“我送你回房。”杰明在他们抵达二楼时说。
“我认得路。”芙蓉快步爬上三楼。她感觉到他的目光盯着她的背，但拒绝转身回头。
关上房门后，她背靠着门板发呆。她再也不知道该如何对待公爵。他令她迷惑。她可以感觉到他的热情，但伦敦还有个“勉强的薇菱”在等他。
他今晚留在家里，芙蓉提醒自己。是为了她，还是别的原因？
五天过去。
杰明不曾离开京洛斯庄园。
芙蓉每次下棋都输，每次都被罚一个吻。她对下棋的热情开始减退，对公爵的热情则逐渐增加。
第六天是个湿湿凉凉的阴雨天。下午时，杰明和芙蓉坐在壁炉前下棋。她决心嬴棋，但不介意在输棋时被罚一个吻。她已经被骗失身，享受偶一为之的吻又有何妨。
“亲爱的，准备好了吗？”杰明问。
芙蓉点头。“你准备好要输了吗？”
“今天很有信心，是不是？”他问。“想不想把赌注加大到不只一个吻？”“休想上我的床，阁下。”她眯眼道。
“你误会了。”他微笑着说。
“你每输一个棋子就得被罚一个吻。”那个听来很有趣。“那你要被罚什么？”“一个棋子十英镑。”他说。“等你存够旅费时，我会送你和你弟弟回家。”那个听来更有趣了。“一言为定，阁下。”
“叫我杰明。”“叫我赢家。”
“输有可能使你赢更多。”他说。
“我怀疑。”棋局开始。五步棋后，芙蓉的卒就被他俘虏。她倾身在他的嘴唇印下一个纯洁的吻。
“俘虏你的卒竟换来如此可怜的奖赏。”他抱怨。
“如果让我活，你的运气也许会好些。”她逗弄道。“如果想要感情，那你得赢这一局才行。”十步棋后，杰明说：“将死，亲爱的。”芙蓉瞪着棋盘。她明明把棋谱看了好几遍，怎么会又输了呢？
“我猜你想要那个吻。”她抬头望向他。
“带点感情，拜托。”芙蓉开始倾身，但杰明阻止她。“这次我想站着吻。”让他握住她的手，她从椅子里站起来。她上前一步，抬头凝视他如黑夜般的眼眸。
杰明突然把她拉进他强壮的臂弯里。他攫住她的唇，给她一个天旋地转的吻。他的舌尖分开她的唇瓣，探索她口中的甜蜜。她感到欲望的战栗窜下背脊。
她呻吟一声，搂住他的脖子回吻他。
“果然是真的。”门口的一个声音说。
第十一章
“可恶！”杰明低声咕哝着放开她。
芙蓉转身看到三个中年妇人从书斋门口朝他们走来。带头的那个是金发，尾随的两个分别是褐发和赭发。跟在她们后面的是石思隆和欧亚当。
公爵的母亲和阿姨们，芙蓉心想，开始惊慌起来。那三个妇人都目不转睛地看着她。她感到异常尴尬，脸也红了起来。
芙蓉瞥向公爵的堂弟和好友。他们两个都面带笑容，杰明则是皱眉瞪眼地一脸怒容。
“长得真美。”赭发妇人大声说。“我敢打赌他为她痴狂。”褐发妇人眼点头同意。“无疑是天生一对。”“你有什么话说，杰明？”金发妇人停在公爵面前。
“回伦敦去！母亲。”他直视着她的眼眸说。
老公爵夫人不以为然地朝她的儿子挑起一道眉毛。“我不会回伦敦去让你继续辜负这个女孩。”“少管闲事，母亲。”公爵说。
“没问题，杰明。”老公爵夫人和颜悦色地说。“只要你一和这个女孩结婚，我就不再多管你的事。”芙蓉大吃一惊，目瞪口呆地望着老公爵夫人。
杰明看来和芙蓉一样吃惊。
“你没有听错，儿子。”老公爵夫人一副准备作战的态势。
思隆低声轻笑，换来杰明的怒目相向。芙蓉求救地望向史东豪侯爵。
“让我们先坐下来喝杯茶，互相介绍一下。”亚当说。“班尼！”总管立刻冲进书斋，显然一直在门外偷听。
“端茶来，劳驾。”亚当吩咐。
老公爵夫人和她的赭发妹妹坐到壁炉附近的双人沙发上；褐发妇人坐到她们对面的双人沙发上，然后招手叫芙蓉坐到她身旁。思隆坐到高背椅里，亚当和仍旧紧锁眉头的杰明则继续站着。
“三位女士，这位是霍小姐。”亚当介绍。“芙蓉，这位是杰明的母亲，公爵未亡人黛丝夫人。她身旁的是朵娜夫人！坐在你身旁的是诺拉夫人。”“你好吗？”黛丝夫人以极有教养的声音说。
“很好，谢谢，阁下。”芙蓉回答。
“跟我们谈谈你自己。”诺拉夫人说。
“你不是已经知道了吗？”朵娜夫人说。“你总是说你有未卜先知的能力。”
“我不欣赏你的怀疑态度。”诺拉夫人回答。
不理会两个斗嘴的妹妹，黛丝夫人捕捉住芙蓉的目光。“谈谈你自己。”芙蓉紧张地瞥向杰明，他看来很不高兴。她垂眼盯着地毯说：“没什么值得说的。”
“说吧，亲爱的，别害羞。”黛丝夫人哄道。
芙蓉深吸口气，抬起视线。“我和哥哥、弟弟及开酒馆的父亲一起住在波士顿。我大部分的时间都在照顾轻度障碍的弟弟。”
“哪方面的障碍？”朵娜夫人问。
“米迦的智能发展比较迟缓。”芙蓉回答，挺起肩膀。“你的儿子也把他绑架来了。”
“你绑架了一个无辜的女孩和她智障的弟弟？”黛丝夫人非难地摇着头对儿子说。“你到美国是去找‘金芙蓉’的。怎么可以对两个无辜的人，做出如此卑劣的事？”
听到“金芙蓉”三个字使芙蓉浑身一僵。如果知道她就是“金芙蓉”，黛丝夫人很可能会下令吊死她。
“命运使他们相遇。”诺拉夫人说。
“其实是登肯的愚蠢使我们相遇。”杰明开口。“我派登肯上岸去打听‘金芙蓉’的消息，他听到有人喊芙蓉的名字时，就以为找到了他要找的人。”芙蓉惊讶地望着公爵，不明白他为什么要替她说谎，但心里十分感激。担心其他两人会说出真相，她望向亚当。他和思隆正咧嘴而笑地看着对方。
“任何人都看得出她是女生。”朵娜夫人说。
“芙蓉当时穿着男生的衣服。”杰明解释。“在夜色里，她看来就像矮小的男人。”“你为什么穿着男生的衣服？”黛丝夫人问芙蓉。
“恶作剧。”杰明说。
“让她自己回答。”黛丝夫人说。
班尼端着茶来到，替芙蓉解了围。他替众人倒好茶后退出书斋。
“怎么样？”黛丝夫人追问。
“我在和住在附近的一个朋友开玩笑。”芙蓉顺着公爵的谎言说下去。
“什么玩笑？”朵娜夫人问。
“那有什么重要？”诺拉夫人说。“命运使他们相遇，婚姻将使他们厮守。”芙蓉偷看杰明一眼。婚姻这个话题似乎令他很不自在。这也难怪，她也不想和他结婚。
“我要宰了你。”杰明对他堂弟说，然后望向亚当。“或者主意是你出的？”
“别管是谁的主意。”黛丝夫人说。“你一定要娶这个女孩。”
“我不要娶她。”杰明坚决地说。
芙蓉恨不得找个地洞钻下去。要不是他的亲戚及时出现，她差点又要被公爵迷住而跟他上床。
“别理他。”朵娜夫人努力安慰道。“真爱的道路永远崎岖多阻。”
“‘仲夏夜之梦’。”芙蓉不假思索地说。“第一幕第一场第三十四行。”亚当和思隆顿时哈哈大笑起来，芙蓉这才发觉自己犯下大错。公爵的母亲和两个阿姨都瞠目结舌地看着她。