“救……救……救怎么说?不救又、又怎么说?”忘机先生原本一意胡闹，现在脸上讪讪，再也笑不出来。
步天行又怎么料不到他的个性，只是晓溪的命只在倾刻之间，哪有时间让他胡闹！
“如果你不救她，我一把火烧了你这小屋，园子里珍贵的药草盆栽，还有我们俩，一起给你陪葬！”
忘机先生瞪大了眼，显然烧药草的恐吓有用。
“她的伤不是小伤啊，哪有这么便宜就救她的，你求我啊!”
话才说完，只见身前这个俊美健朗的孩子拽起衣摆，双膝一弯，跪在泥地上。
苏晓溪的眼泪随着滚落下来，碎得一地。
“不要！”她跌在地上，挡在他身前。
他绝然地拨开满脸是泪的苏晓溪，模样那么跋扈，那么深情。
“步天行这一生只跪过爹娘、跪过步家的祖宗，如果你肯救晓溪，我愿意求你，求你救她。”朗声说完，真的弯下腰去。
忘机先生赶紧跳开。
“我又没叫你磕头，你这小子存心不良要折我的寿!唉，算了，叫你求我是我自己笨，早该知道，你连毒药都吃，还有什么事做不出来……步寒波是个打死不屈的硬骨头，怎么有你这种孙子，进来吧，进来吧。”其实步天行找到他的忘机小筑，他便打算救人了，只是胡闹过了头，无法收场。
“你认识我爷爷？”
步天行微惊，扶着晓溪，慢慢站起身来、不堪心神激动的苏晓溪，才站起来，就昏了过去。
忘机先生推门而入，口里说着：
“九灵沉香丸就是我配给他的，你爹步可风小时候，我还抱过呢!论辈份，你得喊我一声大伯公……”
步天行抱起晓溪，打断忘机先生的话：“大伯公，晓溪昏倒了！”
“急什么?把她放下吧。”他指着一旁的竹床，又道：“你还是叫我忘机先生吧，‘大伯公’可真难听……步寒波死得早，将来地下见了面，他才是前辈呢!”
步天行伏在床边，抚着晓溪的脸，急得心跳似擂鼓，正待再次催促，却见忘机先生走近，态度专注沉着，与方才古怪轻浮的模样判若两人。
他为苏晓溪诊了脉，又仔细看了脸色还有眼睛、手臂、指尖，然后从木柜里取出一只绿磁瓶，倒出一丸黑色药丸让苏晓溪服下，然后取来金针与多种药粉，每一种金针沾不同的药粉，扎在不同的穴位，又拿来浅褐色盘香点上，霎时满室清芬，有如仙境。
昏迷的苏晓溪闻到香味，气息逐渐恢复。
三刻之后，穴上金针全变成深紫色，忘机先生将金针小心取下，坐到桌前，将金针在烛火上过了过，再用布条仔细擦拭，—面喃喃自语道：
“奇怪……中原地界，哪里来的九心红莲……你得罪了什么厉害仇家，让人巴巴儿的老远拿来这种东西下毒……我看这姑娘心眼好，模样也好，一定是受你所累!”
“是啊，的确是受我连累。”
步天行为晓溪盖好被子，心疼地抚着她苍白的脸，不敢相信这是贺家桐下的毒手!客栈里那些忽然冲进房间的村民，应该也是他安排的；在山庄放火，意图盗剑的幕后黑手，黑夜夺剑、狙杀晓溪的黑衣人，原来都是他……他的目标显然是茂陵宝剑，山庄有他爹坐镇，他折然不敢轻举妄动，但是……为何毒害晓溪?这着棋，肯定不会白下
的，接下来，他想怎么做?
正抽丝剥茧，忘机先生打断他的思路，道：
“她得要明儿早上才能醒来，你去给我打点柴，我要烧水。”
步天行应承了，转身便走，不到一个时辰，背了—大捆木头回来。接着又是打野味、生火煮饭、倒马桶，忘机先生颐指气使的吩咐，步天行一样一样完成。
晚饭过后，他守在晓溪身边，这时才注意到盈耳的流水潺潺与鸟鸣，他闭上眼睛静静地听，仿佛这些都是晓溪在说话，他听着听着，也睡着了，梦里把两人同行的这一路重新走过了—回，一直到她走不动了，倒在他怀中，撑住最后一口气，告诉他——
小心贺家桐！
步天行在晓溪宛如弥留的虚弱声音里醒来，惶惑不已。
天色已明，苏晓溪睁着眼凝望他，—双眼瞳如翦翦秋水，漾人心魄。
“你醒了。”步天行提起精神，抚着她的发，问道：“觉得怎么样?”
苏晓溪缓缓答道：“好多了……”
忘机先生走进来，对着步天行道：
“什么好多了，她骗你的！”又转向苏晓溪道：“你现在应该觉得四肢麻痹，毫无知觉，对不对?”
苏晓溪垂下眼，步天行狐疑地看着忘机先生。
“她怕你担心，你为她担心，干脆等她伤好了在这里拜堂成亲算了。”
“你有把握治好她!”步天行眼睛—亮，这怪老人是第一次把话说得这么满。
“我可什么也没保证啊!她中毒已深，必得要下猛药，不是十天半个月好得了的；再说……有没有后遗症我也说不准，要是到时候保住了命，却嘴巴歪了眼睛瞎了，你还要不要她呀?”
忘机先生说话颠三倒四，步天行琢磨不出是真是假，一时接不上话来，苏晓溪却以为他心里为难，岔开话题，说道：
“天行，先回去吧，贺家桐阴险狠毒，他拿走你的剑，不知道会做出什么事情来。”
“这……”
确实两难，他不敢把晓溪一个人留在这疯癫老人身边。
“忘机先生医术高明，他会照顾我的。”
“原来你小子不信任我！告诉你，我忘机老人这辈子还没医死过人！看在你这孩子能屈能伸，把我伺候得服服帖帖的分上，你这媳妇儿我替你好好照顾着，你快去快回啊。”
忘机先生说了一串，动手来撵步天行，这下他不走也不成了。
“那么一切拜托大伯公了!”他道，又转向苏晓溪：“晓溪，你安心养伤，事情处理好了，我立刻回来陪你。”
苏晓溪点点头，见他如此殷殷切切，却不知心中是否还记挂别人。
“贺家桐很狡猾，你要小心一点。”她叮咛。
“我会的，你也要保重身体……”
“再这样说下去，说到明年也走不了，快走快走，快走才能快点回来啊!”忘机先生打断两人的话，一直把步天行往外赶。
步天行满心悬念，频频回顾，直到走出了竹篱，才施展身法飞奔离开。
“这小子，总算走远了……”
撵走步天行，忘机先生回到小屋，见苏晓溪两滴清泪顺着脸颊滑落，也不管她心事重重，笑嘻嘻的喋喋不休：
“小丫头，我刚刚听他喊你晓溪啊?你为什么叫晓溪啊?你看见我门边的对联没有?‘晓溪泠俗，虚竹忘机’，你说，怎么会这么巧……我看得出来，你非常喜欢他，告诉我为什么好不好?……哎，不要不说话嘛，要不然，我说他爷爷奶奶的故事给你听好不好?”
苏晓溪听到这里，噗哧一声，破涕为笑。
忘机先生嘿嘿笑道：
“我就知道这个你一定有兴趣，我想想啊，这个……要从八十年前开始说起……”
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贺家桐连夜快马赶到若水山庄，向步可风呈上步天行的佩剑，急道：“世伯，天行身陷大牢，请您作主!”
“发生什么事?”