９捷才
谢元卿并不太过分的夸奖严蕊，反而和唐与正聊的更多些，尽谈些军国大事。唐与正怕冷落了佳人，就提起严蕊填词作曲的本领来，还举了那个红白桃花的例子为证。
谢元卿听了，嘿嘿一笑：「我也听说过严姑娘有七步之才，只是在下去过很多地方，也见过很多人，却从来没有见过这么有才华的姑娘，所以总是不大相信，怕是人们言过其实。今天见了姑娘，谈吐果然不俗，却不知道是否真如传言所说，能出口成词。」
唐与正怫然不悦：「我亲眼见到，亲耳听到的，还能有假？」
谢元卿不紧不慢的说道：「唐大人难道不知道情人眼里出西施的道理？在下不才，斗胆请严姑娘以在下的姓氏为韵，填一首词。」
我嗓子里咕咕的叫了几声，那是嘿嘿的意思，老谢的手段我还不知道，这是欲擒故纵，欲扬先抑，在给严蕊下套儿呢。
不过严蕊也不是省油的灯，她无惧无怒，脸上一如既往的带着浅浅的微笑：「这个太容易，还请谢先生再做进一步的限定，比如词牌、内容什么的。要知道，谢字韵又不是什么罕见的韵，你不作其它限定，等我作出词来，又该怀疑我是拿早就写好的习作来充数了。」
老谢斜着眼瞟了我一眼，不怀好意的笑道：「就请姑娘填一曲鹊桥仙，讲讲牛郎织女现在的故事吧。」
我有点愤愤了，这小子，居然把我比做那个笨头笨脑的牛郎。不错，我现在是和严蕊人鬼殊途，虽然天天和她在一起，却是一只什么话都不能说的羊，但是这并不能说明我就象牛郎那样惨到要和织女隔河相望，眼神也是可以交流的嘛。象严蕊这么冰雪聪明的姑娘，哪里需要那么多废话，每天早上她来喂我吃草时都要深情的看我一眼，这种幸福岂是老谢这样的俗人能体味得到的？
我正在这里胡思乱想呢，就听见严蕊那比天籁还要好听的声音响起来了：
「碧梧初出，桂花才吐，池上水花微谢。
穿针人在合欢楼，正月露玉盘高泻。
蛛忙鹊懒，耕慵织倦，空作古今佳话。
人间刚道隔年期，怕天上方才隔夜。」
以鹊桥仙写牛郎织女，秦观算是第一，他那句「两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮」早已成为千古绝唱，后来的人要再写好这个题材，就很难了。严蕊能在这么短的时间里，作出这样立意新奇而又气韵相合的词，真是厉害，反正我是自愧不如的。
１０修行
严蕊一词既出，老唐和老谢自然是叫好不迭，老谢还拿出一颗鸽蛋大的夜明珠来，作为谢仪。
从此以后，谢元卿隔上十天半月，就要到这里来一次，每次出手都很大方，只是从不在这里歇宿。我当然知道这是为什么，可笑其他不知道的人还当老谢是正人君子呢。
老谢现在的道行越发厉害了，居然又学会了阅心术。现在能和我交流的也就他这个朋友了。他一心二用的本事最让我佩服，总是在酒席上，一边和严蕊他们说话，一边用阅心术和我交谈。我一直很奇怪老谢为什么现在这么有钱，他从前可跟我一样是个穷鬼。老谢说，当鬼差的，挣钱的门路多了，谁能不死呢，谁没有死几个亲戚呢，反正是死人就要从他们那里过，随便收点买路钱，就够他们花差花差的了。
我很想变回原来那个潇洒的鬼的形象，但是老谢在我身上试过很多办法，都没有成功。看来是沾上的唾沫太多了，就被固定住了。有一次，老谢甚至拿了地府的肉灵芝来给我吃，可是也没起什么作用，不过从那以后，我倒是再也不饿，不用吃草了，算是脱离人间烟火了。
吃了肉灵芝以后，我就拒绝吃严蕊每天早上喂我吃的草了，还用蹄子在地上划出「餐风饮露」四个大字，于是严蕊就把喂我吃草的工作改成喂我喝露水了。
我后来又突发奇想，想从现在这个羊身修炼起，修个百来年，大概也能变个羊精，可以随便变换外形什么的。老谢很支持我，找了很多修行秘籍来给我看。于是我就开始学习生涯了。所以，诸位，如果你们在丽春院的花荫草上看见一只低头看书的小白羊，旁边还摆着一盘露水的，可千万不要奇怪，因为那就是我。
这样平静而又热闹的生活过了没多久，转眼春去秋来，我命中的克星朱熹又以钦差大臣的身份来到了扬州。
朱熹一向以正人君子自命，所以虽然久闻严蕊的大名，却也不敢到丽春院来寻花问柳。不过他当然有他的办法，他请了许多官员晚宴，然后以歌舞佐酒为名，请严蕊前去赴宴。按我们宋国的法律，官员眠花宿柳是有失官体的大罪，而因交际所需请妓女赴宴佐酒则是官场通例，无人诟病。其实这条律令现在早就形同虚设，自从靖康之后，我国偏安一隅，唯一能收复失地直捣黄龙的岳元帅又于十几年前被害，满朝官员早就抱着活一天算一天，玩一天赚一天的想法，吃喝玩乐，腐朽堕落了。现在别说是官员嫖妓，就算是官员把进青楼的费用说成是修葺官衙的费用，大家也都眼睁眼闭罢了。
严蕊因为我的缘故，早就恨朱熹入骨，见是他的帖子，看也不看，就称病辞谢了。
１１言志
我心中隐隐不安，严蕊也看出来了。她拍拍我的脑袋，满不在乎的笑道：「怕什么呢，大不了我也陪你做鬼去。」
我很吃惊，没想到她有这样深的厌世之心，于是很费劲的抬起脑袋来看她。她看着我吃惊的样子，干脆席地坐下，揪揪我的鼻子说：「你有什么好吃惊的，做鬼多自在，再也不用受这个臭皮囊的束缚，不用曲己迎人，你当初难道不是因为这个原因而迟迟不愿意投胎做人，宁愿做个孤魂野鬼的么？」
我不能说话，只好苦笑，嗓子里发出咩咩咩的声音。不错，当初我是觉得做鬼自在，可是经过这场变故以后，我还是宁愿做人的。当鬼有什么好呢，象我这样做个不求上进的鬼，看似潇洒，一有什么变故，连自己看重的人都救不了，还把自己搭了进去，受人欺负；象老谢那样呢，鬼务缠身，营营役役，跟做人有多大区别？当然也有些鬼，修行很高，又喜欢自由自在的，可是这样的鬼日子也过得不爽，老有多管闲事的神仙要跟他们过不去，把他们当妖怪来除掉。这也不能怪神仙们，他们也分级别，要靠杀妖怪来提高修行值的。还是做人好，起码可以谈谈恋爱，娶娶老婆，生生孩子。再怎么苦，也就是几十年的事情，忍忍就过去了。
严蕊看着我着急的样子，忽然把头靠在我毛茸茸的脖子上，呜呜的哭了：「扬州鬼，这世上也就你一个，是真心看重我的。其他人最喜欢的，都不过是我的外表罢了。可是红颜弹指老，我今后又能怎么办呢？若是私娼，我还可以自赎。偏偏我现在是官妓，没有特许，不能脱籍。最可气的就是，现在的那个知府，居然还胡说什么我是扬州的门面，不可轻易脱籍。哼，扬州出一个名妓，好有光彩么？上头来了个什么官儿，就让我去伺候，还得搅尽脑汁给他们编些应景的新词出来，这样的日子何时是个尽头呢。哎，难道真要我老大嫁做商人妇，或是一入侯门深似海，做人家的侍妾？」她哭着哭着，忽然又笑起来：「扬州鬼啊，有时候我真想做一个牧羊女，荆钗粗服，在林间山上唱歌给你听。」