一只华丽金印在指挥使面前一晃即过，众人还弄不清来龙去脉时，谢指挥使已神色大变急急下马请安。
“免礼。”年约三十的男子双目炯炯有神，语带讥刺，“什么时候在天子脚下聚集了成千成百的江洋大盗了？！还是这里有个‘占地为寨’的土匪窝？！
不然怎么劳动了诸位大人倾巢而出？！”
谢指挥使为之汗颜，嗫嚅难以辩白，“……是……为了捉女贼……。”
他遇上了一个令人头疼的难缠人物——燕王棣，在诸亲王中武功谋略最是刚强骠悍，长年镇守在北平的他怎会如此凑巧碰上了这淌浑水？！
“抓女贼？！”燕王扬眉嘲弄道：“负责京城治安的按察可全死光了吗？
区区一个女贼居然劳动锦衣卫指挥使亲率大批人马来抓？！未免太委屈尊驾了罢？”
“不……不敢。”谢指挥使连大气也不敢喘。在燕王当机立断的裁决下，明月暂时逃过了锦衣卫的魔爪，而被送到了按察司审问。
血，一点一滴地滴落地面，令燕王为之皱眉，沙场骋将的他和沐刚有一处最大的不同——出身尊贵的他视平民性命如草芥，连年征战也使他对“死亡”的感受早已麻痹，与其说他的拔刀相助是因为“仁慈”，倒不如说是“好奇”混杂着一丝对这些芝麻小官仗势作威作福的“不满”才出手的。
“帮她找个医生。”燕王冷冷吩咐，“孤会派人去查看——你最好打点仔细，该如何在圣上面前解释清楚：‘放纵内侄，强抢民妇’的罪名。”
一帮鹰犬脸上浮现的恐惧令燕王颇为满意，转身跃上玉花骢，潇洒急驰而去。
只有随侍燕王多年的近恃才明白：主子的心性，对任何事物的兴趣，都来得急去得快，唯一悬念多年的事物却足以令他人头落地——王想戴上一顶白帽子——这种事岂可轻言叫（注：王十白等于皇，指燕王有纂位野心，即是后来“靖难之役”夺得皇位的明成祖。）
三天了……
不由分说被掷入这暗无天日的女牢已经三天了，时间的流逝对意识时而昏迷时而清醒的明月毫无意义。
一时好管闲事的燕王并没有实现他的金言派人来查看，而负责诊治的老迈医官也不敢为她医治，只是把箭头尾两端露在体外的部份给锯掉，撒上一点药粉末就算治疗了事，一边摇头叹息：“伤得太重，没指望了。”
同狱的女囚大都有着可怜的遭遇，有些是丈夫缴不出税，被押坐牢，有些是父兄犯法被抄家，母女一行皆被官卖，中国的律法以此为酷烈，男人家一旦触法，妻女也得遭殃被政府拍卖；就算妇人良善，发现丈夫作奸犯科要向官府告首，不论青红皂白先大杖伺候才准控告丈夫。
对明月的悲惨际遇，众人皆一掏同情之泪，清洁的饮水浆酪一定不忘为她的襁褓幼儿留一份……可是对生命力逐渐流失的明月来说一点帮助也没有。意识昏迷的明月高烧不退，肩胛处的伤口已经红肿化脓，恶臭熏人。
婆婆不要打了！恕了明月这一次吧！
昏迷不醒的明月蠕动双唇发出无声的呓语。
好痛！
陷于水深火热的明月又再一次梦见以往的魔魇——在梦中，磨着豆浆的明月，不小心打翻箩筐，洒了满地的黄豆，愤怒的婆婆握起了拐杖，一杖又一杖地打在她身上，一直落在她的左肩……
痛！针挑火炙的剧痛惊醒了明月的意识，伸手不见五指的黑暗，良久良久才让她找回了身在何处的感觉。
怀里的旭儿因饥饿发出了微弱的哭声，几乎令她为之心碎。
如果早知会有今日，她绝不会生下他来让他陪着受苦……虚弱的明月只觉得心酸，却流不出半滴眼泪。
苍天要绝我们母子的命吗？！
“要不要进去随你们罢！动作快一点。”狱卒不耐烦地说。
两条人影战战兢兢地靠近明月，唤了一句：“秋月……”便哽噎难言。
她睁开了双眼，看见熟悉的街坊妇人问她道：“你……你有什么话要交待吗？”
邻居一场又怜她平白遭此横祸，一班乡里公推了两人来探望她。
呵——！至少旭儿有救了。明月长长叹息，心为之一宽。
时间宝贵……她挣扎着由内袍腰际扯下了一颗玉坠子，颤颤抖抖地交给了莫大婶，简明扼要地交待：“……我……已经活不成，只是……这孩子没个投奔……请……请拿着这个，去西平侯府……”她咳出了一口腥甜鲜血，重复交待了一遍，“找沐景春……叫他念在兄弟情份……好好看待这孩子……。”光是这短短的几句话，就几乎用光了她仅存的力气。
确定莫大婶两人听得明白后，明月安然放手。
冷酷无情的狱卒，声声催促，驱走了探狱的人，阴暗潮霉的牢狱又重新恢复死寂。
陡然放松牵绊的明月，颓然倒在稻草堆上，一心只求速死。
左肩的伤口火热疼痛，崔家婆婆殴打她的梦魇竟是如此逼真……。
那是十年前的事吗？怎么似昨日才发生般深刻？！
回想她这一生薄命至此……到底哪一个是真？！哪一个是梦？！明月恍惚想到。
会不会一觉醒来时，她仍是崔家的媳妇；刚被婆婆责打了一顿，忍着肩痛瑟瑟蜷缩在柴房角落昏沉而睡？！清醒了以后，又是一些永远做不完的粗活在等着她？！
南柯一梦呵！不就是如此？……仅存的最后一丝意识伴随着永不休止的疼痛沉入黑暗中：“死亡”，对她来说无异是种解脱。
漂泊一如人命薄，凭尔去，忍俺留？！……
第十一章
碧漪……
沐刚终日凝望着“云南行旅图”，怔忡玩味着其中巧合之处，画者是个名不经传的小人物，可是磊落宏观的笔触似乎可以拥抱整个天地——题跋的墨迹劲道苍遒，只是落款的篆印令人起疑：“碧漪”，好柔雅的名字，竟像女子的闺名了。
青云、明月、碧漪……几乎可以贯连成一首咏景佳句，更何况，这么写实的绘法，
简直像他曾和明月共睹的景光……有可能吗？沐刚逡巡跺步猜疑不定。
可是，他从未见过明月绘画呀！
真是痴人痴梦！他闷然自想。见山非山，见水非水；风、花、雪、月竟全让他联想
起伊人！
书房外传来两、三人的脚步声，似乎走得匆忙急乱，原来是总管带着守门的人来禀
报大事。
沐刚狐疑扬眉。
一向办事老练的管家吞吞吐吐不敢直言，只说道：“王爷。门外有一个妇人要……
见大少爷。”
能让管家亲自来向他报告的事一定非同小可，沐刚不悦地沉下脸来，“这孽障又闯
了什么祸？！”
众人期期艾艾，心里都有了先入为主的错误观念，“那妇人……那妇人……抱了一
个小娃儿，坚持要见大少爷才肯说。”
那混帐！沐刚火冒三丈吼道：“叫他来！”
他和众人一致认定：淘气的景春这回搞大了人家姑娘的肚子，女方的母亲带着“证
据”找上门来了。
“大少爷不在！进宫里去了。”总管回答。
他询问主子的意思，若要如何处理。“由于兹事体大，又恐惊动天听……
奴才们不敢作主，特来请示王爷。”
沐刚头疼不已，在这种非常时期，景春出这种纰漏，不正落人口实道“倚势非为”
吗？