「爹，不打紧的，以目前情势看来，还撑得上一阵子哦……」心口突传来一阵绞痛使古奇弘手抚胸口，顾不得话未说完。
「奇弘，你怎么了?」
古奇弘一张俊脸瞬间惨白如纸，额际直冒冷汗，忽然眼前一片黑暗，使他没能听到父亲急切的呼喊声。
「奇弘——」
古青永急忙扶住他摇晃欲坠的身子，呼喝，「来人!快来人啊!」
霎时，藏书阁里一阵惊慌混乱，没一会儿人去楼空，只余书香阵阵。
＊ ＊ ＊
凌霄楼四周松柏环绕，屋宇傲视方圆十里，立於顶层，几可与日月相对，故有「凌霄」之名。
平日凌霄楼甚为清静，只有少主古奇弘一人独居，或来往执事两、三人，然今日楼内人群熙来攘往却一片沉静。若依日子推算，今日本该是古奇弘就任领主大典，应该洋溢欢乐气氛才是，但此时凌霄楼却是一片愁云惨雾。
「如何?」
「禀领主，少主他身中奇毒，老臣无能为力，仅能暂护住少主心脉。」
古青永长吁了口气，屏退城堡里资历最深的医官，「究竟是谁下的毒手?」他走近床畔探视长子。
昨日奇弘还胸怀大志地畅谈治国理念，才一日之隔生龙活虎的他却己……「唉!怎么会这样?」
望着双目紧合、血色全无的长子，虚龄已六十有三的古青永，神情更显得苍老，才一日的光景他似乎又老了许多，额际的皱纹也更深了。
「老爷，奇弘他……」纪妃面露忧色地走近卧榻。
「唉!只能暂保不死。」古青永不忍见爱子生命渐逝的模样，转身走向窗棂。
「怎么会?」纪妃轻蹙秀眉，视线停在奄奄一息的古奇弘身上。
她自怀里掏出一只香包，「奇弘，纪姨帮你求了平安符，你可要如我所求的快快地好起来。」
纪妃替古奇弘戴上平安符，并将它塞入他的衣衫内。
「唉!怎么会这样?今日本该是欢天喜地的日子。」纪妃轻叹了口气走向古青永，「老爷，你可有法子救奇弘?」
古青永看了眼纪妃，摇头道：「只能靠老天爷保佑了，城堡里的医官们奋战了一日一夜，就是解不了奇弘身上的毒。」
『这该如何是好……』纪妃眼底突冈遇一道亮光，『有了!』
『你想到了什么好法子?』古青永急忙同道。
『老爷，既然医官们皆束手无策，不如我们贴出公告，寻求其他医者或许会有高人出现。』
『事到如今，也只剩下这个方法可行了。』古青永立即招来孰事交瓣此事。
一朵笑靥缓缓地浮上纪妃脸庞，使她年轻了不少，完全瞧不出她是芳龄已有四十的妇人。
『娘，大哥他不会有事吧?』
陪在纪妃身旁的古奇扬见母亲面有喜色，终於打破沉默，问出他一直不敢问的问题。
「就看奇弘的命了。』纪妃轻拍他的屑，「奇扬，不要垂头丧气的，和你大哥说说话替他打气，助他度过此劫。』
『嗯。』
古奇扬走向卧榻，握住古奇弘的手，在他耳畔低声鼓励着，由衷希望自己最崇拜的大哥，能再度睁开双眸如往常般地看著自己。
凌霄楼外突起冷风飕飕，然而却吹不散卧榻上这对同父异母兄弟间的真挚亲情。
＊ ＊ ＊
朵城，硕大的字被刻在城门之上，纯熟的刻功让这两字更显气势雄伟。
「朵城……娘为何命我进城来?」
安玟冰仰望城门之上的石刻文字，双眸凝视了许久，才举步朝城门走去。
「奇怪，怎么会这样呢?」她不解地低喃。心想她这一路行来沿途所见，家家户户莫不欢天喜地，等著迎接新、旧任领主交接大典这日的来临。
她自语著，「怎么城里的百姓反而是个个愁眉苦脸，好似遇上了难题?」
安玟冰心中甚为不解，往另一条街道行去，又观察了几户人家。
她看见人人皆拧著两道眉、苦著一张脸，不是摇头叹气就是三、两成群窃窃私语，就连店家、小贩们也失去他们该有的活力，无心招揽生意。
「究竟发生了何事?难不成是城中百姓们不喜欢新任领主?不可能呀!」
从她沿途听来的传言林林总总归纳起来，新任领主古奇弘的风评不坏呀!她摇了摇头继续走著。
「咦?怎么都不见和我穿相同服饰的人?」她低首瞧了瞧自己身上的袍服，又抬头看了看来往行人的服饰。
「嗯!城里的百姓真赶得上流行。爹曾说过城里人穿的这种服饰是外来的款式，好像才来岛上三十年。」她抿了抿唇，心想再过个几年，大概连城外较偏避的地方，也会被这股外来风给同化了吧!
若非城里的人，个个心有所思无暇理会她，自己大概会被当成异类遭人指点。她低首摸了摸自身的袍服心想。
一辆马车急急自她身後的街道一端奔来，安玟冰并未察觉身後有异，仍低首抚衣地想著死去的双亲。
「啊——」路旁的一位少女发出尖叫声。
突响起的尖叫声拉回了安玟冰的警觉心，她迅速转身朝身後望去。
只见两匹高大俊马的马蹄就要朝她踩来，但此刻她的双脚却有如千斤重般，任她想移也移不开，只能眼睁睁地看著马蹄离她愈来愈接近……
一阵剧烈疼痛自她左膝蔓延开来，她下意识摸了摸疼痛之处，才察觉到自己正跌坐在地面上。
「小兄弟，你还好吧?」
温和的询问声音自地上方传来，仰首望去，慧黠的她立即知道就是眼前这位温文儒雅的男子救了她。
她抚了抚左膝，利用右脚的力量站起来。
「小心!」
「谢谢。」安玟冰婉拒对方的扶持，站稳後立即向对方行礼，并道：「这位大哥，谢谢你救了我。」
「应该的。有没有伤到哪?」
「没有，谢谢你。」她语气干稳，再度道谢。
「没事就好。」男子语毕也随著逐渐散去的围观人群离去。
还好那人拉她一把，否则……望著男子远去的背影轻叹了口气，欲弯腰拾起掉落在地面的包袱，却看见散落在包袱上的花白棉絮，使她心头一惊，急忙检视自己的衣服。
「娘，你亲手缝的衣服……」望着被扯破的衣袖，她鼻头一酸，不由得红了眼眶。
安玟冰胡乱拭去眼角的湿润，不禁暗自责怪刚才的那位救命恩人，不该如此用力拉扯她的衣袖。
「可是若非那个人，此刻我大慨也已命丧马蹄之下，唉!要怪该怪那辆马车的主人，难道连这种罔顾人命的霸道驾车方式，也蔚为风气了吗?」
一个想法突闪过她脑海，「咦?难不成和我先前遇到的状况一样?」自她遵从娘的指示前往城里，这一路上，不是差点儿被推落水，就是差点儿被高处落下的东西击中，现在又差点命丧马蹄下。
「这趟路走得真不平安，娘怎会叫我到这里呢?」她实在想不通。
前方的一块招牌吸引了安玟冰的视线，她背著包袱，一拐一拐地朝那家布庄走去。
「咦，怎么没人?」
布庄裏怎会连个夥计都没瞧见，「喂!有人在吗?」安玟冰拐著脚朝里头喊了喊，就是不见任何人影。
「奇怪?人都跑哪去了?」
她正打算放弃，迎面却来了一个人。
「这位公子，你是要来买布的是吗?」布庄的老板连忙笑咪眯地招呼。
「嗯。」
「来，里面请。不好意思，刚刚急著跑去看公告。咦?小狗子怎么也跑去了?这小子……」布庄老板叨念的同时，他略微发福的身子已俐落地闪进柜台内。