新晴抬起脸来,一张艳光照人、清扬婉柔的俏脸浮上淡淡的红晕,她朝两位老夫人柔柔一笑,更让两位老人家看得头点个不停。
「这孩子真俊呀,比凤凰当年还要美哩。」楚老夫人对身旁的老友说,眼睛笑得眯了起来。
贺老夫人也深有同感地笑道:「这女娃儿的气质清雅,姿容端丽无双,哪是当年凤凰那个野丫头可以比的。」
新晴知道凤凰是外婆的闺名,连忙惶恐地谦道:「两位老夫人太过奖了,新晴哪及得上外婆的千分之一。」
「比得上,比得上!」楚老夫人走到新晴身边,拉著她的手细细端看。「嗯,好、好。」
她眉开眼笑的,觉得孙女儿青黛先前说的一点都没错,新晴的美貌和气质的确跟自个儿的宝贝孙子行云十分相配。
站在新晴身边的玉笙,见老人家直拉著他心爱的表姊不放,不由得有些吃味起来,扯了扯表姊的衣袖。
新晴回眸望了他一眼,投给他安抚的一瞥。
「真不害臊,这麽大的人了,还缠著姊姊不肯放呢!」蓝衣少女贺梦依搔著脸颊取笑道,玉笙恼怒地瞪了她一眼,站在一旁的楚青黛只觉得有股酸酸涩涩的滋味在心底翻腾,怔忡地望著未婚夫拈在新晴衣袖上的手指头。
「梦依,你越来越野了。」贺老夫人不悦地训了一下孙女儿,略带歉意的眼光投向新晴。
「这位妹妹年纪还小,老夫人千万不要放在心上。」新晴温婉地笑道。「天色不早了,还请两位老夫人上车到山庄歇息。红叶山庄的家了马上就到,只要留下一位管家在此等候,他们会帮忙将马车赶进山庄的。」
「晴儿,你年纪轻轻,却如此聪慧,考虑得这麽周到。」贺老夫人越看新晴心里越爱,眼前的女娃不但美貌,还有一颗玲珑剔透的心,若能当贺家的孙媳妇,岂不美哉?
「多谢老夫人过奖,还请两位老夫人上车。」
两位老夫人依照新晴之言,重新上了马车,青黛拉著梦依也要上车,谁料到那小妮子竟杵在原处对新晴亲热地说:「姊姊,你跟我们一起坐马车吧。」
新晴还来不及回答,玉笙已拦在她面前婉拒,「谢了,我们自己有轿子。」
「我又没请你,要你多言呀!」
「我是替晴姊说的。」玉笙懊恼地道,觉得眼前的小姑娘真讨人厌。他从小到大就是家中的小霸王,不曾有人违逆过他。妹妹玉筝小他三岁,对他这个哥哥份外尊敬;表姊新晴温柔美丽,只要她柔柔一笑,玉笙就算有任何不满,也会屈意顺从。可是眼前的刁蛮女,既不如他晴姊温柔,更比不上她的美丽,说话却又如此恶劣。
「晴姊又不是哑吧,要你替她说!」梦依似笑非笑地睨了他一眼。
「谁准你喊她晴姊的,晴姊是我的!」玉笙气得涨红了脸。
「这麽小气,喊都不能喊。」
「晴姊是我的!」
「玉笙,别闹了。」新晴轻拉著表弟的袖子安抚道。「对方是客人,年纪又比你小,你好意思跟人家计较吗?再说,她尊称我一声姊姊又无恶意,你犯得著为这种小事跟这位妹妹在路上吵?」
「晴姊!」玉笙委屈地喊著。
「乖嘛!」新晴温柔地笑著,玉笙很快地降下火气,顺从地点点头。
「这位妹妹,我坐轿就行了。你还是快上马车到庄里去吧。」
「既然姊姊这么说,那我们就庄里见罗。」
送走了贺、楚两家的马车後,新晴坐回轿内,伴著闷闷不乐的表弟回到庄里,才刚梳洗完毕,她的外婆杜老夫人就派人将她请去老人家所住的福寿园。
大厅之中,坐著贺、楚两位老夫人,和她们的孙女,另外还有新晴的舅妈谢氏,以及表弟玉笙、表妹玉筝。
新睛向外婆问安後,又朝几位长辈依次见礼,然後端立在一旁。
「晴儿,到楚奶奶这里。」楚老夫人朝新晴招著手,她立刻乖巧地站到老人家身前。
楚老夫人一边拉著新晴的手,一边对社老夫人说:「凤凰,你这外孙女可真乖巧,真没想到你当年那麽野,教养出来的女儿、外孙女却是如此雍容大方,兰心蕙质。」
「彼此,彼此。」杜老夫人轻扯嘴角,眼中闪著一抹揶揄。「你以前最是胸无点墨了,可是听说令孙行云却是江南有名的才子,而且还跟兰心的孙子飞白并称什麽江南双秀。」
「哈哈哈,你说的一点也没错。」楚老夫人幽默地回道。「我那个孙子一点也不像我,完全像他娘,一日不读书,便觉得自己面目可憎。就像兰心那个孙子一样,可完全没遗传到兰心优雅的气质。」
「飞白那个孩子是野了点,不过男人成婚前哪个不是那样呢?当然啦!你家行云是个异数。可是我相信飞白一旦成亲後,一定会收起心当个好丈夫的。」贺老夫人著急地替自己的孙子辩白。
「是你的孙子,自然不会差到哪里去。」杜老夫人客气地道,眼光宠爱地放在自己的孙子身上。她可是很自傲地认为,不管两位老朋友的孙子有多优秀,都比不上她的宝贝孙子。
本来就是嘛,她们的孙女就比不上她的外孙女,孙子自然更不能跟她的玉笙比罗!
众人又絮絮呱呱地聊了好一会儿,直到仆人来通知晓膳已准备好,杜老夫人才招呼著到偏厅用膳。
楚老夫人拉著新晴坐在她和贺老夫人之间,玉笙著恼地坐在奶奶和母亲之间,板著脸生闷气。
他吃饭时向来坐在表姊身边的,现在他亲爱的表姊给人占了去,也难怪他会闷闷不乐。
他投给新晴哀怨的一瞥,她立刻回他一个温婉的笑容,一丝丝甜蜜在心中化开,玉笙又恢复了他向来儒雅、天真的笑容。
☆ ☆ ☆
红叶山庄的豪华画舫接连三日在西湖中游荡,新晴伴著外婆招待远来的宾客遍览「西湖十景」,并上岸到位於西北方灵隐山麓的灵隐寺朝拜,又到与灵隐寺隔溪相对的飞来峰参观岩洞和峭壁上,分别雕於五代、宋代、元代的石刻佛像。
然後他们又到钱塘江畔月轮山上的六和塔观海潮,钱塘海潮闻名天下,澎湃激荡的气势有别於江南美景的秀丽婉约。
接连几日的游憩,让三位自年少时即为闺中密友的老夫人大喊吃不消。这一夜,当众人都在房里安歇时,贺老夫人在孙女儿梦依的陪伴下,来找杜老夫人。
「兰心,这麽晚了,你还不歇息?」杜老夫人诧异地问。
「凤凰,你是知道我的,心里有话总憋不住。我若不赶快跟你说,我今晚就别想睡觉了。」
「到底是什麽事?」
「我就跟你直说吧。我实在很喜欢你那个外孙女新晴。」
杜老夫人微微一笑,她的宝贝外孙女儿新晴,谁见了会不喜欢呢?既柔媚又乖巧,她自个儿都疼到心里头去了。
「我说凤凰--」贺老夫人看了老友一眼,犹豫地问:「晴儿许配给人没有?」
杜老夫人愣了一下,狐疑地眯起眼来。
「晴儿还未满十六岁呢。」
「我十四岁时就有人到家里说媒了,十五岁就许了亡夫,你记不记得?」
「我当然记得。是有很多豪门公子来提过亲,不过你也晓得我们晴儿,她不但人长得美,而且兰心蕙质,我跟飞蓬对她的婚事都十分谨慎,深怕许错人,辱没了她,所以到现在还没帮她订下亲事。」