贾克逊点点头。“我经营大街上的银行，也许你在镇上时看过吧？我可以明白告诉你，如果寇氏关门，回音湾的生机就断了，寇维多的支票支付几乎是镇上所有人的薪水。”
“桑小姐，我们想说的是，我们不希望寇氏关门。”哈德利哀求地看着她。“我们知道寇维多的为人不见得多好，也知道几年前他对黑乔尔过分了些。可是回音湾需要他和他的公司。”
兰蒂双手叠放在面前的桌上。“你们是要求我想办法救寇氏？”
“不如说是我们在恳求你。”史丹说。“我知道黑乔尔和寇维多之间有过节，不过我们说的是整个镇都牵连在内了。”
兰蒂看着他。“你也明白如果不是这些年来寇氏经营不善，事情也不会到这种地步，是不是？”
史丹无奈地耸耸肩。“我得承认寇维多做什么我不清楚，那是他的事。”
“他经营得一塌糊涂。”她喃喃说道。
哈德利忧心忡忡地盯着她。“可是你难道就不能想想办法吗？至少给寇维多一个机会振兴公司？”
“我不知道。”兰蒂坦白说。“我只能告诉你们此时我正在评估情况，我只能说这些了。”
史丹的表情立刻比较怀有希望。“我们正是来请你这么做的，只要再详细评估，看看能不能再给寇维多一个机会。”
乔尔两步并一步爬上楼梯，推开通往四楼走廊的门，边低头看着报表边往自己办公室走去。
他吹着口哨转个弯，却见到三张熟悉的脸孔聚在电梯前。他倏地停步，立刻感到怒火中烧。不必细想也知道眼前这三人是去找兰蒂的。
“你们三个以为自己是来做什么的？”乔尔绷着一张脸向他们走去。
史丹不安地挪动身体。“哈罗，黑乔尔，我们刚刚见过桑小姐了。”
“如果你们希望她会看在你们的份上拯救寇氏，算了吧。”
哈德利还是跟十五年前一样一张苦瓜脸，他挺直松垮垮的肩膀。“我们有权跟桑氏老板谈谈，我们是为生存而奋斗。”
“没开玩笑吧？”乔尔冷峻一笑。“你们要我卖个人情，让寇氏苟延残喘下去，是不是？我好象记得我老爸到你的杂货店那天，哈德利，他请求你让他赊帐。我们那时为了付母亲的药费已经山穷水尽了，需要一点时间，你记得那天你是怎么说的吗？”
哈德利面红耳赤。“老天，那是很久以前的事了，你爸爸积欠了两个月的钱，我不能再让他赊下去了，我总不能做赔钱生意吧？”
乔尔点头。“当然，我知道你很为难，在我老爸危急时帮他一把是赔钱生意。相信你也能了解我也不能帮忙寇氏，赔钱生意嘛！”
贾克逊紧张得皱紧眉头。“黑乔尔，你是怀恨在心，都已是将近二十年前的事了，过去的事就不能让它过去吗？”
“你叫我忘记哪一件过去的事，贾克逊？”乔尔的目光调向贾克逊。“我老爸拿着帽子到银行去跟你借五百块钱，却被你拒绝了？他需要那笔钱埋葬母亲。我需要钱埋葬他时就不会去找你，我知道你一定不肯借的。”
贾克逊备受侮辱。“喂，搞清楚，你父亲来找我时已是负债累累了，我才不会把钱借给这种人，我必须向董事会负责。”
乔尔替那些人按电梯按钮。“我也绝不能再让寇氏活下去，我相信各位一定能谅解，毕竟你们都是生意人。”
“得了。”史丹慌乱地说。“想想看你对家乡做了些什么。”
电梯到了。乔尔客气地替他们按钮让门别关上。“我是想过，而且想了很多。那天晚上你向警方誓言说我父亲喝太多酒了，才会开车翻落悬崖，相信那时你也想过自己在做什么。”
“他是喝醉了。”
“酒店里每个人可不是都这么说的。”乔尔催请三位进入电梯。“不过我相信寇维多一定向你明白表示他需要你身为酒保的专家之判断。”
“喂，黑乔尔，你不明白。”哈德利结结巴巴。
“我是不明白。”乔尔冷笑。
电梯门掩住了这三个人愤怒慌乱的脸孔。乔尔突然止住笑容。
这三个人已见过兰蒂了，这表示他们已跟软心肠的老板谈过了。
这种事不该会发生才对。
这表示有人隐瞒不报，而那个人就是毕亚瑟，他显然是忘记乔尔的指示了。忘记指示的人在桑氏是做不久的。
亚瑟一见到他不由得一惊，眼皮眨得更快了。“黑先生。”
乔尔停在他面前。“我刚刚在走廊碰到三个人，他们才见过桑小姐。”
“是的。”
“没有人通知我说他们到公司来。”
“呃，是的。”亚瑟紧紧握着一支笔，竟把它给握断了，笔掉下来，滚到地毯上。
“毕亚瑟，这种事不该发生才对。”
亚瑟泪汪汪。“是的，我知道，桑小姐说——”
“老天。”乔尔不耐烦地打断。“你哭了吗？”
“没有，我的新隐形眼镜不太舒服。”
乔尔撇开这件事。“桑小姐说什么无关紧要。”他轻声说。“你直接听命于我，是你保证听从我的指示，我才拔擢你为执行秘书的，不是吗？”
“是的，黑先生。”亚瑟难过地说。
“你未善尽职责，亚瑟，这表示我得撤除你的现职，找别人取代你。”
“黑先生，求求你，我喜欢这个工作。”
“那么你就要把工作做好才对。”
这时里头办公室的门开了，兰蒂站在门口，她一眼就明白了。
“黑先生，你以为你在对我的秘书做什么？不要再去烦他。”
乔尔冷眼瞧她。“我马上去找你谈，桑小姐。”
“你现在就跟我谈，立刻停止威胁我的秘书，我不能容忍你这么做。”
乔尔瞪着她。“如果你不介意，我有几件事跟他说。”
“我当然介意。”她说。“亚瑟在我手下工作，有必要的话由我来说。”
“是我安排他这个职位的。”
兰蒂高傲一笑。“这一点我很感激，他很称职。”
亚瑟感激地看她一眼。
“这是看法问题。”乔尔说。
“这倒是真的，既然亚瑟是在我手下工作，当然是以我的看法为准，不是吗，黑先生？”
乔尔被困住，使他益发愤怒。“你到这儿才不久，管理公司方面有很多事你还不懂。”
“很可能，黑先生。”兰蒂甜甜一笑。“你何不进来向我说明一下呢？”她倒退一步打开门。
乔尔咬牙切齿，强自按捺怒气。“好吧。”
他头也不回地进去。他不必回头也知道在亚瑟眼中的兰蒂已经宛若神明了。
乔尔知道情况复杂。他已失去了一个眼线。有得必有失。他提醒自己。他失去毕亚瑟，但还有一场仗要打呢。
他走进兰蒂的办公室，转身面对她，她关上门。“那三个人来做什么？”
“我相信你很清楚他们是做什么的。”她听到外头办公室有重物坠地的声音，不由得做一个苦脸。“一定是他打字机旁边那本大字典。”
“一定是的。”乔尔把手塞进牛仔裤口袋中。“笨手笨脚的。”
“是你雇用他的。”她走到办公桌前坐下。
“是我估计错误。”
“如果你是指他不再向你通风报信，是的，可是这不能怪亚瑟，他已经尽力了。不过我已经向他指示过了，以后他向我负责，不是向你。到最后我们各自选了亲信，是不是？”
“真知灼见，桑小姐，你何不跟我明说你是站在哪一边的？”