「柳大人，关于太阿宝剑出没，肆态杀人一案，案情之进展如何，可否请大人详细告知?」柴毅问道。
「之前的情形，卑职已上书禀明圣上，想二位亦十分清楚才是，故不再多言了。前几日，摘云公子的婢女五、六人相邀至芗溪畔浣纱之时，正逢歹徒持太阿宝剑出现，疯狂砍杀溪畔檮衣之妇女。」
「後来呢?」
「幸而摘云公子之婢女个个熟谙水性，见事机不妙，纷纷跃入水里，潜藏其中，以免于难。」
「何以见得歹徒所持之剑即为太阿宝剑呢?」
「五、六个婢女其中一人名唤采菱者，不便下水，于是躲至草丛之中，是她亲眼目睹歹徒所持之剑，剑柄上刻有『太阿」二字。据她所言，此二字为黛青色之隶书体，其字之边缘镶以金色纹饰。」
「然也，然也，此必太阿宝剑无疑。」
朱瞻垣、柴毅、柳知县三人把案情作一番初步研讨，至于要如何抽丝剥茧、拨云见日，早日缉凶归案、大功告成，倒是他们目前最感头疼的症结所在。
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夜晚，柴毅忙了一整天，疲惫不堪地躺在床铺上，而鱼澹然却一心沉醉在罗贯中的《三国演义》里，看得她津津有味、欲罢不能，
「夫人，夫人，你相公都快累死了，来帮我捏捏背吧。」
柴毅心有不甘，自己乃堂堂一个「丈夫」，居然地位不及一本小说。
「找柴文吧，我没空。」
鱼澹然的心早留在「孔明借东风」的事上。
「夫人，我和你表哥明天要到摘云山庄去会一会你的白容膝了，有没有空理我呀?」柴毅索性走到妆台前，抢了鱼澹然的书本，并加重语气地强调道。
「真的吗?真的吗?相公你请上座，妾身愿闻其详。」
鱼澹然立刻有了一百八十度的转变，连忙起身让座，一副小女人模样，站立在「丈夫」身侧，想听柴毅述说前去摘云山庄的缘由。
「捶背。」
「是，相公。」
柴毅怎能不把握此良机，好好展现一下做「丈夫」的威风?瞧她跷著二郎腿，一副「大男人」的样子，任鱼澹然在她身上又捏又抓、又敲又打，好一幅恩爱、幸福的画面啊。
「不管，不管，人家这么伺候你，你得答应让我一块儿去。」
「不行，不行，别忘了你是我的『夫人』呀，哪有丈夫带妻子去见旧情人的?我才不要当『乌龟』呢。」
鱼澹然见柴毅不妥协，随即加重手劲，捏得她喊爹喊娘，哇哇大叫。
「哎……哟……哎……夫人，免了，免了，你休息吧，再捏下去，小生就要一命呜呼了……唉，真不愧是最毒妇人心，言之有理，有理。」
「彼此彼此，你这颗『男人心』也好不到哪里去。」
鱼澹然露出一脸怨怼的神情，又愤又气道。
「夫人，夫人……我的好然妹，算我失言，你别和我一般见识，气坏了身子，不值得呀。」
柴毅始终觉得是自己亏欠了鱼澹然，纵使时常被她气得火冒三丈，但对于她鼎力相助之恩，仍然感激不尽。
「那你去请白容膝来教我画画儿，将功折罪，我会少气你一些，否则只要我当假夫人的一天，我就跟你这个假丈夫没完没了。」
「夫人，这……这不太好吧?」
「有什么不好?学画而已，又不是什么见不得人的事，有何不可?」
于是，她们「夫妻」俩为了此事争论不已，最后双方各自带著自个儿的坚持，到梦头再争辩去了……
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隔日，朱瞻垣和柴毅两人私下前往摘云山庄，先与主人白容膝见过面，再传那几个婢女前来问话，从中找寻有助于破案的线索……
「感谢白兄及诸位姑娘的鼎力帮忙，打扰了，朱某等告辞，咱们后会有期。」
朱瞻垣和柴毅起身作揖，礼貌地和他们道别。
「朱兄、柴兄，日後若有需白某效劳之处，烦请二位吩咐一声，白某自当赴汤蹈火，在所不辞。」白容膝谦恭地回礼，并允诺道。
「多谢白兄相助。白兄之古道热肠，见义勇为，我等铭记在心，感激不已。」
白容膝亲自送朱瞻垣和柴毅出了摘云山庄的大门。
「朱兄，请留步。」
「白兄，还有何指教?」
「听说……你有个『咏絮才子』的表妹……白某和鱼姑娘……有过数面之缘，不知她……好吗?」
纵使白容膝明知如此问话不合礼法，且有失身分，但他还是不得不问。
「奸，我表妹她很好。这位柴兄，柴状元，就是她的新婚夫婿，他们已在今年春初喜结连理，情定一生了。」
「怪不得……怪不得，这半年来一点消息也没有，寄了信笺去，也丝毫没有回音……」白容膝落寞地喃喃道。
此刻，白容膝脸上的表情是复杂的，心里头更是五味杂陈、万般滋味……
明知门第观念根深柢固，明知自己不是鱼澹然最后的归宿，明知他们之间只能维持一分超然的友谊，明知……明知……
但白容膝还是难掩心中的失落戚，和那一分不足为外人道的隐然心痛……
柴毅看在眼里，难过在心底，但她又能如何呢?只希望这分痛楚不会持续太久，她也想早日把属于原来的还诸原来，还她九泉之下的老父一分心安，还鱼澹然一桩美满的姻缘，还她自己的窃窕女儿身，还朱瞻垣的情意……
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午后，鱼澹然窝在玲珑馆里，继续会她的三国英雄，作她的节义大梦……
「夫人，夫人，你看，谁来了?」
鱼澹然本来斜躺在藤椅上看著《三国演义》，柴文则站在一旁，为她摇扇摄风，见到柴毅带著白容膝进屋来，鱼澹然不禁目光一亮，倏地坐起身，兴奋地跳起来。
「白容膝，你终於来了，人家想死你了!」
鱼澹然才不管柴毅是否在旁边，情不自禁地跑到白容膝面前，抓起他的手，忘情地诉说相思。
「夫人，白兄是为夫请来教你画画的先生，你要以师礼相待，不得放肆。」
柴毅大可以视若无睹，装聋作哑，让他们彼此互诉情衷，但基于「丈夫」的立场，她不得不干涉一下，免得鱼澹然胆大妄为，泄漏了秘密。
「是，白夫子，学生鱼澹然有礼了。」
鱼澹然了解柴毅的用意，睥睨了「丈夫」一眼，然后恭敬地盈盈欠身，向白容膝行礼道。
「鱼姑娘……不，是柴……夫人，不必如此多礼。」
她们的一举一动，看在白容膝眼里，却成了秋波传情，柔情蜜意可见一斑。
白容膝内心悲喜交织，矛盾极了。他一面替鱼澹然感到欣喜，嫁得这般飞黄腾达的如意郎君；一面却又黯然神伤，独自饮狠，眼睁睁看著自己倾慕的女子，嫁作他人妇……
「夫人，为夫要上柳大人那儿处理公事去了，你得好好跟白先生学习，不许偷懒喔。」
柴毅自知自己碍眼，送来白容膝，立刻托事离去，好让鱼澹然与白容膝多些时间相处。
「知道了，你去忙吧，我会乖乖学画的。」
鱼澹然本就是个胸无城府的俏姑娘，一时欢喜过度，乐昏了头，又兴奋又感激地在柴毅面颊上重重地香了一吻。
鱼澹然的举动，看得白容膝心里更不是滋味，他百般嫉妒之余，还得装出一副强颜欢笑相。他真后悔，为什么要答应柴毅的邀请?为什么要无故走这一遭呢?