但是他的手还没碰到拉绳，大门便向后荡开，站在杰明面前的是刚才听到的“它”。对方是个年轻人，上半身高大结实，下半身却是一双跛腿，脸部的左下方－－从颈部一直到衬衫里的身体－－满是疤痕，那些疤痕愈合得歪七扭八，将他的脸拉成怪异的面貌，杰明猜想他并非一生下来就是这畸形的模样。
杰明并没有像他身后的人畏缩了一下。“请问贵姓大名？”
“陶德。”他答道，与杰明的目光相持。他知道刚才发生了什么事。
“你真正的名字是什么？”杰明蹙着额问道，想起自己曾许多次挥拳告诉别人裴玲的名字不是瞎女人。
从来没有人问过陶德这个问题。他父亲一直叫他蟾蜍(Toad)，他自己把拼字改成陶德(TODE)，算是对虚荣心的让步。“不知道，”他坦白地说道。“不过，叫我陶德就行了。”他退后一步，让杰明和他的手下进入。杰明经过他的身边时，把一只手放在他的肩上，轻捏了一下。就在那一刻，杰明赢得陶德永远的效忠，因为从来没有男人出于友谊碰他，只有艾雅碰过他，但是次数很少，
陶德赶紧跟上杰明的脚步，他看得出杰明的心情恶劣。这也难怪，换作是他，他也不愿意护送那些漆有“梅”字的马车，那会给艾雅带来危险－－不，他纠正自己，那会给芙岚带来危险，因为现在她才是梅家的继承人。陶德强行压下满腹的牢骚。艾雅得付钱给屋里的每个人说谎，幸好他们明天就离开了，否则迟早会穿帮。
芙岚在接待室等候他们。
她站在一面绘有希腊神话景象的墙壁前面，她是如此娇美，令杰明微微而笑。但他的笑有点像嘲笑，因为芙岚的打扮正如小裘的胡谈，她身上那一袭暗绿色的丝绸一定有一匹小马那么重，她的紧身上衣满是金线绣花的图案，垂挂在胸前的雪白肌肤是耀眼的绿宝石。如果挂在她耳朵上那些大得俗气的珍珠是真晶，它们的价钱可能足以用来打场战争，甚至连她的头发都用镶有宝石的发网固定住。
“孟先生，”她伸出手说道，杰明亲吻她的手背时，注意到她的十指都戴了戒指。“你就是要护送我到未婚夫家的人吗？”
“是的。”杰明微笑道，从披风里拿出一份文件给她。
但是当芙岚的手碰到文件时，杰明却红了脸，赶紧缩回手。
“请允许我把你父亲写的信念给你听。‘孟先生，我想雇用你---’”
芙岚伸出手。“让我自己看吧！”
杰明的眼睛大睁。“你识字？”
每个人都被杰明的那句话震惊得停了下来。
“我是指……”杰明的脸比刚才更红了，他清清喉咙。“这非侮辱，我听说－－”
“他不敢相信像你这么漂亮的人居然识字，这就像钻石覆盖在珍珠的表面，是不是这样，孟先生？”艾雅在芙岚的身后说道，她的个子比较小，装扮也不如芙岚耀眼，恍如一只麻雀站在珍禽的旁边，但是她一袭浅棕色的连衣裙配上雪白绣花的衣袖似乎使她的大眼比芙岚的珠宝更为明亮。
尽管如此，杰明仍对艾雅投以严厉的跟色，让她知道他很气她说了谎，他立刻想到披风。无疑地，芙岚一定讨厌雏菊，任何像芙岚这样盛装打扮的女人绝不会想要像雏菊那么卑微的东西。不过，有哪个女人会讨厌花呢？更何况他没有别的礼物可送，有送总比没送好吧！”
“梅小姐，”杰明说道，对芙岚投以甜蜜的笑容，尽量不去理会艾雅脸上的窃笑。“我有礼物要送你。”
“真的？”芙岚说道，显得非常开心，这令杰明感到纳闷。梅家的继承人不是每天都收到礼物吗？
突然间，杰明很想抹掉艾雅脸上的窃笑。“那没什么，”他用极迷人的语调说道。“把最不美丽的东西献给最美丽的人，把最低贱的物品献给最高贵的你。”
“我很好奇，”芙岚高兴地说道，很清楚艾雅就站在她的后面。“我可以看那个礼物吗？”
“还不行，”杰明说道。“你必须闭上眼睛。”
“喔，好啊！”芙岚开心地闭上眼睛。
杰明示意捧着红色天鹅绒披风的小史进入房间，杰明故作温柔地把披风套在芙岚的身上，然后将兜帽拉到她的头上，让她从头到脚被数百朵的雏菊围住。杰明扣上她喉咙处精巧的钩环。
当芙岚深呼吸时，她觉得喉咙有点痒。
“你可以张开眼睛了。”杰明后退一步让众人看到她，因为她看起来就像传奇里的神秘女子。
由于感觉很怪，因此美岚刚开始还无法理解是怎么回事，接着她看到花。“雏菊！”芙岚惊喘出声，她强烈的反应使杰明对自己的努力感到欣慰。
芙岚的手飞快地扑到喉咙，十指笨拙地想解开钩环，可是她打不开，于是那披风仍套在她的身上，她闭上眼，脸色转为苍白，接着就昏厥过去。
虽然杰明一头雾水，但他仍在芙岚倒地之前接住她，然后迅速将她抬到窗边的座位。“拿酒来！”他命令道。这女人有病吗？所以她才被藏起来？她患有不治之症吗？杰明扯下兜帽，解开钩环。她的头靠在他的腿上，苗条的身体瘁在雏菊花床上，她的脸色似乎愈来愈白，她快死掉了吗？“拿酒来！快去请医生！”
这时，陶德拿着斟满酒的白钢高脚杯跛着脚走出来，但是当他看到芙岚，他立刻把酒杯放到一旁。“把那件披风拿开！”
“什么？”杰明不确定陶德在讲什么。
“那些花会使她打喷嚏和头昏！快把披风拿开！”
杰明愣了一下，然后赶紧扯下披风丢给小史，小史捧着披风跑出房间。杰明察觉她需要空气，于是一脚踢开窗户，然后半拉着芙岚到窗台上，让她的头和上半身接触到新鲜空气。
不一会儿，芙岚开始呼吸了。虽然她看起来仍像是在死亡边缘，但是她确实在呼吸了。
当杰明恢复心跳，再度能够思考时，他马上就知道这是谁造成的：艾雅。这不难理解，她嫉妒芙岚比她有钱、比她漂亮，因此设计想害死芙岚。
杰明对莱斯点个头要他接手，然后站起来在人群中寻找艾雅。她像石头般静止不动，脸上的表情难以解读，但杰明看得出她并没有后悔地流泪。害死她表姊对她有什么好处？她是第二继承人吗？
如果是男人做出这种事，杰明会拔剑抵住对方的喉咙，但艾雅不是男人。不过在那一刻，在杰明的眼底，她也不是女人。
“你以为你在－－”艾雅喊道，她的手腕被杰明一把抓住。
众人的注意力很快地就从芙岚转到艾雅的身上，因为他们虽然拿了钱要保密，但每个人都晓得艾雅才是梅家的继承人，才是他们无时无刻必须遵从的人。
“你这说谎的小人！”杰明在脚凳上坐下来，将艾雅压在腿上，使她的屁股朝上。
“住手！’艾雅尖叫着。“你居然敢这样对我？我是－－”
在她屁股上的一记掌掴打断了她的话。
“你的恶作剧有可能害死她！”杰明说道，又打了一下。
“我会要你付出代价！”艾雅尖叫着，“我父亲会－－”
“谢谢我！”杰明吼道。“你父亲早该在几年前就好好教训你，你这爱说谎又自私的坏孩子！”杰明把她推到地上，然后从她身上跨过去。