来。「你……你做什么都好,我不要你让人欺负……」
「你怕我让人欺负,我还怕你被欺负了。」
「我真的好担心……」
「软软呵!」陈敖轻轻叹息,又怜又疼,不断亲吻她的泪水。「别哭,天大的事情有我担着,我绝不让你担心受怕。」
那柔和的吻像微雨,轻轻洗去她的忧惧,而他的怀抱是如此温热宽阔,为她挡去一切纷扰,有了他的保护,她是什么也不怕了。
「我什么都没办法帮你……」
「帮啥?你负责喂饱我的肚子就好了。」他笑着摸摸她的脸。
「可我……我还是想哭,你那么坚定,当着他们的面说要娶我……」米软软的脸颊飞上两朵红云,泪盈於睫,微笑道:「我好高兴哦。」
「软软,不哭,让我疼你。」
他拥住她,覆上她的红唇,除了深吻,还是深吻。
吻到天旋地转,两人紧紧凝望,眸子里有着浓浓深情。
陈敖贴上心爱人儿的粉脸,满足地喟叹一声。
「唉,软软,你还是这么好吃,我一日定要吃上三回,不,看到你就吃,好不好?」
「大人要加佐料吗?」米软软低声笑问。
「又叫我大人?软软,你什么时候才改口?」
「敖敖敖……」米软软嗫嚅了老半天,小脸胀得通红,就是喊不出来,轻轻捶了他一拳。「讨厌!」
好害羞可人的软软呀!能天天逗着她玩,瞧着她的粉靥,再多的烦恼也忘了;什么九小姐,什么前途堪忧,早就丢到九霄云外了。
「好吧,今日饶你一命,总有一天,你要喊我一声相公吧?」
「我走了。」
「好,好,软软,我受不了你的威胁。今天带什么点心来吃?」
「我和姊姊做了茯苓云片糕,加了玫瑰清露,有不同的清香气味……」
话还没说完,陈敖已掀开食篮,抓起一块糕,大口吞下,眼睛还直瞧着米软软不放。
米软软望着那孩子般的娃娃脸,抿了抿火烫的唇瓣,心底充满了甜蜜。
他护住她时,像只展翅的巨鹰,笑闹时,却像个长不大的孩子;缠绵亲嘴时,又是那么温柔细腻,令她也跟着回吻他,真是好羞人喔。
呵!她是愿意让他吃一辈子了。
※ ※ ※
北京,吏部衙门。
「吴县知县怎么回事?考评竟然全部不合格?」尚书翻阅文卷。
「陈敖?」底下一名侍郎嗤了一声。「那个狂妄少年,欠缺阅历,不配合上级衙门办事,又老是胡乱判案,大人请看下面那一大叠案卷,全是江苏各级官员的评语,陈敖能得到一致的恶评,真是不简单呀。」
「我眼睛看花了。好吧,全国考评的官员那么多,我也没空细看,就照两江总督的意见,免了他的官吧。」
「好,卑职请两江总督全权处理。」
尚书又随手一翻。
「哎哟,总督还说他有包庇反贼的嫌疑?这还了得?!照会都察院,顺道解他来北京审问呗!」
「喳!」
※ ※ ※
丰富之家大门半掩,里头烛火通明,阵阵饭菜香味从门缝中飘了出来。
「谢谢老天爷赏赐我们一顿好餐饭,谢谢老天爷让我们阖家团圆。」
安心心站在凳子上,娇滴滴地带头大喊,所有的人也一齐合十祝谢。
「开动了。」安居乐微笑发令。
几年来,每天晚上打烊后,就是一家人团聚吃消夜的大好时光,说笑聊天,尽去一天辛劳疲惫。
「心心吃鸡腿。」米甜甜将一只鸡腿放到安心心前面的盘子。
「甜甜也吃一只。」安居乐也送老婆一只鸡腿。
安心心抓起鸡腿,啃得满嘴满脸油腻,米甜甜摸摸她的小辫子,又心满意足地摸摸自己即将临盆的大肚子。
米多多哀怨地道:「呜,好吃的都被你们吃了,我只好来啃鸡骨头。」
「哥哥吃鸡屁股啦。」米软软笑着从桌底拿出最后一盘压轴菜。
「哇,碳烤鸡屁股!」米多多眼睛发亮,忙抢了过来。「难怪我说什么味道那么香?原来软软偷偷帮我烤了鸡屁股。」
安居乐很努力地扒饭,笑道:「多多爱吃鸡屁股,全让你吃了。」
「舅,我要!」安心心还抓着鸡腿,仰起小圆脸。
「心心不能跟舅抢。」米多多忙吃下一块。「不然你鸡腿给舅吃。」
安心心觑了盘里的小块鸡屁股,又瞧着手里的大鸡腿,大眼滴溜溜一转,立刻做出一个「明智」的抉择,继续抱住鸡腿啃起来。
「哥,你也和心心计较?以后不弄给你吃了。」米软软娇笑道。
「软软,别嘛!」米多多大眼一挤,哀求着。「你哥哥我很辛苦的,每天帮上千人煮饭,却没人帮我烧饭,害我总是吃不饱、穿不暖,唯一的好妹妹又一心急着出嫁,要去为陈大人做菜缝衣……」
「哥呀!你扯到哪儿去了?」米软软骤然红了脸。
「姊、姊夫,不是吗?」米多多比划来比划去。「每晚软软就等在帘子后头偷看,等到陈大人从那边大门进来了……」他一双手比到半掩的大门上,惊喜地站起身道:「哎哟,说曹操,曹操到!」
安居乐忙放下碗筷,高兴地上前迎接。
「陈大人,一起进来吃消夜吧。」
米多多也打开了大门,笑道:「陈大人,莫不是晚餐没吃饱,又来叫软软为你煮一顿了?」
「我找软软。」陈敖脸色显得有些苍白。
安居乐和米多多对看一眼,又不约而同回头看米软软。
「软软,去吧。」米甜甜推推她。
「姨爹大人!」安心心笑呵呵地爬下椅子。
「心心。」米甜甜拉回了女儿,将她抱进臂弯里。「大人和姨谈事情,你乖乖的不能吵喔。」
安心心眨眨长睫毛,不解地抬头看娘亲,米甜甜只是忧心地瞧向神色不对的陈敖。
米多多和安居乐识趣地退回屋内,仍旧半掩起大门。
「大人?」米软软跨出大门,冷冽的空气令她一凛。
「软软,我们到一边说话。」陈敖声音闷闷的。