不回答他，一定有问题。
认识铁靳也不是一天两天的事了，他会不清楚铁靳的个性吗？
难道说是在牡丹那儿发生的事，让铁靳要离开这里？「十几年未回家，是该回去尽点为人子的孝道。好久未见铁伯父、铁伯母，我也该去拜访他们。不如这样，这趟就由我陪你回乡。」管他官银不官银，他不许铁靳不清不楚的从童家离开。
什么？！阿堤想做什么？铁靳无法置信的盯着他。
「好，如此甚好。靳儿，阿堤就陪你回乡，也顺便代我们两老向你父母问声好。」儿子不去京城，他哪有不举双手赞成的？
童家两老赞成，她可不赞成。
这趟回去，她都备感危机重重，哪还会将外族人牵扯进去？尤其童家人虽不是她的血亲，却有养育之恩，她不希望为了自己的事，使得童家唯一的血脉──阿堤陷入危境。「不行。」她一口否决他的跟随。
铁靳急遽的拒绝使得童家三口人不解的噤了声。
「不行？是因为讨厌我？」童仓堤深邃的眼直望入她的。
「呃……」推拒得太快了，铁靳咬着下唇想不到字句自圆其说。
「不行也得有个理由说服人，是你家乡见不得人？」
「你……」臭阿堤，敢说她家乡见不得人！「下次好吗？」退一步想想，她的家的确像他所言，是不太能在「人」前曝光的。
「这次和下次有何差异？不如我就这次一同前往，路上你也多个人聊天。说定了，你何时出发，知会我一声。」童仓堤不容置喙的自行决定。
「喂！你──」什么嘛！话都让他一人说完，她还说什么？
臭阿堤，回家路上多了他，岂不是自己找气受？缄默的铁靳找不出好借口，只好以怒气腾腾的杏眼瞪他。
「是呀！靳儿，难道是不欢迎我们到你府上叨扰？」童氏开口问。
「没的事，干娘。」
「那就让阿堤代我们两老去向你爹娘问声好吧！」
童家两老你一言、我一句的要让阿堤跟着回家，她实在没法说出为何不行，眼看时光都浪费在此，有口难言的铁靳只好心一横，点头先答应再说；至于执意要跟的阿堤，上了路再想办法了。
「何时起程？」他不可能让铁靳莫名其妙地从童家消失，即使要他死缠。
「午时动身。」仅剩半个时辰，最好他来不及收拾细软，那她就可以光明正大单独上路走人了。
「没问题。」他怎会不明白铁靳的小伎俩？想甩开他，门儿都没有。童仓堤面露笑意地朝他眨眼。
瞧他一副乐陶陶的模样，铁靳没好气的鼓着两腮，柳眉倒竖地白了他一眼离去。
铁靳临走时留下的一眼，仿如女子不依的娇俏模样，可让童仓堤看得痴傻地没了魂。
「老爷，你有没有看见？」童氏细心的发现铁靳离去时奇特的举止。
「看见啥？」
「就是这样啊！」童氏将铁靳离去时的动作做了一次。
「七老八十了，还学年轻人的举动，真难看！」童重吉取笑妻子的挤眉弄眼。
「你……」童氏气不过的捏了他的腿一把。
「哎呀！」
「老爹怎么了？」童重吉的大叫唤回了失魂的童仓堤。
「没事，没事。」他哪敢吐出实话，不被妻子剥皮才怪。「你还不快去收拾行囊？」清清嗓子，童重吉装出长者模样。
「奇了！方才我说要出门，老爹的脸黑得比包公还黑，怎地现在直想把我赶出门？」达到与铁靳同行的目的，童仓堤回头戏谑地取笑父亲。
「有何奇？你出门是要去遥远的京城，又是为了八竿子打不着的案子，存在着看不见的危险，而陪靳儿回乡目的不一样，我当然是赞成后者，反对前者。还不去做你的事！」童重吉可是用心良苦，不希望儿子为了办案，忘了自身安危，而让童家断后。
何况铁兄弟自从留下靳儿后便未再上童府，也没捎来只字片语，他本是该亲自前往一趟，却碍于靳儿一走，药铺子少了人手照料，走不开身，就趁儿子自告奋勇的机会，由儿子代他前去问安吧！
「是──」铁靳给他半个时辰收拾，他得先走一趟索翊那儿，要他另派人上京。
确认儿子走远，厅内只剩下他们两个老的时，童重吉压下声音告饶，「夫人，下回有人在时，留点面子给我吧！」
「谁要你正经话不回，净吐些不三不四的。儿子今天会变得不正经，一定都是向你学的。」童氏媚眼一抛，抱怨道。
「夫人教训得是。」只不过他可很清楚，是他学儿子，不是儿子学他。「言归正传。说老实话，从小靳儿的一举一动我就感到太阴柔，长大后，小时的女性举止是消失了，可面貌却一天比一天美，肤如凝脂、容貌清妍净丽，二十来岁，没看他长根胡子，要不是他爹说靳儿是男的，我早认定他是女娃儿。」
老爷不提，她还没想到。
成年男子脸上连根胡碴子都没有，好像说不太过去。
但是除了这些小小问题外，靳儿平时说话做事不矜不躁，较她那不修边幅、放荡不羁的儿子稳重多了。「也许是家族遗传。」
忆及第一次见到铁翱时他那光滑无瑕的脸庞，童重吉心有戚戚焉的点点头。
第四章
「呀──」赶着马匹，铁靳疾驶在官道上。
她归心似箭啊！
爹、娘，孩儿就快回到家了。铁靳眯眼注视前方不远的黄土山坡，心里叨念着。
「呵──」胯下的马儿被她鞭策得气喘吁吁，而她还是希望马能跑快点。
「铁靳，小心点，别骑太快，免得在荒郊野外累死马儿。」紧追在后的童仓堤迎风吃力的劝告。
后方之人的开口，让她记起了有个跟班。
都快进入族群的领域了，她还没想出办法甩开阿堤。「停──」
「想休息啦？」跃下马背，童仓堤拿出水壶大口大口地灌。「渴死我了。」
「为何要跟来？」推开他递来的水，铁靳拧眉怒问。
「闲闲没事干。」
「你不是得帮着向大人处理案子，怎么会有空闲？」别人不知他是当朝皇帝御赐的密使，她可清楚得很。
「县里头没什么大案，不用劳动到我。何况索翊那小子娶了个办案高手当妻子，还需我出力吗？」
「说话总是不忘吹捧自己，自负得可以。」
「嘿嘿嘿！」摸摸鼻子，他面不改色的任由铁靳数落。「都过中午了，肚皮早唱空城计，不如找个地方歇歇，填饱肚子。」终于恢复了本性，那么是不是表示铁靳的无明火消得仅剩残焰呢？
他不爱铁靳不理他，哪怕骂、凶、打人，他都甘之如饴啊！
「也好。」骑在马背上太久了，她全身酸痛不已。
他们两人所在的位置荒凉无人迹。「你坐在这儿等，我到前头看看是否有民宅、破庙。」铁靳嘴巴不说，他也看得出来，连续几天马不停蹄的赶路，他累坏了。
拿着布巾为马儿擦拭汗水，铁靳无声的目送他离开。
不如趁现在骑马离开。脑海里的念头让铁靳停下了拭马的动作。
不行，马儿太累了，不让它休息，下面的路它是没力气跑的。眼前的马儿不停地喷气，她若狠心让它继续跑，是会害死它的。
对了，她不会留下马匹，自己用走的？大不了两条腿走累了，变回四条腿走。铁靳说做就做的收好布巾，准备付诸行动。
空气中忽然刮起一阵旋风，夹杂着一股不对劲的气味。紧绷身子，她敛眉快速的转了一圈。