罗恩和朱拉紧紧贴近庄园的石墙,等待着卫士过去。朱拉给罗恩打手势,让他跟着她悄悄通过一个小边门进到庄园内部,摸进了食品贮藏室。室内水架上悬挂有鸭肉、鹅肉和野味,还有刚烤好的鸡肉和馅饼,这是为早餐准备的。
朱拉蹑手蹑脚穿过食品储藏室的门,踏进狭窄的走廊。在走廊的尽头有灯光和说话声。她向着灯光往前走,罗恩紧拉着她的上衣。他们走到环形石头楼梯间,罗恩手里握着剑,动身上楼。
他们找到了庄园主人夫妇的卧室,这是在二楼的一个房间。一个女仆刚刚出去,他俩迅速钻进去,走近靠墙的一个大衣柜。
罗恩从衣柜里拉出一件蓝色羊毛上装。
“不要这件,”朱拉低声对他说,“它显得你的眼睛更蓝了。”
“噢。”罗恩颇有兴趣地看着她,他们的鼻子几乎相碰,“我没想到你注意了我的眼睛。”
“我不知看过多少次了,”她细声说。
他正准备吻她,门闩动了,朱拉闪电般跳进了衣柜,罗恩跟着也跳进去,并关上了木盖。他俩紧紧挤在一起,朱拉觉得有什么东西压着她的肋骨,她断定是罗恩的板斧。但她不敢移动,担心被发现。
朱拉弯腰注意倾听,似乎有轻微的脚步声。她想,有人进房里来了。当脚步声更响时,说明来人接近了木柜,她几乎停止呼吸,周身肌肉紧张得不住颤动。
进来的是一个女仆,当她掀起橡木衣柜的木盖时,突然跳出来两个可怕的人,并掐住了她的喉咙。
这个女仆吓得魂不附体,没有挣扎,也没有叫喊。
罗恩和朱拉本来准备对付强大的对手,一看是个吓垮了的矮个妇女,禁不住笑了。这可以说是他们第一次共享的欢乐。
朱拉笑着从衣柜里挑选了服装,说:“拿这几件就够了。咱们可以把她捆起来,放过衣柜,以使我们顺利地离开这里。”
他们用一件长袍把女仆裹住,再向她嘴里塞进袜子。然后罗恩轻轻把她放送衣柜。她睁着眼恐怖地看着罗恩。
“美人,不必担心,柜里有充足的空气,好好休息,你不见了,会有人找你,你是安全的。”他弯下腰吻了她的前额……朱拉想关上柜益,碰了罗恩的头,他用手顶住柜盖。
“对不起,”她说,“你是准备逃走还是想扮成男仆留下来?”
“要走,”他边说边向她笑笑。“我断定,你想要打头走。”
“我最合适领先打头。”她转身走向门口﹒
他们重又走进食品贮藏室,罗恩拿了许多馅饼和一只烤鸡。朱拉穿着一件主妇的衣服,他觉得非常合体。他们经过进来的小门,悄悄离开庄园,一直进入树木,立刻跳上他们各自的马,扬鞭奔驰。跑了一段路程,罗恩又弯进树林,勒住了马。他想和朱拉隐藏在这里等待时机。
过了很久,忽然听到马的嘶鸣,有许多人马路过这里。
当人马走远后,罗恩让朱拉跟着他涉过一条小河,登上陡峻的山峦。来到一个平坦的地方,然后停住。
“今夜我们在这儿睡觉。”从他的布袋里取出毛毯。
为了安全,他又换上瓦特尔斯的衣服,装做商人。她也再次扮作厄尔坦斯的乞丐。
“明天你要冲洗,”罗恩说,仰望着天空的星辰。“我可受不了这种难闻的气味。”
“你应该带着那个女仆来和你睡在一起,你不是说她很美?”
罗恩张开嘴大笑。“朱拉,没有别的女人比你再美了,你身上的气味比一百名公主加在一起还芳香。”
朱拉的眼睛现出微笑。她不知道她为什么对罗恩恭维那个受惊的女仆感到恼火,象个傻姑娘似的中伤他。现在多么令人愉快。当年她十二支箭全部命中箭靶,达勒表扬过她,但杰拉尔特和索尔却没有说过一句道贺的话。当然她常听到男人们夸她漂亮,但都不过度,如果他们过份的话,她会用她的刀刺破他们的喉咙。但今夜她是多么喜欢眼前这个男人称赞她,她甚至愿意听他再多说一些。
她试探性地说,“你进入瓦特尔斯领土,一直没有被人发现,看来你染黑头发。是太好了。”
“你知道,我实在不能不遵守我的誓言。”他很清楚她巧妙的暗示,但他不能爱抚她。“明天你无论如何回艾里阿尔吧,不能再拖了!”
朱拉做了鬼脸,没有回答。这个英国男人太奇怪了,总要赶开她。
第二天早晨他们没来得及再争论,朱拉醒来就意识到发生了情况。她向罗恩伸出手去,他睡在离她有一尺远的地方。她一触着他,他立即睁开了眼睛,从她的眼神中看出了警报。
罗恩一跃而起,故意大声呼喊:“该死的!你总是追求我,使人不能睡觉!”
朱拉着见他一站起立即握住了他的剑。她也拿起她的刀,共同样高声大叫:“谁追求你?对一个女人来说,你算什么东西!我在你这样的年岁,两次有了爱人,他们比你强得多!”
“我让你看看,谁是最好的爱人!”他继续大喊,并跳到她身上,对着她耳朵低说:“转到我的右边,藏进树林里等我。只有两个人,我能对付他们!”
当罗恩移动脚步,朱拉迅速转到他的右边,但她并不躲进树林,而是双手紧紧握刀,站在他背后保护他,如她受训时所要求的那样进入阵地。
这是两个强盗,他们已看见了他俩,疾步走来,准备捉往罗恩,抢走朱拉。
“我是你们的国王,”罗恩向逼近的强盗说,“放下武器。我可以和你们分享我所有的东西。”
“你不能把我的马给他们,”朱拉尖声说,依然站在他身后。她已发现森林中有更多的强盗。
“国王?”一个强盗反问,接着大笑,而后进攻罗恩。
朱拉听见了兵器撞击的声音,她稍微转动一下头,以便能看清罗恩什么时候需要她的帮助。但他是个优秀的武士,象真正的兰康尼亚人。她非常吃惊地观看着他高超的剑术。
一个强盗被打倒了,罗恩迎接另一个。朱拉仍旧靠近他的背后。她受过良好训练,他们一起战斗,犹如双双起舞,他移动,她也移动,配合十分默契。
朱拉听见第二个强盗疼痛地喊叫。但她没有上前,正如她所预料的,另一个强盗从树林中跳了出来,举剑向她刺来。朱拉闪开他的猛刺,同时用力回击,只听见钢铁相碰的响声。
“朱拉快跑!”罗恩命令她。她咒骂他扰乱得她发慌。她在训练中学过要遵守命令,但这是个坏命令,她不能执行。
她使尽全力迎战这个强盗,甚至对方的剑尖刺破了她的上臂,她也毫不在乎。这个强盗疯狂地举起或放低他的剑上下猛刺,朱拉则用自己的刀灵活抵挡他的进攻,接着她就开始反击,逼使他步步后退。她不肯放松,紧紧追击,同时她的眼角已看见罗恩结束了战斗并向她走来,但他又站住,观看她的动作。
朱拉盯住依靠着树的强盗,他已失去战斗力,她准备用刀砍下他的头。
“不要,”罗恩制止她说,“他是兰康尼亚人。”
“他是瓦特尔斯人,”朱拉说,但她终于犹豫了,没有杀死他。