欧阳敏怀疑地瞰着她瞧:“为什么我觉得你好像有什么事没说出来?据我分析“喔!又来了,敏儿:你每次一分析就没完没了!”红霓心直口快道:你是不足遇上麻烦了?是你姐姐?还是你哥哥?”
“不是。”芋黛摇头,轻描淡写道:“只是我自己有些多心。”
一向自量自爱、不敢轻言妄语的芊黛会说这种话,就表示真的有事了!而红霓也一如往常自告奋勇的要抢着搭救危难的公主。
“你说:到底什么事?趁现在大家都在,一定可以想出辨法解决。”
淡雅笑容浮上芋黛双颊,红霓还是没变呵!只要她一婕眉一眠唇,她就忙不迭地殷勤呵护她……这样的深情她要怎么偿还?如果红霓是男人,她早就以身相许嫁给她了!
她缓声道:“我父亲要碧鸾姐姐相亲……”
“那很好啊!”红霓笑颜逐开,只要不是芋黛就好!
“红霓!”妍妍磁性娇媚的嗓音阻止她:“你是不是该让芋黛说完?”
“碧鸾姐姐很生气!她说她的事业才刚起步,怎么可以为了无聊的婚姻关系而放弃?没有男人她一样可以活得很好,需要丈夫的是那些不能自食其力的蔓藤型女人!”说到最后,芊黛的口气有丝冰冷。
大老婆所生的碧鸾不仅天资聪敏、极受宠爱,还敢大声反驳父亲的话,并在有意无意间刺伤芊黛母女二人。
“你是说……”红霓恍然大悟:“她要你当替死鬼:“
“好过分:“妍妍低语道。
欧阳敏一脸沉思,冷静询问:“芊黛,你的意思如何?”
“碧鸾姐的脾气跟爸爸旗鼓相当。”她迂回答覆。
红霓翻了个白眼,冲动的脾气又冒出头来:“你家老头早该好好教训她一顿:“
“这不是重点……避不了下一次。”芋黛平静地说。
她早就认清本份,身为不得宠的小老婆的女儿,锦衣玉食娇养二十多年后,终必得为凌家“贡献”一点心力。先是同父
异母的姊姊,再来就该她这位百无一用的庶出小姐了。
观察力敏锐的敏儿阻止了红霓急躁跳脚的模样,轻松询问:“这一位能匹配上令姐的快婿是怎么样的人?据我分析,令尊能看上眼的女婿一定非同凡响啰!”
芋黛笑了,眼中闪过一丝神秘光芒:“贺连辰。”
“哗!”众人振奋起精神:“大鱼一条!”
鹤翔集团第三代“连”字辈约二公子。据说他虽然不是大房长孙,却最得掌权祖父贺秋茂的器重,极力培植他在鹤翔集团一展身手,就连正牌的长孙──贺连方,也要靠边站。
聪明谨慎、行事低调的贺连晨是个不好惹的对手,由他几次在商场上的明快出击便可知道。红霓与他曾有数面之缘,商场上夸他奖他褒它的声浪差点没溺死她,难得的是贺连晨还懂得谦和为贵的道理,丝毫没有纨裤公子的骄奢习性。
“这样好的条件,普通女孩早就一窝蜂地争先恐后、毛遂自荐了……”欧阳敏嘴角微扬,双目精光四射:“芊黛你打算如何?”
“我母亲……就是因为“爱”上不懂爱的人才会这样妾身未明地委屈度日。”她柔和地说:“你们认为我应该步上她的后尘吗?”
想起母亲的际遇,芋黛不禁心寒,小家碧玉的江美霞像飞蛾扑火般回应凌锦岚的热情追求,怀了芋黛之后才踏入凌家大门,遵守古礼拜见正室,心甘情愿做小。然而真实的生活情况并不是那种电视、电影上拍烂了的“妻妾相争、豪门恩怨”的倾轧情节。已育有三子一女的凌少夫人,对待这位丈夫新纳的小妾极为客气,说不上热络却也不敌视。反而是江美霞心怀愧疚,一味地贤良恭顺、做小伏低,一年、两年……时间流逝,红颜未改恩宠已衰,不知道是七年前抑或更早,凌锦岚又在外有了新欢,所幸年事已高的他碍于颜面不愿再娶,结扎后更是一劳永逸地断了那些想“母以子为贵”女人们的痴念。三年前发妻过世,凌锦岚却也从未表示过要将芋黛母亲扶正的意思。上一辈的纠葛足以借镜,芊黛绝不愿屈就于没有保障、没有爱情的婚姻。
以原木和花岗岩等厚重建材筑成的三温暖室,豪华中别具粗扩风味,四个推心置腹的好友密密细商,为女主角凌芊黛设计了一个天衣无缝的谋略……鹤龄园贺连辰开着他的国产轿车进入这幢已有三十多年历史的大宅,一看见车库里满是熟悉的宾士、富豪、宝马……似乎成了名车展示场,他不禁蹙起双眉。
大姑姑、二姑姑和连方夫妇都来了,看样子今天的午餐又不好过了。
实在令人无可奈何……贺连辰在心中叹了口气,这些说不出来的为难处,有谁会懂!祖父一生打下了江山,所有的成功并非侥幸。老人家最希望见到儿孙们能争气上进,不要一心一意只想倚仗父荫坐享其成,但由于仍不放心儿孙们的应对处事,所以七十五高龄的他,还坚持掌控整个家族企业的运作,迟迟不肯退休。
偏偏大伯父和姑姑们都不能体谅祖父的苦心,虽然在祖父的调度安排之下,每个人都各自拥有腾达的事业,然而他们犹不知足,整天只是心怀鬼胎的互相猜忌,怕同胞手足“分”去了偌大家产──而这四、五年来,自己更成了众矢之的。
原因无它,只因贺连展跟祖父亲近,经常多聊了几句话而已,这些亲戚们马上就联想到家产继承问题,认为老人家有私心,想把大权移交给二房的长子,而不是大房的长子。
贺连辰心中莞尔,姑姑们大概是连续剧看多了,只差没把他捧成了唐太宗李世民。
他婉拒了几次相亲机会,负责牵红线的姑姑们总说他眼光过高;他开国产车而不是进口车,却说他故作谦逊。哈!还有更好笑好气的,他战战兢兢卯足全力完成工作,在他们口中又成了深藏不露、精明厉害……反正他的一言一行,他们没一样看得顺眼。
贺连辰才踏入餐厅门口,千来双视线立即投注在他身上。
“爷爷午安。伯父、伯母、大姑、二姑、连方、大嫂……”他从容逐一地和众人打招呼。
“哎呀!所以找说还是连辰有孝心。”微胖的大姑拔尖了嗓音,满面堆笑:“虽然人住在外头,却总是三天两头回来探望爷爷……连崧、连扬实在该多学着点。”
三姑冷淡地开腔:“有孝心就好,何必在这种虚礼上计较?”
“是。二姑说的对。”贺连辰不以为意,语气平和的说。
贺家辰和祖父相视,彼此皆有默契地会心一笑。
唉!实在很复杂呢!一些亲戚们各为其主,揣测下一任当家掌权的人──他和堂兄连方……简直像押宝,“押大押小,千好离手”!连辰暗忖。晒然一笑,原本文质彬彬的沉稳气质,此时看来更加莫测高深。
连方夫妇两人脸色并不太自然,对这位可能影响到自己利益的堂弟心怀戒惧,却又不得不做大方表示友爱──他们不能理解,为什么贺连辰能跟祖父相处融洽?
而自己却往往得绞尽了脑汁,才想得出几句不着边际的奉承话语?
然而他们却从没想过,人与人之间的相处,完全贵在真心,重于缘份,一点都虚假不来的。
午餐的菜式清淡爽口,很适合老人家胃口,也顾虑到了健康营养,虽然如此,挑剔的姑姑们还是抱怨厨子偷懒,没有认真烹饪。看见祖父拂然不悦的神情,连辰含笑打圆场:“不会呀!我看这些菜倒不错,不油不腻也不会太碱,比餐馆的菜好多了。”