“莫不是天太热了？”素袖扇了扇，有意无意地替两人找了借口。
她叹了声，连忙点头附和：“是呀是呀，都春末了，天也该热了。”
年永春暖暖笑著，抓起衣袖擦拭她额上的薄汗。
“昨夜本想帮你除下外衣，见你睡得香甜，便也作罢，况且你还压住我的手，更教人动弹不得啦。”明明是自个儿不想动的。
“师傅可以把小宝唤醒呀！”她颊更热了，心噗通噗通跳著，竟有点想躲开他的碰触。
“小宝昨夜喝醉酒了，唤不醒的。”
嗄？！苹果脸蓦地扬起。
“小宝千百不醉，是海量──”跟著，她记起昨日和年忌青斗酒的事，呃……竟记不得自己是何时走回年家大宅……“我、我是不小心……”
她想起来了，当时她喝得又凶又急，心里偏生牵挂著师傅和祥兰儿两人，而愈在意就愈烦躁，愈烦躁就斗得愈凶狠，也不知自己干掉了多少坛烈酒。
“是心里烦闷吗？因为一些事想不通，堆在心头上？”他了然道。手悄悄伸去握住她的，感觉她微乎其微的颤动。
“师傅，我、我……”她嗫嚅著，颊上红晕不退，忽地丢出话来：“你、你说你在家乡已经订下婚约，小宝知道，那个姑娘便是祥兰儿，你们的事……年忌青全告诉我了，我、我──”
一时，话又梗在喉间吞吐不出，她唇一抿，鼓起勇气，坚决地说──
“师傅不怕，小宝帮你把祥兰儿抢过来。”
“小宝啊……”年永春心中又是一阵激荡。今日再不同她说个明白坦率，不知还要如何误解。
他眉间忧色淡淡，双目若星，握住她小手的力道不由得紧了些。
“祥兰和永劲族兄才是一对儿的，师傅这次回来。为的就是要解决姚娇娇向永劲提亲的事，断不能让他答应那门婚事，祥兰心里有他。他心里也放不下祥兰，两人皆有情，若迟迟没个结果，真怕要担误姑娘的青春──”
“可她和你早订了亲，师傅心里有她，师傅和祥兰儿才是一对儿的。”
说出这话，窦金宝方寸陡紧，痛不可当，昨日灌酒时的心绪再次萦绕而起，眼眶竟是发热，而脑中的一个念头陡然强烈百倍──
她喜爱师傅、她喜爱师傅！没有更好的抒发词句，就是好喜爱好喜爱……
不不不，她喜爱他，所以她不哭的，她是四海小金宝，笑就该哈哈大笑，哭也该哇哇大哭，这般娘娘腔的掉泪，成何体统？！
思绪转折至此，那张苹果脸紧凝著，深深地调整气息。
年永春长声叹息，知她心思单纯，观念一旦先入为主，想改就得费些气力。
“小宝，事情并非你所想的那么简单。”
“就那么简单。”
她头一甩，急急地抢话──
“我知道的……师傅原是‘年家太极’的新掌门，却因祥兰儿喜欢你的族兄年永劲，你便争也不想争，为了遵守当年订下的婚约，顾全年、凤两家的恩义，年家第十九代的掌门必须娶祥兰儿为妻，所以你干脆把掌门之位也让了、不要了，宁愿远远地窝在九江，当一个寻常的学堂师傅……”
“你、你根本不是因为喜欢九江、喜欢当教书师傅、更不是因为喜欢过平淡的日子，你是被逼如此、是不得已，你不是真心的，你为什么要说谎？！你为什么骗小宝？！你说！你说啊！”她声音愈来愈激动，震得两人耳朵隆隆响，一连串“你”字开头的质问，问得年永春面色陡白。
忽地，她抽回被他握住的手，大眼睛又清又亮，里头全是不解和指控，让他不禁为之震慑住。
眉宇间的忧郁加深，沉沉地压著，男子目光柔和中混进懊恼颜色，静瞅著她片刻。幽幽然，那个好听的嗓音略微嘶哑──
“……小宝，我说的都是真的，我没欺骗你。”
静。
静谧……
余音在周遭轻缭，淡淡回响。
他的话……千真万确。
听那语气，见著那般神情，这一刻，脑门如受一锤，陡地教她清醒过来，震得方寸动摇不定，窦金宝已然后悔。
师傅未曾骗她，她知道了，是她自己太过武断，以小人之心度他。
她记得曾这么一次对师傅“凶”过。
那一年，她还是个十二岁的小丫头，初生之犊，浑身胆气，他不爱她动不动就跟人打架，可她天生性情好勇，偏要管尽不平事。
……你每回跟人打架都是惊天动地的，师傅能不担心吗？
……唉，师傅怕你伤了别人，可更怕别人打伤了小宝……
他时时为她著想、替她担忧，可她没能分担他的心事、为他解愁，却还对他胡发脾气？！
真是糟糕透顶，糟得不能再糟！
吸吸鼻子，她好想大哭一场，可再也不能扑进他怀里、紧紧搂住他的腰际，胸口好痛、好闷，觉得一生从未尝过这般滋味，苦得说不出话来……
“小宝……”
那温柔声音轻声唤著，如针一般刺进胸中，她再不是天不怕、地不怕的窦金宝，也再没办法潇洒来去了。心里无限难堪的她，只觉对他不住，只想躲得远远的，永不去面对他。
毫无预警，她推开他跳下床，小小身影便往门外冲──
“小宝？！”
她太坏太坏，根本不潇洒也不够坦率，是心胸狭窄的姑娘，竟想永远霸著师傅，不让谁侵夺！
这个念头教她压在心底好久，刻意不去碰触。然而事到如今，是她自叹欺人。
“别来理我！”她话语已带哭音，脚步跑得更急。
何能不理？！他心里始终放不下她。
想也未想，年永春跟著追出，双双奔到拱门处，手刚要碰到她的腕，这时间，素袖竟教成爪抓扣的五指搭住，一股力劲已将他紧扣──
“金宝儿叫你别理，你就少招惹她。”
来的正是年家老太爷，昨儿个窦金宝把他的白髯编成三条长辫，现下还没解开，如今摆出一副凶相，加上颧骨两坨红通通，看来实在滑稽。
但年永春可没心情笑了，素袖蓦地手挥琵琶，原本极其潇洒地出招，却教年忌青的太极黏字诀给缠住，拖泥带水地裹住他的双袖。
一时间，年永春没法挣脱，只能眼睁睁看著窦金宝跑远。
该死！
“请老太爷撒手。”冷静已然龟裂，他下颚紧绷，和那个白髯老顽童推了七、八手，仍是摆脱不了他的纠缠。
年忌青嘿嘿笑著，使了一记寻常的太极云手，内力却如滚滚江涛，硬将年永春的双臂锁在胸前。
“咱儿偏不撤。你待如何？嘿嘿嘿，你昨晚欺负金宝儿对不对？然后一早起来又不认帐，所以金宝儿才气得跑掉啰！唔，负心汉、薄幸郎，玩弄金宝儿纯纯的感情，虽然是自家人，咱儿也绝不偏袒你。”
“老太爷别胡说！”一急，丹田真气更乱，登时双臂酸疼，手骨差些数对方的内劲折弯。
“哪里胡说？咱儿是亲眼所见。嘿嘿，阿忠、阿孝、李仁儿、德楞子也全都瞧见啦，可以作证哩。”
被点名的全是年家仆役，此时正楞在一旁，草不拔、树不修、地也甭扫了，就怔怔地瞧著斗在一块儿的两个老少主子。
年永春这是有理说不清，这般胡搅蛮缠，只会愈抹愈黑。可现下，他什么也不想理会，心里挂念的就是小宝，这么冲动地跑了出去，也不愿听他把话说开……
“老太爷撤手。”口气陡凝。
“就不就不！咱儿替窦金宝儿教训你！”