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  第一章

  西元一八二七年肯亚查理。戴林一如往年,由伦敦千里迢迢地来到奈洛比这个土人 部落。

  不同的是,这一次他比往年多了一份兴奋与期待,因为他找了十六年的人,极有可 能是出现在奈洛比的这一位。

  怀着忐忑的心情,查理由蒙巴萨下船之后就雇了十几名脚夫,一行人浩浩荡荡的往 内地出发。

  这已经是查理第十九次来到肯亚这个国家,这些年以来,此地改变甚剧,已由原来 的落后逐渐注入一丝文明,而这些改变全靠一些探索先驱所赐!

  查理一直认为来这里未开化的地方探索甚至是居住,都是愚蠢之至的行为,但是少 爷就不这么想了,在老爵爷反对他娶平民之女后,少爷就带着那位莱丝小姐私奔,随后 加入探险队到肯亚这个地方来。

  几年后,老爵爷收到了一封由奈洛比寄来的信,信中还附着一张小男孩的照片,那 是少爷与莱丝小姐的儿子,但老爵爷看也不看信的内容,就把信与照片丢到字纸篓里, 事后查理翻遍了字纸篓就是找不到信和照片。

  他知道一定是老爵爷把它们收藏起来了!

  过了不久,肯亚传来消息说少爷一家三口在丛林里遭到狮子攻击,夫妇二人皆亡, 唯一的儿子却在丛林里失踪,遍寻不着。

  老爵爷得知消息之后就开始派人到处找,年复一年,就在他几乎要放弃的时候,奈 洛比来了消息──这就是查理现在顶着烈日,深入奈洛比的原因。

  查理不禁深深地叹了一口气。

  什么人可以独自在丛林里活了十六年呢?更何况当时他还是个四岁的孩子!

  查理这时已来到土人村外。他是少数与土人相熟的西方客,每年他一来,土人们总 会热情相待,这一次也不例外,查理一踏入村里便被一群小孩子包围──巴布酋长随后 来到,他是伊力少爷二十多年前来到此地的朋友,也是唯一能以英语与查理交谈的人。

  “他人在哪里?”查理开口,并指示脚夫们卸下他的装备。

  “在我屋后的围笼里。”巴布酋长回答。

  “你……你把他关起来?”查理惊讶的提高音量。就他所知,巴布酋长是个聪明的 土人,是少数能接受并学习西方文化的人。

  “我的朋友,等你看过之后就能明白一切。”酋长瞧了查理一眼便领他前行。

  不一会儿,一行人来到了围笼之前,酋长下令其他人离开。

  查理走近围笼,看见一个缩在角落的人。

  就在他趋前一探究竟的同时,角落的人突然扑上前。

  “小心!”巴布酋长的警告来得太迟,查理已被他伸出笼外的大手抓住衣领。

  “救……救命哪……”查理呼救。

  巴布酋长示意一旁的守卫合力将查理拉开。

  笼里的人发出愤怒的吼叫,不住地冲撞着笼子。

  “天,这是哪里来的野蛮人啊?”查理退离笼外三尺,这时他才发觉这野蛮人比一 般人还高过一个头,全身赤裸,头发以及脸上的胡子纠结在一起,令人看不清楚他的长 相。

  看着查理狼狈的模样,巴布酋长忍不住笑了:“他不是什么野蛮人,他是伊力的儿 子!”笑容中有认真之色。

  “你确定?”查理直盯着那野蛮人。

  “看到他右臂上方的老鹰刺青吗?那是他三岁那年我亲自?

  他刺上的。”伊力告诉他老鹰是他们的家徽,那同时也是他族里的勇士象征,因此 在孩子三岁生日那天由他?孩子刺青,那是一种荣誉的表示。

  查理定睛一瞧,果然看见野蛮人手臂上的刺青。

  “你知道这些年来,他是怎么活下来的吗?”查理问。

  “我是在村外不远处发现他的。”巴布酋长叹了口气,回忆道:“当时,他受伤昏 迷,身边还躺了一只垂死的母猩猩,我想,也许这些年来这孩子就是由猩猩们养大的。 ”他小时候曾听说有些猩猩会把人类的孩子偷走,但那一直是传说,从没有得到证实。

  查理怔怔地望着笼内的人,试着找寻一些属于费里曼家族的特征。

  “他会说话吗?”

  “小时候会。只可惜这近一个月以来没听他说过,也许他早已遗忘说话的能力了。 ”巴布酋长回道。

  查理闻言,心中忧喜掺半。

  此时笼里的人亦静了下来,一双不驯的眸子直盯着他们看,那眼神……像极了野蛮 。

  查理与他四目交接,这才注意到野蛮人有一双湛蓝的深邃眼眸,与费里曼家族的人 一模一样!

  “我想,也许你该先留下来与他相处一段时间,让他由震惊中回复!”

  “回复?你想他会回复成跟正常人一样吗?”查理望着巴布酋长。

  “我的朋友,这得看你对正常下何种的定义了。”巴布酋长凝视着查理,黑眸中透 着睿智的光芒。

  查理的视线再度落在笼内的人脸上,久久说不出话来。

  ???一年后利物浦的奴隶拍卖场上一片喧嚣,许多远道而来的贵族与商人们正与 卖主讨价还价,场面十分热闹。

  多数的奴隶被买下之后,终生失去自由,唯有少数的幸运者在工作多年之后,被允 许回复自由。海媚儿在愤怒中被上了拍卖台。

  一身男孩装扮的她,在买家眼里看来是个约莫十三、四岁的瘦小少年,很少有人会 买下这样的孩子回去做苦力,因此她的开价不高,只有一百英镑。

  海媚儿在气愤中几番欲跳下拍卖台,不过都被拉了回来,捆住她手腕的绳索早将她 皮肤磨得皮破血流,染红了衣袖,但愤怒使她早已不在乎这一点折磨。

  事实上,这折磨和她小时候因为偷不到东西而遭毒打的遭遇相比,根本不算什么。

  她是个孤儿,而且很不幸地被一个专门训练小孩偷窃的人所收养。

  在她好不容易摆脱那种日子之后,竟又阴错阳差地来到这遥远的国度,还成为被拍 卖的奴隶!

  就在她与卖主拉扯之间,她头顶上的布帽不小心掉落,霎时,她一头浓密的黑发直 泻而下,这改变让在场所有的人都张大了嘴。

  下一刻,人群中一道洪亮的嗓音叫道:“两百镑!”

  “三百镑!”另外有人加价。

  一时间,叫价之人倍增,人人皆对这个美丽的东方女子?生极大的兴趣。

  海媚儿被此起彼落的竞价声给惊呆了,听着逐渐飙高的拍卖价,她怔怔地望着人群 ,心底的怒气再度攀升。

  “一千镑!”查理在一旁开口,他知道这是极高的价钱,多数人不会再与他竞价。 果然如他所料,人们只是看着他,没有再开口出价。

  “还有没有人要出更高的价格?”卖场主人开口,贪婪的双眼环视四周。

  众人纷纷摇头。

  “好,恭喜这位……”

  “查理!”查理接了上去。

  “查理先生,请您到这里付款领人。”卖主眉开眼笑地说,这是他今天最大的一笔 收入。

  查理在交钱之后,由卖主手中接过捆住女孩的绳索。

  他清楚地在女孩眼底看见了愤怒。

  尽管她一身破旧,身上还传来阵阵异味,但那一张倔强的美丽小脸显得十分有精神 ,这是他买下她的主要原因,尤其她还懂得以乔扮男装来保护自己,这一点更令他高兴 ,他相信她一定是个聪明的女孩。

  “你听得懂我说的话吗?”查理开口。

  “自大的洋鬼子!”海媚儿回以字正腔圆的中国话。

 

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