完全没料到会被请到楚皓平前面问话，耿柔一时惊慌，胡乱诌了个名字。
「原来是少扬小弟，那边请坐。」他朝雕花的梨花木圆桌摆出请的手势。
在耿柔入座後，楚皓平缓慢的从榻上起身，临福见状，赶紧将披风围在主子身上。
他虚弱的轻咳了两声，然後以手撑著桌沿落坐。
「临福，帮我把雪花糕端过来，顺便叫厨房再端碗莲子汤过来。」
在听闻楚皓平的吩咐後，耿柔的双眼倏地晶亮了起来，如此明显直接的情绪反应让楚皓平看得不禁莞尔。
「少扬小弟，方才在外头打拳累了吧？喝碗莲子汤解解渴好吗？」他是明知故问。
当然好罗！耿柔不好意思连声应好，其实她心头点头如捣蒜。
她将快滴下的口水咽回肚里，目光偷瞟著白玉瓷盘里的雪花糕。
楚皓平见状，一抹诡谲之色悄然浮现，转瞬间稍纵即逝。
「饿了吧？先吃块糕饼垫垫肚子。」
只见他温柔体贴的拿起雪花糕递给她，就在耿柔欣喜的伸出手想接住时，他竟闪过她平伸向前的细致手掌，直接将雪花糕送至她的唇边。
这个动作太过唐突也太过亲密，耿柔一怔，好半晌不知该做何反应，待驽钝的思绪开始恢复运转时，她直觉的往後闪避。
她显然避得太慢了，楚皓平拿著雪花糕的手已然碰触到她，却因为被她这麽一扭头，雪白的糕饼屑沾上了她脸颊。
「真抱歉，弄脏了你的脸，我来帮你擦掉。」
不待耿柔应允，楚皓平便伸出手指轻轻摩挲著她的嫩颊。
嗯，果然是个小女娃儿，这肤质细嫩得彷佛吹弹可破，只可惜上头布满了灰黑的颜色，否则应是一张绝俗的容颜。
临福端着莲子汤进门，在一脚跨进门槛时见到的就是这一幕。
「爷！你……」
手上端着的莲子汤差点因过度震惊而打翻，他怎么也不敢相信，主子居然和那个瘦小少年做出如此暖昧的动作。
不会吧？莫非主子有断袖之癖？
临福大惊小怪的叫声，让同样错愕失神的耿柔稍稍回神，她这才想起要挥手拍掉楚皓平不安分的手。
「你做什么？」她往后退了一步，戒慎戒惧的盯着他。
这个人怎么会如此奇怪？有偷摸别人脸颊的怪癖，真是的，害得她面红心颤。她可从没让男人这么毛手毛脚过，要不是回为自己此刻是女扮男装，她会以为楚皓平是个专吃女人豆腐的登徒子。
眼尖的楚皓平当然没错过她嫩颊上涌现的红潮，但他没有当面拆穿她，仅是慵懒的轻勾起唇角，以平静无波的声音下着命令：「临福，把嘴巴闭上，你这么瞠目瞪眼的会把我的客人吓坏。你把莲子汤放下后就可以出去了，还有，告诉外头那些应试者可以回去了，我已经找到合适的人了。」
「是谁？」临福和耿柔不约而同的问道。
楚皓平唇畔噙着笑，「就是你啊！少扬小弟。」
◆◆◆
不会吧？怎麽会如此容易呢？
莫非是她的霉运已经走完了吗？怎麽事情突然间变得这麽顺遂？
她只不过是抱著姑且一试的心态，混在众多应试者当中，胡乱耍著以前父亲教过她的一些防身术。
不需要旁人来告诉她，耿柔自个儿很清楚她那些招数充其量只能称得上是花拳绣腿，唬一唬登徒子倒可以，要拿来当别人的护卫？恐怕那个被她保护的人得要拥有九条命才够。
耿柔只手撑额，黑白分明的大眼凝视著天空，旁人看她的模样像是在赏月，其实她正神游在自个儿的思绪中。
「怪了，真的怪了。」
她边摇头边自言自语的说著，完全没有察觉後头有人靠近。
「什麽事情怪了？」楚皓平满怀兴味的问著，她发著愣的娇憨模样让他发噱。
耿柔没有回头，太过沉溺於自我的世界里使她不觉有异，迳自回答他的话。
「我说那个楚皓平可能不只身体有问题，八成连脑子也有问题。」
「哦，怎麽说？」楚皓平浓眉轻挑，在她身後悄然入座准备听听她独到的见解。
「当然有问题罗！他居然选我当……」
耿柔猛一回头，愕然惊觉楚皓平就在咫尺，这样的发现太过震惊了，害她话说了一半戛然而止，粉嫩的唇瓣很没气质的张开。
「嗯？」他不怒反笑，示意她继续往下说。
「怎麽不说了？」除了悠然自得的神情外，在他的脸上看不到任何异样。
虽说楚皓平依旧笑容可掬，但不知是不是她太过心虚的缘故？耿柔竟有一种毛骨悚然的感觉。
「嘿嘿！」扯开了自认为最真诚的笑容，她装傻的朝著他假笑了两声。
「爷，你怎麽会在这儿？」她又不是呆子，人都已经站在她面前了，她怎麽可能实话实说呢？
「还好我在这儿，否则还听不到你在我背後说了我什麽坏话。」
耿柔一脸冤枉的猛摇著手，「我可没在你背後嚼舌根喔！」
「没有？」他还真佩服她睁眼说瞎话的功力。
「是没有啊！我刚才是在你『面前』不是在你『背後』说话，你说，我有那个胆当著主子的面前发牢骚吗？」
「你很伶牙俐齿嘛，黑的都能说成白的。」看来这趟养病之行有她作伴肯定不会太无趣。
「好说、好说。」耿柔笑得好不得意。别的她可不敢说，论口才，她确实是有两把刷子。
「是吗？」楚皓平深幽的瞳眸里闪过一丝狡黠。「希望你的武艺和你的口才一样出色，听说在前往下淮的路上劫匪特多，我还得仰赖你这位贴身护卫来保护我哩！」
被楚皓平这麽一提醒，耿柔的危机意识才猛地出现。
是啊！她怎麽会忘了自己此时此刻的身分呢？她可是要负责保护楚皓平这个病弱的富家公子哥耶！
毁了，看来她得开始求菩萨大发慈悲保佑他们一路顺风，否则要真遇上了山贼抢匪，只怕不但保护不了楚皓平，届时连她的小命都得一起赔进去。
「爷，原来你在这儿！二夫人找你。」
临福快步走来，手里还拎著一件披风，」来到楚皓平的身边便马上为他拢上披风。
「娘找我？」
「嗯，还有老爷也在场，把披风围上吧。」
楚皓平和临福交换了一个眼神後便离去，留下耿柔待在原地。
楚皓平的娘？那不正是她要找的人。
想她费尽千辛万苦、丢了盘缠，沦落到楚家来当滥竽充数的护卫，为的就是要见那楚夫人一面。
如今既然混进楚家，她非得把握机会见到楚夫人，将母亲交代给她的半块玉佩，以及一封信交给楚夫人，最好能再向她借些回家的盘缠，这麽一来，她就能辞去楚皓平的护卫一职，拍拍屁股走人了。
太好了，就这麽办，她现在就跟去看看楚夫人究竟长得啥模样。
◆◆◆
罗雨洁黛眉微拧，神色担忧的看著甫进门坐定的楚皓平。
「你爹还是决定让你接手楚家的产业。」
「爹？咳……咳……」惊讶之情出现在楚皓平的脸上，他还没将疑惑问出口便连咳好几声。
「为什麽？那大哥呢？」
楚士文似乎心意已定，神情坚决。
「你大哥太过放纵了，他还以为我不知道，他从帐房那里拿了不少钱去赌坊挥霍，要是真将楚家交给他，恐怕要不了多久便会坐吃山空，交给你我比较放心。」
「可是，我的身子恐怕不大适合。」
「我知道，表面上我会让他接手，但实际上握有实权的人却是你，这件事我会等你养病回来後再宣布，你就趁著这次机会将身子养壮一些。」