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第 34 页

 

  “我会试试看,”嘉琳承诺。“噢,天哪,你离开后我一定很寂寞。派特只有晚上在家,而那时我已经困得难以专心听他说话了。”

  “我也会想念你,”茱丽回答。“我真希望我们住得近一些。或许以后你可以偶尔来看看我,美玲姨妈和贺伯姨父也会很高兴再看见你的。”

  “派特不会让我去英格兰,”她说。“他认为那里太危险。既然我们要等,你可以帮我编头发吗?”

  “当然,”茱丽回答。“我们在等什么?”

  “我答应留在家里等派特回来,他很乐意陪我们去贝娜家。”

  她把梳子递给茱丽,自己坐在凳子上,再次问及贝娜临盆的情形。

  时间流逝,整整一个小时之后,她们才发觉派特还没回家。既然已近晚餐时刻,她们决定明天再去探望贝娜。

  依恩敲门时她们正在准备晚餐,嘉琳正巧说了个笑话,荣丽开门时依然笑个不停。

  “咽,天哪,依恩,你木是来说赖神父又有问题要找我吧?”

  她开玩笑地问他,以为他至少会回个笑容,却只得到生硬的一句话:“不是。”

  他踏进木屋,迅速对嘉琳点点头,然后背着手转身面对茱丽。

  她无法相信这是两小时以前那位甜蜜仁慈的男人,他冷淡遥远得宛如陌生人。

  “神父没有其它的问题。”他宣布。

  “我知道,”她答。“我只是开个玩笑。”

  他对她摇摇头。“现在不是开玩笑的时候,我心里有更重要的事。”

  “什么事?”

  他不回答,只是转向嘉琳。“我弟弟呢?”

  他的唐突使嘉琳忧心忡忡地坐下来,双手交握试着冷静下来。“我不确定,他应该随时会回来。”

  “你找派特做什么?”茱丽说出朋友想问又不敢问的问题。

  依恩转身走向门口。“我要在离开前先和他谈一谈。”

  说完他就想离去,但是茱丽匆匆向挡住他的去路。她的大胆令他惊讶得停住脚步,笑了。她仰起头直视着他,让他看见她的皱眉和不悦。

  在她发觉他的企图之前,他已经把她抱开了。她瞥嘉琳一眼,她正对她挥挥手,茱丽点点头,跑向门外。

  “你去哪里?要去很久吗?”

  他没有转身。“我不确定要去多久。”

  “你为什么要找派特呢?是不是要他一起去?”

  他突兀地转身,全神贯注地望着她。“不,派特不去。荣丽,你为什么问这些问题?”

  “你为什么变得这么冷淡?”她脱口而出,不觉红了脸。“我是说,”她再度开口。“今天下午你似乎还满轻松愉快的。是不是我做了什么惹你生气?”

  他摇摇头。“那时我们单独在一起,”他说。“现在不是。”

  他再度想走。她第二次挡住他的路。“你要不告而别,对吗?”

  她问的语气好象在指责他,而且不等他回答掉头就走。依恩看着她离开,耳中听见她咕咕哝哝,说什么该死的无礼,他猜那是指自己,她的傲慢令他叹口气。

  从山坡上走来的派特转移了他的注意力。依恩向他解释,自己要带瑞里和雷西前往唐氏邻地和邓邻主会谈。会议虽然在中立地盘举行,依恩仍做了必要的预防措施,如果马氏得知这个会议,必然大举来袭。

  依恩不必详述细节,机敏的派特已经足以了解会议的重要性。

  “长老会不同意,对吗?”

  “他们不知道这项会议。”

  派特会意的颔首。“会有麻烦。”

  “是的。”

  “你要我同行吗?”

  “我要你帮我盯着茱丽,”依恩说。“别让她惹上麻烦。”

  派特点头答应。“长老们以为你要去哪里?”

  “去唐家,”依恩回答。“我只是没说邓墨林也在场而已。”他叹口气。“老天,我真痛恨保密。”

  依恩不期望有人回答这句话。他正要翻身上马突然又把组绳丢给派特,大步朝木屋而去。

  这次他直接推门过去。茱丽站在壁炉旁边,砰的门响使她转身并睁大眼睛。嘉琳坐在桌旁切面包,她半站起来,当依恩经过她身边后,她又坐回去。

  他一声招呼都没吭,一把扣住茱丽的肩膀,将她拉高靠着他的身体,嘴巴压住她的唇。一开始她吃惊得没有任何反应。他强迫她张开双唇,舌尖大胆而断然地探进去。这一吻带着强烈的占有欲而且近乎野蛮,正当她开始响应时,他已经退开了。

  她虚弱无力地靠着墙角。依恩转身对嘉琳点头致意,扬长而去。

  茱丽吃惊得说不出话来。嘉琳望着好友的表情,不得不咬住下唇压抑放声大笑的冲动。

  “你不是说吸引已经结束了吗?”

  茱丽不知该从何说起。那天晚上她连连叹息好几次。晚餐过后,派特陪同她和嘉琳去探望贝娜,遇见好几位韦恩的女性亲戚。有一位美丽的小女人自称葳娜,是韦恩的表嫂,也身怀六甲。她要求兼丽和她到门外私下谈一件要事。茱丽立刻觉得好害怕,她猪事实上是要求她协助接生婴儿。

  她当然不忍心拒绝女人涕泪纵横的哀求,但她也明确地让葳娜明白自己非常缺乏经验。葳娜的老婶婶露丝尾随她们出门,那一刻她上前保证虽然她从没生过小孩也没受过训练,却很乐意帮忙。

  依恩整整去了三星期,即使茱丽没空感伤,却仍然很想念他。依恩不在的时候,她帮葳娜的女儿接生,凯琳和纹惠的儿子也是她接生的。

  每一次她都吓得半死,情况向来不曾有改善。派特忙着安抚她的恐惧,并对她决心承受这种怪异的仪式大惑不解。三个妇人都是半夜开始阵痛,一开始茱丽总是惊恐万分,结结巴巴地叨念自己承担不了的理由,一路抱怨、胡言乱语地直到产妇的住处。派特向来陪她一起去,每一次抵达目的地之前,她都差一点就扯破他胸前的格纹布。

  这种自我折磨会在她踏进门口的那一刻起结束,那之后,茱丽变得冷静而有效率,决心使产妇舒适,这种态度一直持续到孩子出生为止。

  任务完毕,茱丽就一路哭着回家。无论谁走在她旁边都无所谓,派特和勃迪的格子呢都沾过她的眼泪,第三次赖神父奏巧经过,也免不了相同的遭遇。

  派特不知道该怎么协助某丽克服这种自我折磨,当依恩终于回家时,他真是大大松了口气。

  依恩和两侧的雷西、瑞里骑上山坡时,正是夕阳西下的时刻。派特吹了声口哨,依恩示意他跟过去。

  勃迪、亚力在中庭等候派特,三个战士一起走进堡里。

  依恩仁立在壁炉前方,看起来疲惫不堪。“派特?”派特才踏进去,他立即喊道。

  “她很好。”派特知道依恩想问什么,已经先行回答了。“你不在时,她又接生三个婴儿,”他微笑地补充:“她痛恨接生的工作。”

  依恩颔首以对,要求亚力去找韦恩和高威,然后转身和弟弟私下交谈。

  派特是依恩唯一的亲人。记忆所及里,他们一直相依为命,互相照顾。而今依恩需要确认弟弟会支持自己即将实施的改变。派特不发一言,依恩说完一连串可能衍生的问题后,他仅仅点点头,而这就够了。

  “你现在有了家庭,派特,想想……”

  他弟弟不容他说下去。“我们并肩作战,依恩。”

  “他们到了,依恩。”勃迪的叫唤打断他们的交谈。依恩亲见地拍拍弟弟的肩膀,转身面对忠心的部属,开始说明会议的一切。邓墨林年老体衰,急于结盟。如果麦氏没兴趣,马氏会很乐意。

 

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