「不小了，青墨今年十九，过年就弱冠了，是该娶妻生子了。」左承平本来以为这么好的一门婚事应该是水到渠成，没想到江家会推辞，他捺着性子，殷勤地催促。
「老夫人，您就快点头吧，这种好事可不是天天都有的。」一旁的师爷何一问拚命敲边鼓，这光禄寺房少卿可是掌管宫里内务的大官，人面广、门道通，要是大人娶了房家千金，从此官运亨通，他也跟着鸡犬升天。
江母辞穷，求救的眼神望向女儿，江嫣红接着说话。
「恩师，学生当县令不到一年，要学的还很多，怕没有时间照顾佳人，所以这亲事……实在不好意思……让恩师白跑一趟，学生很过意不去。」
「尚书大人，我们家少爷真的很忙、很忙。」米贝忍不住焦急地插嘴帮腔。
「这有什么好担心的？我一定会更加努力地协助大人，绝不会让大人忙到没空照顾娇妻的。」何一问眉开眼笑地拍胸口保证。
「有道是成家立业，成了家以后才能放心做大事。」
左承平和何一问一搭一唱地劝着，极力想促成这门好亲事，江家母女俩有口难言，只能找一些五四三的理由来搪塞。
虽然送同心结的尴尬仍在，但看到县太爷手忙脚乱地推辞亲事，慕天秀竟因此感到欣慰。
「莫非大人担心房家小姐长得不好看？」何一问突然想到这个问题。
慕天秀坏坏一笑，接着说：「嗯，这个满需要担心的，房少卿五短身材，皮肤黑得跟木炭一样，房夫人眼睛小又暴牙，他们两个生的女儿……嘿嘿……」
嘿嘿，很久没讲话的侍郎大人终于出声了，米贝好高兴，偷偷拍拍小姐的背，这下安了。
安什么安，她根本就搞不清楚那家伙安什么心。
那天他突然送了个同心结，害她慌得不知如何是好，回家以后什么也不敢讲，今天他和恩师一起上门提亲，到底要什么把戏，她一点也看不懂。
左承平好没气地白了帮倒忙的慕天秀一眼，赶紧回头消毒。
「房小姐长得……还不错，更何况娶妻娶德，房少卿家教严明，房小姐德行端正，绝对是个不可多得的贤内助。」
「说的也是，听说只要丫头行为『稍有不正』，房小姐立刻『严加管教』，差不多几个月就得换个丫头，到现在还没找到一个配得上小姐『德行』的丫头。」慕天秀凉凉地接口。
「学生无德无能，恐怕配不上房小姐。」江嫣红打蛇随棍上。
「你别听他乱讲，房小姐好得很。」左承平好言相劝。
「房小姐当然好，不好的是那些丫头，只能怪她们命不好，碰到厉主，当然不能怪主子。」
左承平终于受不了了，转头对慕天秀吹胡子瞪眼睛，「侍郎大人，你不帮忙说亲就算了，干么一直拆我的台？」
「我只是实话实说罢了。」慕天秀装出一副无辜的表情。
「早知道就不邀你一起来了，真是气死我了，我要回去了。」左承平气呼呼地出去。
江嫣红赶紧恭送恩师，从大厅到大门的一路上她不时鞠躬道歉，直到左承平的轿子离开县衙，消失在大路的尽头，她这才放心一半，转眸望向担心的另一半－－慕天秀。
「江兄，那个……我有点话想跟你说……」
她就是怕这个，如果他看出她是个女的，她死定了，如果他喜欢的是男人，她也死定了，事到如今，还是三十六计走为上策。
「侍郎大人，不送了－－」她匆匆丢下一句话，连跑带冲地逃进县衙。
那急着逃走的身影狠很刺伤慕天秀的心，很想追上去把话说清楚，可是双脚却一动也不动，懊恼地望着那背影消失在门后，垂在身侧的手难堪地紧握成拳。
米贝高兴地凑到慕天秀身边，「侍郎大人，你总算回来了，这次你去好久，我们都很想你。」
「就是说呀。」何一问更是兴奋，「听说侍郎大人要当驸马了，恭喜恭喜。」
「谁说的？」他心头一阵烦躁，连说笑的心情都没有。
「我们家大人说的。」突然被扫到的何一问一脸茫然。
「他乱说的！」慕天秀臭着一张脸离开了。
米贝和何一问一脸茫然地互看一眼，不明白侍郎大人为什么突然不高兴。
县衙内堂，江母焦虑地等着，一看到女儿进来了，紧张地拉住她的手。
「尚书大人走了？」
「走了。」江嫣红拉母亲坐下，「娘，我们也该走了。」
「这么快就得走了吗？」江母有些舍不得这里的安稳生活，也舍不得这种儿子还活着当官的错觉，明知道这些都不是真的，她也宁愿多梦一会儿。
「娘，这段日子我真的很努力、很努力做个好官，让弟弟的名字能够在地方官吏上留下一个好名声，也不枉弟弟十年寒窗苦读考上这个进士，也算是光耀了我们江家的门楣。」她低声哀求，「是该见好就收的时候了，不然真的会出事、娘，我拜托妳！」
就算再舍不得，经过今天的事，江母不得不点头同意。
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慕天秀站在叶影之下，倚着修竹静静地望着前方的素窗。
他是完了！
刻意远离，想要冷却混乱的脑袋，今天再见，才知道根本就没有用。
看到那小子见鬼似的逃开，他觉得很受伤，明知道不应该喜欢男人，但他就是忍不住，为了这不可告人的心情，他只能像个痴汉躲在这里偷窥，要是让人知道的话，他一定会被笑死的。
夜已三更，江嫣红还没睡，坐在书桌前振笔疾书。
又写坏了，她懊恼地将纸揉成一团，往后一丢。
天哪，这辞书怎么这么难写呀！装病的话，师爷一定会热心介绍大夫，很容易就会被拆穿。推说能力不足？不是她吹牛，这半年多来她做得还不错，要是被慰留的话，反而麻烦。
到底要怎样写才能潇洒走人？她咬着笔杆苦思。
究竟在写些什么？他好奇得不得了，灵巧一纵，像只飞燕掠进窗户，无声落地，悄悄捡起一团纸……
「你要辞官回乡？！」他惊讶得忘记自己现在的立场跟小偷差不多，三两步就冲到书桌边质问。
慕天秀突然冒出来，江嫣红吓得跳起来，椅子直直地往后倒下，再怎么说这里可是她的闺房，他一个大男人三更半夜摸到这里来做什么？！
「你、你怎么会在这里？！」她一手捂着受惊的心口，一手指着他的鼻子。
他一把抓住那手，焦急地问：「先别管这个了，好好的，你为什么要辞官回乡？为什么？」
她抽回手，逃命似的闪到书架后面，「喂喂喂，你到底想要怎样？三更半夜跑来我房间想做什么？没吓死我你不甘心是不是？」
「我不是故意要吓你，我只是……」
「只是怎样都不要紧了，反正你官阶大、靠山硬，想怎么样就怎么样，治不了你，我走总可以了吧？」她隔着书架的菱花格子撂话。
「什么？！你辞官是因为我？」他错愕不已。
「不然能怎样？！平常的小捉弄就算了，没事送什么同心结，这样还不够，竟然伙同恩师来提亲，算我怕你了－－」
「谁说没事？江兄，我喜欢你，我对你这么好，你竟然怕我，还要辞官？」他气得脱口而出，话一出口，才惊觉自己又太冲动了，连不该说的也说了。