“人呢?全上船了吗?”善褚神情与语气皆平和。
“为了掩人耳目，他们分成数批将米粮带上船，然后便未再下船。”
善褚的目光由笔锋移开，落至士兵的脸庞，问道“我要你们准备的东西是否已安置妥当?”
士兵闻言，恭敬道：“四面埋伏，就等大人一声令下。”
善褚搁下毛笔，字句铿锵有力地说：“上次的追捕行动，这群愚昧的人可以为了掩护云燕子，公然与官兵起冲突。这次，无论是侥幸逃过一劫的余党或是云燕子，我都要他们无所遁形。出发!”
“是!”
士兵大声回应，立即随他扬长而去，压根儿没想到他们要追捕的对象是故意当着他们的面将粮食运送上船的，其实背地里已由船身另一侧偷偷下船，隐身水中再游上岸。
官府锁定的那艘船——不过是条空船!
* * *
马蹄重击地面，发出凌乱脚步声，由勒郡王府出发的阵仗，在黑色夜幕之下移动。
驰过无数条街道，横跨几片田地，当他们扬起最后一片尘土，放眼望去已是船只停靠的浅滩。
船只已经微离岸边，但尚未完全驶离，这都要归功于善褚的手下已将场面控制住，竖起三座杀伤力强大的火炮对准船身——一旦他们轻举妄动，便要将他们炸得支离破碎!
“大人!”
善褚抬手示意自己的手下免礼，微踢马腹，策动马儿往前几步，继而高声吆喝——
“天还没亮，这么急着出船，不怕发生船难吗?”
回应他的，除了船舱内摇晃不定的灯火外，便是偶尔传出的啜泣声。
“出来吧，合作点，我还可以网开一面，替你们留具全尸!”
他静候牛晌，依然不见任何人影走出船舱，因此惹恼了他。“你们既然如此不识好歹，也休怪我心狠手辣，纵使没有发生船难，今天我也要你们一个个去见阎王爷!”
他随即下马走向一座火炮，抢过手下握着的火把，毫不迟疑地欲点燃引线。
“火下饶人!”
千钧一发之际，南募及时赶到，他以云燕子的模样出现，纵身一跃，落立于地。
“现在好了，我要捉的人全到齐了。看剑!”
善褚瞪视蒙面客，话未说完，倏地扔开火把抽剑击去。他这一剑出得又快又狠，南募侧身闪避，出剑抵挡，两剑相交，登时进出一阵火花，再猛击一剑，才打得善褚退让数步。
南募赞佩地道：“剑法越来越了得，应该花了你不少心血。”
“少废话!”善褚恶道，突地拔足前进，用尽全力猛攻，两人霎时刀来剑去，火花不断。
善褚出招尤其狠，剑剑致命，毫不手软，两剑交击之下，他忽而反手打出一掌，云燕子闪避不及，结结实实吃了他一掌，连退数步。
“怎么了，云燕子嚣张不起来了吗?”他喝道。“那就俯首认罪!”
他目光犀利地扫向云燕子，兵刃适时劈下。
南募灵活闪过，乘机道：“放过船上的人，他们早已不是当年为非作歹的海寇，杀了他们，除了造孽，对你一点好处也没有。”
善褚满脸狠毒的神情。“因为他们，你跟我的仇结大了，你越要救人，我越要他们死无葬生之地!”
铿锵一声，他重重挡开云燕子的剑招，退至阵仗中。眯起双眼，接过士兵的火把点燃引线。
“不——”
南募大叫，叫声随风散去，突然之间，轰然一声巨响，叫声被掩过，火炮击中船尾，炸出一个大洞，引发熊熊大火。
火势来得又猛又急，浓重的黑烟一下子直窜云霄。
南募愤怒咆哮。“他们只不过是一群普通老百姓，你如何下得了手?你知不知道船上有多少妇孺?你要追捕的是海贼、海寇，他们何罪之有?”
“担心他们之前，先担心你自己。”
南募瞠目，微怔地望着他。
善褚笑得分外阴寒，刻意放慢速度，一字一句地道：“除了将他们赶尽杀绝，你们袭简亲王府我也不放过。”
“我不懂你在说什么。”
“你会不懂吗?云燕……不、不对，我该叫你一声‘南募大人’!”善楮将火把奶给手下。“把整条船炸沉。”
“是!”
准备好火炮后立即点燃引线，突地，射出的火炮引发轰天巨响，强大的震撼力瞬间几乎震碎所有人的耳膜。
“快逃!”
南募朝船竭力发出一声怒喊，紧接着的却是一幕幕残酷的摧毁景象，连发大炮几乎将整条船解体，火药燃起凶猛大火，攀住一切能烧毁的东西，放肆吞噬。
船身表面一阵强烈震荡，内部逐渐断裂的梁木亦不时发出粗重响声，压毁一篓篓米食干粮，并且致使关在木箱中的猪只发出哭嚎声。
尖锐的哭嚎声随风吹上岸，岸边的人侧耳倾听，隐约听得见那凄厉异常、极似人声的哭啸哀嚎。
南募见状，朝船只拔足奔跃而去。
善褚冷喝：“看你能救几个!”
他举起火把再度点燃火炮的引线，说时迟那时快，正当南募双腿落船之际，火炮赫然炸上船。
南募心中一凉——
“轰——”
爆炸声随即响彻云霄，整条船赫然解体，陷入一片火海，这下，无论是死前挣扎的海寇，抑或侠义心肠的云燕子，全都幻化为河面上扭曲的火影。
“到袭简亲王府!”
善楮一喝令，半数的人马便随他驾马而去。
* * *
袭简亲王府
夜已经深了，老福晋今晚的心绪莫名不安，在床上连躺数个时辰，却始终无法人眠，索性起来走走。
侍女扶着她到扶手椅坐，并为她在肩上搭了件袍子保暖。“老福晋有心事吗?否则为什么这么晚了还不睡呢?”
老福晋伸出手，揉着自己的眼皮。“也不知道怎么回事，从傍晚起，眼皮就跳个不停，直到现在心绪仍然无法安定下来。”
“会不会是天气凉了，身体一时间无法适应?”老人家尤其有这种问题。“我看明天交代下去，让庖丁为您炖些补品吧!”
“也好，你明天就去交代庖丁。”
侍女乖巧地点头。“没问题。”
“对了，咱们派人找宝穆也有一阵子了，有没有听说查到什么消息?还有我让南募去抓云燕子，有没有进展?”
老福晋突然挂念起流浪在外的孙女，唯恐心头的那份不安就是来自于她的不祥征兆。
“今天傍晚奴婢特地去问了老爷，但老爷说仍然没有宝穆格格的消息，派出去找格格的人仍持续不分昼夜的寻找。至于南募少爷那边，他似乎在忙着什么事，丫鬟不敢叨扰他，所以不清楚他那边的进展。”
“最近朝廷的事情或许真的太多，熟识的京官没一个不忙碌的。”
老福晋的话才刚说完，们外突然传来仆役慌慌张张的跑步声，没一晌，他已经在门外大叫——
“老福晋，大事不好了，善褚大人带兵把亲王府包围住，主子们现在全在正厅。”
得到仆役的禀报，老福晋立即着衣移往正厅，原先心中的不安登时转变为强烈的震颤。
不到片刻，她跨进正厅，首先见到的便是善褚挑明——来者不善，善者不来——的严厉面孑L。
至于袭简亲王府的人，已然全聚集在厅内。
“你们谁来告诉我，这是怎么一回事?”老福晋问。
“我们也搞不清楚状况，从院落到正厅，见到的已经是这种充满敌意的排场。”
一屋子的女人哇哇叫，心想老福晋没到府外看，要是她看见府外全被威势逼人的官兵包围了，一定会气到站都站不稳。毕竟，袭简亲王府是贵胄，被这般对待，俨然不将亲王府放在眼底。