纤细的身影消逝在黑暗的长廊中，阙命战低叹着。
若她此生不是明家的女儿，现在的她，该是娇柔受人呵护的女子，而不是个连性别都需要隐瞒的「夜影」。
※ ※ ※
回廊中，明夜衣快步走向西边厢房，转角前方约莫百尺处的铜制灯座下，冷天霨昂藏的身影伫立在门边。
「你的动作比平日慢了些。」
「刚才与战臣谈话误了点时间。」低着脸，明夜衣有丝讶异他竟会出现在这。
脸上线条总不肯妥协多带半许柔软，冷天霨此刻正抿着嘴，「你与他似乎总有说不完的话。」
在外人眼中最为沉默的夜影与战臣独处时，竟不是众人以为的寂静，反倒有谈不完的话题？这倒是颇为耐人寻味的。
「冷爵找我有事？」他的话听来不是询问，因此她也没放在心上。
冷天霨踅身向前，「进来再说。」
房内，拿坡里咖啡壶正以极缓的速度滴流着，浓郁的咖啡香气顿时在密闭的空间内飘散。
经过时，明夜衣贪恋香气而露出满足的神情。她喜爱咖啡香却无法尝上一口，只因咖啡的苦涩会使胃疾缠身的她难受好一阵子。
幼时，在父亲厉行且紧凑的训练下，她的用餐时间总不定时，若是有半点出神犯了过错，跪在厅堂上，禁个一、两餐亦属稀松平常，长年下来，胃疾便长年缠上了她的身体。
「对于谋判的提议你有什么看法？」见她为了一壶咖啡而满足的神情，冷天霨不由得有些好笑。
「是件好事。」收起心神，明夜衣的神情又回复了平日的无波动、无情绪。「谋判的分析没半点差错，只是结亲未必是唯一可行的路，凭唐门的势力，想要立足于此并非难事。」
对她的话冷天霨满意地点头，「巴斯楚来函的邀约为何时？」
若纯粹只是黑帮间的争夺地盘，冷天霨绝不会因为对方是黑手党而想藉由巴斯楚的势力，眼下他会认同谋判的主意，原因只有一个——捉出隐身唐门十余年的内贼，也是害死他父母的帮凶。
当年的事绝非意外，主导这件事的密谋者借着唐门中的内应成功达到目的，却又能在事发后不动声色仍留于此，肯定是受到重用而又获得唐门上下信任之人，想要引蛇出洞必定得费番功夫了。
「三日后。」明夜衣回答。
他带茧的长指有意无意地在下巴摩挲，「当天的事情由你打理。」
「爵的意思是要出席？」
冷天霨玩味的盯着她，「怎么，你不赞成？」
对于他所做的任何决定，夜衣从未说过任何反对的话，只是依其所嘱去执行该尽的义务，这回，想必又会是如此吧！
尽管有话想说，但是明家人天生死脑筋的主仆观念，在明夜衣身上便可看得一清二楚。
干预主子的决定是他们不容许自己犯下的罪行，这是否算得上是一种愚忠呢？冷天霨心中想着。
「夜衣这就去准备。」赞成与否不在她的权限内，她很明白自己的身份。「需要命人将这壶咖啡撤下吗？」
点了点头，见她身子微微一躬，转身就要离去，他忽地又开口唤了声，「夜衣。」
「冷爵还有事情吩咐？」迈出的步伐又折了回，明夜衣转回身等着他下令。
眸黑如墨，他的眼深深地锁住她的，就怕错过她的任何一丝情绪起伏，「记住，该准备的绝不能失礼。」
想必他是真的很在乎这事，要不，他脸上的神情不会如此慎重。
虽然明知这天迟早会来，为何心中又会涌上不断蔓延的痛楚？
抬起脸，她的眼没泄漏心中半点思潮，「夜衣绝对会慎重其事。」
「很好，有了夜影的承诺，事情必定完善。」笑意微展，他深邃的眸子敛了下。
夜影，他很少这么称呼自己的，为何会是在今夜呢？
「夜衣告退。」见他手一挥，明夜衣退到门外。
他的夜衣啊，还是如此沉得住气，又如此的倔强，要到何时她才肯说出自己身为女人的身份……
她真以为自己能守住这秘密一辈子吗？
第三章
逞凶斗狠的黑帮向来不将学历看在眼中，然而冷松龄却不这么以为。
动刀动枪是老一辈的作法，真正聪明的人则是靠脑子做事，为此，他格外要求冷天霨的学业。
二十岁的冷天霨英姿飒爽，沉稳逐渐地取代年少时乖张的性子，虽还未接门主之职，但天生领袖的气势已令众人折服。
假日闲暇之余，他习惯到各堂口巡视，有时兴起也会与下属们过个几招。
明心园前，左右两翼看门的下属随时带着戒备，今日在他们脸上却明显能看出有一丝不寻常。
「堂内有事？」走上前，冷天霨问着其中一位。
见来人是少主，被问话的人立即回道：「回冷爵，并非有事，而是堂主吩咐不许任何人进内打扰。」
「喔？」冷天霨眉一挑，「明少也在里面？」
「是的。」
「入内通传一声，说是我有事情找他，让他立刻出来。」
「这……明少恐怕暂时走不开身。」支吾半晌，回话的人显得面有难色。
稍早，堂主命人差明少自武馆回来，当时堂主脸上神情甚是不悦，只怕这会儿正在厅内训诫明少。
「走不开身？」从属下额头不断冒出的汗珠，冷天霨更加笃定事有蹊跷，「看来，非得我亲自进去请他了。」
大步一迈，眼看他就要踏进红色拱门内，两旁的下属交换了神色，为难极了。
「冷爵……」
「怎么，你们想阻止我入内？」冷天霨虽无动怒，却是眯起了眼。
慌张的摇着头，两人同声道：「属下不敢。」
「放心，若是堂主怪罪下来，自是有我替你们担着。」说完，他大剌剌地走进明心园内。
话虽如此，但他贵为唐门少主，若堂主真追究下来，受苦头的还是他们这些下属。两人面面相觑，只希望届时受到的责罚不会太过严厉。
越过庭院，冷天霨尚未走进大厅，便已听见内堂中，硠叔愠怒的声音——
「说！这上头写的男子是不是少主？」
「那是我的隐私，纵然你是父，我为子，也都不该任意翻阅！」跪在明家祖先牌位前，明夜衣身上尽是被父亲鞭打的血痕，然尽管如此，她却没流下一滴泪。
「真正不该的是你对自己的主子动了情，有了逾越主仆的妄念！」明硠怒不可遏吼道。
「这真的是妄念吗？」她凄笑着。
她从来没想要越过那道防线，只是偷偷的迷恋着，没想到，这也成了不可饶恕的奢望。
「那你要我隐藏性别以男儿的身份自居又该怎么说？难道瞒过所有的人，我就真能变成你想要的儿子？相较之下，也许你才是那个痴心妄想的人！」自小到大她从未说过忤逆父亲的话，没想到这一说，连她自己都觉得大逆不道。
盛怒下，明硠手一扬就要往她脸上挥去，然而她挺直的腰身就像是甘愿受这一掌，让他不免心生不忍。
这些年来，他几乎忘了夜衣生来是女儿的身份，始终都将她当成儿子看待，自然也未曾想到会有这一天的到来。
重叹口气，明硠终究忍了下来，「在先祖面前，我要你拿我的生命，以明家的声誉起誓，这一生，你绝不会做出有违主仆的事情来，不会有妄想成为冷家主母的一天，身为明家人，你就永远只能是忠于主子的护卫，倘若有天你违背了誓言，便是让九泉下的先祖坠于万劫不复的深渊，让你的父亲死无全尸！」