“你的母亲呢？”
“生米迦时死了。”
杰明点头。“所以你是姊兼母职。”
“大概吧！”她不明白他为什么对她单调乏味的平民生活感兴趣。
“你怎么会成为‘金芙蓉’？”
“我不知道你在说什么。”
“少装蒜，丫头。”
芙蓉认命地叹口气。“我的未婚夫招募我。”
他面露惊讶。“你有未婚夫？”
“对。等他追上我们时，他会赤手空拳地扯断你的手脚，把你的内脏挖出来。”
“别说了，你会害我作恶梦。”杰明举起双手。“他叫什么名字？”
芙蓉转开视线，拒绝回答。
杰明站起来。“我的侍从待会儿会来收盘子。别再耍花招了。”
“我要如何打发时间。”
“看看‘莎士比亚全集’吧！”他把放在桌上的书推向她。
“看过了。”
他眉头一皱，然后从书橱里拿来另一本书放在她面前。“‘圣经’呢？”
“也看过了。”
“新约和旧约都看过？”
她点头。“要不要我背给你听？”
“米迦说你有记忆力就是这个意思吗？”他问。
她耸耸肩。“我不会马上忘了你。”
他斜倚在桌边露出微笑。“我令你难忘吗？”
两人间的距离令她心神不宁。她站起来走到舷窗边往外看。
“我还在等你回答。”
她猛地转身面对他。“英国出生，英国长大；身体强壮，心智愚钝。”
他放声大笑。“我的心智如何愚钝？”
“你会突然乱发脾气。当然啦，我认识你不久，不知道你还有哪些怪癖。”
“没想到美国人如此逗趣。”他走向房门。“书橱里的书随你看。”
没有他，舱房显得空荡荡的。时间慢吞吞地过去。登肯送午餐来。
“我的弟弟在哪里？”芙蓉问。“我什么时候可以见他？”
“你的弟弟在甲板上和公爵在一起。”登肯回答。“他很开心。”
“公爵还是我弟弟？”她嘲讽道。
登肯瞪她一眼。“请用餐。”他离开舱房。
芙蓉吃完午餐，把椅子拖到舷窗边看圣经，希望上帝会告诉她脱困之道。
开门声吵醒正在打瞌睡的芙蓉。她睁开眼睛，发现已经是傍晚了。
杰明把一堆衣服放到她腿上。“换衣服。我马上回来。”
“你要去哪里？”她睡意未消地问。
“我不必向任何人交代任何事，霍小姐。”杰明说。“但这次破例告诉你。我要拿船长的小厮敬赠的衣服给你弟弟换。”他说完就走出舱房。
芙蓉检视腿上的衣服。男孩的黑色紧身裤、白衬衫和黑色无袖短外套。它们显然也是船长的小厮敬赠。那个可怜的孩子还有没有衣服可穿？
她起身到屏风后换衣服。男孩的紧身裤有点紧，但还不至于不舒服。衬衫太薄，但外套可以遮住她的胸部。房门打开时，她正好从屏风后走出来。
“米迦。”她奔向她弟弟。
“公爵拿新衣服给我，”米迦拥抱她一下。“但我要留到明天穿。”
“他真体贴。”她说。“下巴擦擦，弟弟。”
米迦用衣袖擦掉口水。“我他妈的玩得好开心。”
她吃惊地瞪着他。“别再让我听到你说粗话。”她斥责他。
“我的船员都说粗话。”米迦说。“厨子有只红眼睛的小白猪，我明天还要跟他玩。”
“听来很好玩。”她说。“坐下来跟我一起吃晚餐。”
“不行，姊。我要跟我的船员一起吃。米迦转身走出舱房。
芙蓉惊讶地望着弟弟的背影。她从来没有见过他如此生气勃勃和快乐。她把视线转向走进舱门的公爵。
“你的部下会不会嘲弄他？”她问。
“他们还没有那样做过。”杰明回答。“大副下午都在教他打绳结。”
登肯走进来，把晚餐放到桌上后就悄悄离开。
“吃饭吧。”杰明说。
芙蓉在桌边坐下。晚餐有猪肉馅饼、面包和麦酒。杰明切了一块馅饼放到她的盘子里。
“我喜欢吃猪肉，尤其是烤的。”他亲切地闲聊道。
她望向他的黑眸．不明白他为什么这么和蔼可亲，但决定不妨利用一下他的好心情。
“你为什么绑架我和我弟弟？”她问。“你有时把战争说得像是你我的私人恩怨。”
“这件事待会儿再谈。”他回答。“要知道，如果你是男人，你现在已经死了。”
“现在谈。”她恼怒地坚持。“如果我是男人，死的会是你，而不是我。”
他又露出那种气死人的笑容，好像她什么话都没说过。她突然站起来走到舷窗前凝视夜色。公爵的心肝像夜色一样黑，她生气地心想。
“你使性子的模样很有趣。”杰明用充满笑意的声音说。“那条紧身裤使你的臀部看来格外迷人。”
她猛地转身，惊愕得说不出话来。他离她只有几寸，她不得不仰起头才能正视他的脸。
“你杀死了我的哥哥。”他平静地说。
他的指控令她震惊。“你绑错人了，我不是你要找的人。我根本没有见过你的哥哥。”
“你是不是‘金芙蓉’？”他问。
她点头承认。
“那么我的哥哥就是被你害死的。”
“我从来没有害死过任何人。”她喊道。
他逼近她。“如果你的未婚夫爱你，他就会保护你，不让你插手男人的事。”
“男人的事？”
“战争、诡计和政治。”
“我的未婚夫非常爱我，对我的能力有信心。”她努力义愤填膺地说。“他爱我多年。战争一结束，我们就要结婚，到时米迦会和我们一起住在烽火岗。我们三个从此过着幸福快乐的生活。”
杰明冷笑。“现实世界里没有从此过着幸福快乐的生活这种事。还有，你为什么想在婚俊和你弟弟一起住？相爱的人大多想单独在一起。”
猴子，猴子。流口水，斜眼角的猴子！
想起弟弟受到的嘲弄，芙蓉就怒不可遏。“别的小孩子对他很坏。”她脱口而出，然后深吸口气，以较镇定的语气说：“我的未婚夫有稳固的经济基础。米迦再也不会听到那些残酷的小孩子嘲笑他。”
“你想要嫁给这个男性典范是因为你爱他？“他直视她的眼睛问。“还是因为他有能力保护你的弟弟？”
他的追问令她吃了一惊。她不自在地转开视线。她不知道自己答不答得出来。她对莱理的爱有几分是出于她的真心，又有几分是出于想要保护米迦的希望？担心自己生下米迦那样的孩子是她的另一个烦脑。
“那个人没有自尊吗？”杰明说。“我不会想要你为了保护弟弟而嫁给我。”
“我死也不会嫁给你！”芙蓉说。“所以你不必担那个心。”
他露出那气死人的慵懒笑容，但他说的话更加气人。
“我可以使你爱我。”他吹嘘道。“没错，我可以使你爱上我……就像这样。”他在她面前弹一下指头。
她翻个白眼。“拜托，少来！”
她还来不及说完，杰明已经把她拉进怀里。她直视他的黑眸。他的脸越靠越近，直到他的唇轻落在她的唇上。她闭起眼睛，屈服在他从容不迫的挑逗下。他的舌尖说服她的唇瓣为他开启，她本能地搂住他的脖子，贴着他的身体。
从未体验过的美妙感觉使她颤抖。她热烈地回应他的吻，大胆地迎战他探入她口中的舌尖。她年轻的身体仿佛着火一般，两腿之间的私处因欲望而悸动，乳头因渴望挪摸而硬挺。
他的手伸进她的衬衫里爱抚她的乳头，她渐渐迷失在欲望的漩涡里。她听到远方传来一个女人愉悦的呻吟、呻吟声使她恢复一丝清醒-也使她恍然大悟那个女人就是她自己。