窦天章叹了口气，道：“谁知经过大湖畔时，忽然颁下一道圣旨，命秦大人督军围剿湖盗，秦大人请老夫带秦府女眷先来方家庄，他事情忙完，马上就来方家庄和女眷会合，可能要叨扰方庄主一段时间了。”
剿匪凶险无比，秦云瀚担心厮杀时无法顾及妻女安危，恰好窦天章要赴方家庄贺寿，他遂拨了一队亲兵，保护妻女和窦天章来到方府。
看到莫馨兰脸上挂着孤傲冷漠的神色，一副懒得理人的拽样子，方焕元轻哼了声，不甚热络地招呼道：“秦夫人，幸会。”
莫馨兰点点头，眉心微蹙，并不答话。
方府大厅上宾客盈门，人声嘈杂，莫馨兰不喜欢热闹的场合，厅上气氛愈沸腾，她的脸色就愈冰冷。
方氏夫妇不明就里，把莫馨兰的寡言少语解释成她瞧不起方家，才会连话都懒得多说一句，对她的观感恶劣到极点。
方慕平揖请众人入座，秦府女眷身份尊贵，自然和庄主一家人同席。
方焕元走到厅中，抱拳一揖，朗声说道：“有朋自远方来，不亦乐乎!众位英雄大驾光临，方某实是脸上贴金，快慰平生。”
众位宾客起身回礼，笑道：“方庄主客气了，大伙祝您福如东海，寿比南山，方家庄赫赫威名，累世不坠。”
方焕元喜欢结交朋友，这么多人来给他贺寿，他心里高兴极了。“寒舍备有薄酒粗肴，请大家不要嫌弃，尽管放量吃、放量喝。”
正说话间，方有财已命丫环摆好杯盘碗箸，仆役端来丰盛的菜肴，小厮捧出芳香的美酒，络绎不绝，井然有序。
方府宴客，端的美酒佳肴是非比寻常，单是那一缸缸二十年的绍兴状元红，便是极难尝到的陈年美酒，方家厨子也烹煮许多江浙名菜，以飨贵客。
主菜有“脆皮焦鸡”、“皱纱圆蹄”、“三丁海参”、“金钱虾饼”、“椒盐排骨”、“雪菜炒蚕豆”和“八宝燕鸭”，色香味俱全，令人食指大动。
点心有祝寿应景的“裹馅寿字雪花糕”、清心退火的“桂花白木耳莲子羹”和料鲜味美的“紫米嵌糖藕”，甜香扑鼻，引人垂涎三尺。
“这盘‘紫米嵌糖藕’松糯脆滑，是取刚从西湖采下来的鲜藕灌满糯米，放上笼蒸热后浇上甜桂花汁所制成的，秦小姐尝尝吧!”
上官晴夹了几片“紫米嵌糖藕”，殷勤地盛在白菱花卉浅碗中，端给秦云瀚的女儿。
“拿开!我不要吃!”
秦云瀚八岁的女儿秦诗伊忽然尖声大叫，拿起筷子往上官晴端着‘紫米嵌糖藉’的手用力戳下去。
上官晴吃痛，素手一松，盛着“紫米嵌糖藕”的白菱花卉浅碗掉在桌上，糖汁藕块四溅飞散，桌上一片狼籍。
莫馨兰斥喝小女儿道：“伊儿，不可无礼。”
方焕元面色一沉，出言慰问准媳妇儿，“晴儿，你的手不要紧吧?”
拍马屁拍到了马脚上的上官晴，脸色一阵青、一阵白，在心中暗暗起誓，她一定要毙了这个小鬼头!
守之榆坐在一旁，脸色也好看不到哪儿去，一张床睡不出两种人，她虽然和丈夫整天吵个不停，夫妻俩却同样的心高气傲。
这次窦天章辞官归隐，儿子却和两淮访使一职失之交臂，她本来就对雀屏中选的秦大人心存芥蒂，对秦府到访可不怎么欢迎。
何况，秦夫人自从踏进方家庄之后，就摆出高人一等的姿态，半句客大话也不肯说，现在又放任女儿乱戳人，她心下老大的不痛快。
小丫环篆香向前来擦拭残汁，秦诗伊用手抓起掉落的藕馅，一古脑儿朝篆香丢去，看她躲躲闪闪的狼狈样，秦诗伊哈哈大笑。
篆香受了惊，腾腾连退两步，整个身子撞向后面的桌席，数名正在大快朵颐的宾客猝不及防，乒乒乓乓摔成一团。
方有财掐住篆香的耳朵，斥骂道：“篆香，怎么这么不小心?”
篆香身上黏腻、耳朵剧痛、心中委屈，忍不住呜呜哭了出来。
这还得了!
方有财训道：“今天是老爷大寿，不许触霉头，别哭了，下去吧!”
篆香捂住嘴不敢哭出声，呜咽着退下。
守之榆怒道：“有财!你罚篆香是什么意思?做错事的又不是她!”
莫馨兰脸色微变，方夫人言下之意，分明是讥她养女不教。她斥责女儿道：“伊儿，你再胡闹，我就叫雷公劈你。”
她知道女儿天不怕、地不怕，就怕轰轰雷声，所以才拿这个吓唬女儿，可她却没有想到女儿年轻还小，禁不得吓唬，这么做只会适得其反。
秦诗伊害怕了，索性撒泼撒疯，再也不肯好好坐着，赖在地上放声哭叫道：“呜……我要找爹爹……我要找爹爹!”
这一幕大出众人意料之外，人人面面相觑，个个做声不得，脸色又尴尬、又诧异，又觉得十分可笑。
莫馨兰大怒，喝道：“奶娘，把小姐带下去!”
“小姐，跟奶娘出去吧。”奶娘拉起秦诗伊往外走。
“我不要出去!”
秦诗伊不肯，拉扯间奶娘的手背上很快就多了几道红红的爪痕。
“小姐，你这是做什么?”
奶娘又气又疼，又不能发作，她是秦家的大小姐，身上若多个小伤口，下人的头上就会多个大缺口。
好好一个大寿庆典，居然被一个没家教的小女娃搞得天翻地覆。方焕元深吸一口气，耐性已所剩无几。
相反的，守之榆幸灾乐祸地嗑着瓜子儿，好整以暇地观赏秦氏母女出丑。
“小妹妹，你怎么了?”
正闹得不可开交，两名女子出现在大厅门口，其中一个窈窕的身影蹲下来，柔声安慰哭闹不休的秦诗伊。
她在一进大门就听说秦夫人的千金正闹个不停，那不正是大哥哥的女儿吗?
“我不要出去!我会怕……呜呜……”
秦诗伊语无伦次，看到女子的容貌后，她愣了愣，扑过去紧紧抱着女子不放。
众人颇为佩服女子的勇气，秦小姐赛过活阎王，谁碰上了，谁就倒大霉，玉皇大帝也拿这种小泼皮没辙哪!
“逸云，别多事，快点进来。”
另一名女子斥责多管闲事的女子，她脸上敷了厚厚的白粉，唇上涂了血红的胭脂，正是问情坊的游嬷嬷。
秦云漪不去理游嬷嬷，她心绪激动，讲话的声音也颤了，“小妹妹，你怕什么?”
莫馨兰脸圆，秦诗伊脸尘，五官生得酷似秦云瀚，一别十年，秦云漪虽料想大哥哥必已娶妻生子，但看到亲侄女时，还是心弦震动。
秦诗伊咿咿唔唔地说：“伊儿怕打雷……”
秦云漪心中一酸，想起小时候的自己，哪个小女孩不怕打雷呢?
她搂着小女孩，放柔声音道：“雷公只劈爱哭的小孩子，你快把眼泪擦干净，雷公就不会劈你了。”
秦诗伊抬起哭得淅沥哗啦的小脸，半信半疑地问：“真的吗?”
秦云漪点点头，拿出手绢替小女孩擦干眼泪，二哥哥就是这么哄她的，她小时候深信不疑，大哥哥的女儿应该也吃这一套吧!
游嬷嬷没耐性听一大一小在那里叽叽喳喳个没完，径自走进厅来向方焕元哈腰作揖，笑道：“方庄主，恭喜恭喜，这些年来，奴家的问情坊承蒙您照看了。”
守之榆闻言，脸色愈发阴沉，大有山雨欲来风满楼的味道，好啊!这个老色鬼，居然敢背着她“照看”妓院!
方有财连忙上前纠正道：“游嬷嬷，你带个姐儿来弹个曲子就是了，嘴里别不干不净地乱说话。”