而拜柳碧盈与凌碧鸾的一场意气之争,全场人士早耳闻了这位庶出小姐的事情,好奇地想一睹芊黛的庐山真面目。
一袭白衣飘逸,清灵婢婷的芊黛看似羞涩,然而应对进退皆不失大体,轻而易举地博得那些吃饱没事干、外加只会说长道短约三姑六婆们一致的称赞。
尤其当芊黛和柳碧盈融洽交谈时,众人更是暗地称奇,觉得气质婉约的芊黛真是有着良好的涵养,竟然如此不计前嫌。
“哪里的话!其实只是碧鸾和贺太太争闲气,根本不干这位二小姐的事!”知悉内情的人如此说明一番。
“喔!难怪。”与两家皆有交情的人轻笑:“这个贺太太也真是自不量力,谁不知道凌家的碧鸾,是个远近驰名的泼辣货!居然敢去招惹她!”
“你还记不记得:上次王家的老么死追活缠碧鸾时……”
“怎么不记得!”珠光宝气的阔太太掩嘴而笑:“一场网球还没打完,头上就撞了个大包,真是可怜啊!”
另一位太太也跟着下了结论:“总之没有两把刷子的话,根本罩不住凌碧鸾。”
“看样子,还是这个二小姐比较温柔敦厚,不像姊姊……”众太太吱吱喳喳闲话。
“喜欢的话,就叫令郎去把她订下来吧!”
“容貌也端庄清秀,不像那种狐媚风骚的女人──只可惜是小老婆生的!”
交头接耳的流言传来传去,依稀耳闻的连辰有丝不忍与好奇。
常台上的璀璨珠宝展开热烈的竞标时,贺连展身不由己地靠近坐在角落的芊黛。
他用低微得只有他们两人听得儿的音量说道:“人往往都是里外不一”。
芊黛只是抬头扫视了他一眼,沉着应答:“贺先生有事吗?你看起来似乎很无聊。”
贺连辰扬眉,他确信凌芊黛是在拐弯抹角骂人,说他是无聊男子。不等他开口,芊黛已经温和怯怯地解释:“这种拍卖会大多是一些小姐太太们有兴趣……我想贺先生一定觉得很帖燥无趣了?”
贺连辰泛起笑意,他绝对不相信,凌芊黛的言语和思想会像外表一样单纯无匹。
“怎么会?宴会中的小道花絮,比台上的珠宝首饰更有意思。”他说。
芊黛的嗓音柔软,表情一派无辜:“真的?我没想到贺先生您跟这些德高望重的姑婆婶母们这么有得聊!”
“我猜,你是说“三姑六婆”吧?”连辰压低音量问。
忍俊不住的芊黛迸出一抹笑意,黑玉眸子里的灿烂光彩,令贺连辰迷失在一什淡雾之中。
她含笑低头又迅速恢复坐声细语的娇羞情态,我并不是这个意思,您误会了。”
“说起误会,听说家嫂前些日子对凌小姐有些冒犯。”他客气询问,开始觉得和这个小东西言语斗智满有意思的,不再是件硬着头皮扛下的“苦差事”了。
“您是说碧鸾姐姐吗?”芋黛回他一笑:“贺先生,您似乎找错对象啰!要调解纠纷充当和事佬的话,您应该去找碧鸾姐姐才对。对了!提醒您一点,碧鸾姐姐不喜欢甜食,千万则送巧克力。”
天知道他的心思根本不在凌碧鸾身上,不知不觉中,他已受到芋黛的牵制了。
芊黛的长发就像是一正上等的黑缎,贺连展克制住自己想伸手抚触的冲动,缓缓开口:“解铃还需系铃人。”
微微侧首的芊黛表情妩媚:“您怎么会认为我有这么大的能耐呢?”
他鲜少有如此沈不住气,直接摊出底牌的时候,“那次在你家宴会上,看到你压制凌茜雪的手法的确很高明,包括令姊在内都随着你的暗示而行动。谈笑用兵也不过如此罢了。”
芊黛目光寒冽,“您太拾举我了。”
贺连辰微笑,猫儿终于露出利爪了。“是吗?我倒觉得,如果你不是故意放弃那只别针,令姊也不会和家嫂有所冲突。”
“贺先生是在责怪我啰?”芋黛沉声问道。
“不敢。还请凌小姐高抬贵手,得饶人处且饶人,令姊那边就请你多婉转美言几句了。”他莞尔说道。
一语未了,凌锦岚已领着碧鸾往他们两人的位置走过来。
凌碧鸾依然一脸冷淡,只有凌锦岚笑脸迎人:“连辰。”
“伯父好。”他周到招呼:“凌小姐。”
“看来我两个女儿你都见过了。”凌锦岚脸上满是笑意,目光精明地扫向芊黛:“你们年轻人多聊聊,做个朋友也好。芊黛一向靦腆,没想到倒和你谈得投机。”
青菜萝卜各有所爱,如果连辰看上芊黛也不错……凌锦岚心中算计着。
连辰微微一忙,心中又好气又好笑,这位世伯也未免太无所不用其极地推销自己的女儿了。
还末来得及撇清,芊黛早抢着开口了。她一字一句慢条斯理地说:“爸爸,贺大哥哪是在跟我聊天?他根本是在审问我呢!”
“喔!”凌锦岚大奇,带笑问道:“审问你什么?”
贺大哥!连辰差点没被自己的口水呛到,她还真敢说!居然装小卖乖起来了。
“是呀!”芋黛一脸无辜:“贺大哥在问我碧鸾姐姐的事呢!我告诉贺大哥,碧鸾姐姐不喜欢吃甜食,叫他千万别送巧克力!”
原本脸色冷淡高傲的凌碧鸾,脸上霎时飞起了红晕,怪芊黛多嘴。
这个表里不一的小魔女!连辰心底暗暗笑骂。
“原来是这样啊!”凌锦岚呵呵而笑。
他急忙淡化芊黛暧昧的暗示,不卑不亢道:“我只是想为家嫂的出言无状,同凌小姐赔个不是。”
他斜睨芋黛一眼,“而芊黛正在帮我出主意。”
既然她都改口叫他贺大哥了,他当然有权直呼她名字了不是吗?连辰不无挑衅之意。
笑容天真无邪的芊黛回应了他的挑衅,语出惊人:“贺大哥刚刚正和我商量,想要请碧鸾姐姐吃饭呢!”
“是这样吗?”凌锦岚讶异。
连辰心如雷击,痛苦地开上双眼旋即又张开,倒不是心疼一顿饭的消费开支,而是懊恼自已被芋黛“设计”了──他如果指摘芊黛说谎,大伙反而都下不了台。
一向谨言慎行的连辰,此时有如哑吧吃黄莲,有苦说不出。
偏偏芊黛还轻声细语地“鼓励”他:“贺大哥,你快说呀!刚刚那么能言善道,怎么一见到姊姊就说不出话来了呢?”
文静的芊黛,平日罕有如此淘气的模样,此时小女儿的娇态逗笑了凌锦岚。
达一向落落大方的碧鸾也难免羞涩,“芊黛真是的……小孩子口无遮栏,贺先生请别见怪。”
“哪里。”贺连辰的失措情态只短暂维持数秒,他迅速恢复镇静,并立刻拿走了主意:既然要淌浑水,那么就大家一起来吧!
他徐徐开口,目光由碧鸾脸上移到芊黛身上:“为了向“两位”小姐致歉,请凌小姐和……芊黛务必赏光,让我作个东道赔罪,好吗?”
他不是没碰过别有居心想亲近他的女性,当然也见识过一些属于女人的小花招、小伎俩:可是他总能保持绅士风度,圆滑地全身而退。然而生平第一次被这么明目张胆,有恃无恐的“设计”,若不小小反击一番,他岂不是人没面子了?
发现自己也脱不了身的芊黛,眨了眨浓密的睫毛,雪肤花貌像极可爱的洋娃娃,想着推辞的方法,“贺哥哥,我不算……”
他笑容温文地打断了她:“怎么不算呢?你可是“重要关键人”!”