「你知不知道班克斯爵士为什麽在卖掉所有的骨董收藏後，又买下那件古物？」
陆夫人轻哼一声。「我认为是某个无耻的骨董商，趁我伯父一年半前脑筋开始糊涂时，占了他的便宜。」
「有些人认为『蓝色梅杜莎』很有价值。」薇妮小心翼翼地说。
「我承认它的黄金看来很纯，雕工也很精细，」陆夫人说。「但宝石很不吸引人。我作梦也不会想戴它；我打算在伯父归天後立刻卖掉它。要知道，医生认为他熬不过这个月。」
「我们听说了爵爷病重的消息，」薇妮柔声道。「请接受我们的致意。」「他已经病了好一阵子，撒手人寰会是一种解脱。」
对谁来说是解脱？薇妮纳闷。
「听说你搬来这里照顾他。」拓斌不带感情地说。
「人必须尽本分。」陆夫人用慷慨赴义的语气说。「家族里只剩下我一个人，我尽力而为。但我可以告诉你们，这份工作并不轻松，对我脆弱的神经造成很大的压力。」
「我了解。」薇妮鼓励地低声说。
「小时候我的母亲就告诫我，日後必须避免让我脆弱的神经承受过度的压力，她说的没错。三年前遭受丈夫去世的打击後，我发现我容易犯女性歇斯底里症，那是非常令人苦恼的病症，我的医师说我需要接受定期治疗。」
「让我们言归正传好吗？」拓斌说。「你上次去查看『蓝色梅杜莎』在不在班克斯爵士的保险箱里，是什麽时候？」
「你说什麽？哦，对，那件骨董。」陆夫人勉为其难地放弃有关她神经脆弱的话题。「我有一段时间没有打开保险箱了，但我可以肯定一切正常。」
「我想你最好去看看『蓝色梅杜莎』还在不在。」拓斌说。
「我不知道我为什麽要——」
「那样可以使我安心，陆夫人，」拓斌说。「以及大大地镇定我的神经。我的神经跟你一样有点脆弱，你知道焦虑起来会怎样。」
「那当然。」她立刻站起来走到拓斌身旁，抬头对他微笑，伸手轻拍他的手臂。「我不知道你有相同的苦恼，我完全了解。我们也算同病相怜，你拥有我最真切的同情。」
「谢谢。」拓斌说。「关於手镯——」
她朝他挤眉弄眼。「容我失陪片刻。我这就上楼去查看，好让你能安心。」
她快步走出客厅。
薇妮望向拓斌。
「神经脆弱？」她挑起眉毛。「你？」
「我敢打赌你根本不知道我有那种毛病。」
「连作梦也想不到。至少你不大可能罹患女性歇斯底里症。」
「为此，我每天祷告感恩。不知道有没有男性歇斯底里症？」
她皱起眉头。「如果手镯还在保险箱里，那可就尴尬了。」
他的嘴角抽搐一下。「我非常怀疑。叶英不像是那种追逐不实传闻的人。」
片刻后，陆夫人回到客厅，她的脸上充满了惊慌与困惑。「天啊！就像你们说的一样，手镯不见了。」她在地毯中央停下，手里抓著挂钥匙的腰链。「搞不懂。我说过，这栋宅邸没有窃贼闯入的迹象；没有打破的窗户或撬坏的锁。管家密切注意每件东西，如果有贵重物品不见，我一定会被告知。」
拓斌望向她手中的钥匙圈。「你刚才开保险箱时，它是锁著的吗？」
「是啊！」陆夫人低头瞪著挂在腰链上的钥匙。「锁得好好的。」
「保险箱还有别的钥匙吗？」薇妮问。
「没有，只有这一把。我搬进来的那天就接管所有的钥匙了。」
「事实俱在，陆夫人，」薇妮说。「手镯被偷走了。虽然你对它的评价不高，但我可以向你保证，它对某些人来说是价值不菲。我猜你希望找回它？」
「那当然。」
薇妮露出她最专业的笑容。「既然如此，麦先生和我会非常乐意接受你的委托。」
陆夫人犹豫不决，警惕地皱起眉头。「委托？」
「替你调查这件事。」拓斌解释。
「如果你们找到手镯，我必须付你们酬劳？」
「惯例是如此。」薇妮说。
「我明白了。这我还不确定，一切都很令人迷惑。我可以感觉到我的神经已经开始对这种状况的压力起反应了。」
拓斌双臂交抱在胸前。「手镯是你将继承的财产之一。但我必须告诉你，不熟悉骨董市场的人和骨董商打交道时，很容易吃亏。那一行有许多骗子，趁火打劫的罪犯就更不用说了。」
「我听说过那种事。」陆夫人比较镇定了些。「伯父总是再三强调从事这种交易必须非常谨慎。」
「他说的没错。」拓斌说。「但雷夫人和我在骨董市场正好有人脉。如果顺利替你找回手镯，我们会很乐意协助你以很好的价钱卖掉它。」
「另外收取少许费用。」薇妮连忙插嘴。
陆夫人的眼神突然转为精明起来，她缓缓地坐到椅子上。「不用说，在拿到出售手镯的获利之前，我不必付你们这第二笔费用，对不对？」
「当然。」拓斌说。「那麽，你要不要我们替你办这件事？」
陆夫人只深思熟虑了三秒就果断地点了一下头。「我可以委托你们，但有一个条件：如果你们没有找到手镯，我不必付你们任何费用。」
「一言为定。」薇妮说。「如果你不介意，我还想请问你几件事。」
「什麽事？」
「你提到你的神经脆弱，容易犯女性歇斯底里症。」
「对。」
「我昨天下午来访时，你的管家提到你定期去一位催眠师那里接受治疗。」
「没错。」陆夫人说，眼神变得热切起来。「戴医师。他非常厉害，真的。」
薇妮想起她研究过的广告。「我在报上看过他的广告；他声称他的专长是替已婚妇女和寡妇，缓解女性歇斯底里症的相关症状。」
「我可以向你保证，这些年来我看过数不清的医生和术士，但治疗的结果从来没有像戴医师这样有效。我无法形容每次治疗後，那种轻松和满足的美妙感觉。」
「请问你有没有看过贺浩华医师？」薇妮屏息问道。
「贺浩华？」陆夫人突然皱起眉头。「没听过。他专治我这种病人吗？」
可恨！薇妮心想，她原本十分肯定她可以找到陆夫人和贺瑟蕾之间的关联。
「贺医师的妻子就是那个遭人杀害的女子，」拓斌说。「我们有理由相信她可能涉及手镯窃案。」
「天啊！」陆夫人再度伸手按住胸口。「这件事越来越奇怪。」她柔情似水地看拓斌一眼。「知道有体格像你这样强健的绅士在调查命案，这令我安心多了，麦先生。」
薇妮清清喉咙。「我也在调查这个案子。我向你保证，我和麦先生一样强健。」
薇妮一进书房就直奔酒柜倒酒。她把其中一杯递给拓斌，然後一屁股坐到她最喜欢的椅子上。
「可恶！」她说。「我原本十分肯定我们可以找到陆夫人和贺瑟蕾之间的关联。」
「那样就太省事了，」拓斌生好火，扶著壁炉架站起来，喝一大口雪利酒。「这件案子没有那麽简单。但往好的方面看，我们多了一位客户。」
「多亏了我。」
「的确，」他嘲弄地举杯敬酒。「干得漂亮。」
「嗯。」她啜一口酒。「可惜我不得不断定，虽然接近陆夫人是我的主意，但使她决定雇用我们的却是你强健的体格。」
「很高兴我能有小小的贡献。」