第一章
九缘谷中，鸟鸣嘤嘤，流水淙淙，蓊蔚茵润，清幽脱俗，其间筑有数楹柴舍，屋子里薰起了檀香，烟雾袅袅，轻如云缕，鬼谷子在榻上静坐养神。
忽然之间，不祥的预感袭上心头，鬼谷子屈指一算，不由得摇头长叹，脸上纵横交错的皱纹多了好几条，显得老态龙钟。
能让他如此操烦的人还能有谁?他那宝贝弟子又闯祸了，鬼谷子算出徒弟正快马加鞭地逃回师父的老巢来避风头。
九缘谷主博学多才，天文地理、医卜星相，无一不精、无一不通，其占卜批命的精深造诣，博得世人的盛誉——“鬼谷子知命”。
鬼谷子神机妙算，人不可及，不料在传继绝学的关键时刻，运粮船撞翻在阴沟里，收了一个不成材的徒弟。
他没学到鬼谷子半点神算的本事，却打着“九缘谷”的名号，接二连三地捅漏子，鬼谷子拜他所赐，近来威名大减，几乎变成招摇撞骗的代名词。
“呀!”的一声，大门被人推开，蓄着两撇鼠须、眼角好大一块淤青、唇边带血、全身伤痕累累的中年男子踱步而入。
“说!为何弄成这副德行?”鬼谷子闭着眼睛问道。
“师父明鉴，且听徒儿从头道来。”鼠须男子一脸惭愧地坐下来，说道：“不久前，徒儿艺成出师，打算出谷一展身手，于是就选在人来人往的苏州城摆摊算命，由于弟子俗家姓吴，替人论命有几分灵验，朋友就替我起了‘吴不知’这个外号。”
喘了口气，吴不知接着说道：“前几日，有一名妇人哭哭啼啼地跑来，求我指点她一条活路走，她家最近诸事不顺，先是公公没征没兆地昏倒，险些丧命；接着婆婆跌跤，病况垂危；然后大姑闪了腰，整整一个月都直不起身来。”“我问她家里是否曾大兴土木，她回答说四叔大约一个月前翻修过屋顶，既没有慎择黄道吉日，也没有祭祀四方鬼神。”分明是藐视风水嘛!吴不知暗忖。
“那你怎么指点人家?”鬼谷子睁开眼睛，目光炯炯地问道。
“屋顶需拆掉重建，家中需请道士驱邪，否则十二年内屋子不宜人居，公婆大姑若踏入家门一步，三天内必向阴曹地府报到，不准的话，尽管来砸摊。”吴不知吐出答案。
“你这个蠢材!”听到这里，鬼谷子按捺不住，大骂徒弟。
“师父，我是照您教我的那一套去推算的嘛!就风水学而言，整修房屋哪有不用择日选时的呢?”吴不知万分委屈地申辩。
“我告诉过你多少次，一种问题不只一种解决的方法，老人家年岁已大，能有几个十二岁在外野游放荡，过家门而不能入呢?你这个猪脑袋，难道想不出别的法子来吗?”鬼谷子口沫横飞地教训徒弟。
“我哪比得上您老人家呢?难想出一种方法就算大幸了。”吴不知蹑手蹑脚地把椅子拉远一点，免得被师父的唾沫喷得满脸豆花。
“反正，那家子也没照我说的话做，还是把三个病人接回家去休养。”吴不知退到安全距离外后，才说出事情的后续发展。
“结果呢?”鬼谷子问道。
“半点事也没发生，那个不信风水的四叔，请了一尊神灵显赫的王爷公坐镇家中，庇佑阖家平安，我的摊子也被他砸了。”若有神明插手帮忙，天大的事也能摆平，这回不是他算不准，此乃非战之罪啊!
鬼谷子瞪了徒弟一眼，脸上余怒未息，隔了半晌，他才愤然咒骂道：“咎由自取，怪不得会被打!”
吴不知伸出食指摇了摇，道：“非也非也，师父有所不知，那四叔虽然气我唬吓他老爹娘，砸了摊子后也就放我一马，不再追究。”
“但此事传得沸沸扬扬，人尽皆知，哪还有人会来找徒儿算命?没生意也不是办法，我只好收拾行囊，走赴他乡另起炉灶。苏州城外有座余雪庵，徒儿行经该庵门前时，身上的盘缠已然用罄，数日滴米未曾沾牙，恹恹成病，一头栽倒，世风日下，路人把徒儿当成疲毙的老狗一只，视若无睹，不肯施以援手。”
吴不知说得无限凄清，只希望师父听了他惨绝人寰的不幸遭遇后，能够大发慈悲，待会儿少骂他一点。
“废话少说，那不是重点!”鬼谷子没空听徒弟净说废话。
苦肉计行不通，吴不知只好话说重点，道：“当徒儿醒来时，发现自己躺在一间一尘不染的禅房内，本以为是余雪庵的住持——了凡师太把我从鬼门关拉了回来，后来才知道是香客秦小姑娘救了我一命。”
“秦小姑娘?”鬼谷子皱皱眉，现在的女娃儿喜欢把人打成口肿鼻歪吗?
“那日，秦家两位少爷带着小妹前来余雪庵听经，这位年仅八岁的小姑娘与诸佛菩萨有缘，据说她出生时秦家上空祥云缭绕，数日不散，仙乐飘飘，不绝于耳。”
想起那位灵芳秀异的姑娘，吴不知的嘴角泛起一丝感激的笑容，接着说道：“受人点滴之恩，当思涌泉以报，救命大恩更加非同小可，徒儿想买份薄礼聊表谢意，奈何阮囊羞涩，力有未逮。”
吴不知顿了顿，继续说道：“况且秦家富甲一方，对那金银珠宝想必也不屑一顾，思而想后，徒儿决定替秦家三兄妹看相，作为报答。”
吴不知说到这里，鬼谷子就知道接下来发生什么事了，祸从口出，这个笨蛋徒弟又算不准了!
果然，吴不知接着说：“秦大少爷年方二十，国字面孔，人中饱满，徒儿一看他的生辰八字，乖乖!这人有当皇帝的命，可惜他双耳垂上各生有痣，坏了官格，皇帝当不成，参知政事却跑不掉。而秦二少爷是年十八，额骨外凸，眼露凶光，乃不折不扣的叛相，徒儿话才说出口，他就抄起扫帚打得我抱头鼠窜、满地找牙。”
“虽然痛得很，该讲的徒儿还是照讲不误!秦小姑娘生得粉妆玉琢，乖巧可人，光从她出生时的异象，就知小姑娘乃佛门中人，早该让她剃度出家……”吴不知来不及把话说完，就被鬼谷子一脚襥倒咕咚咕咚地滚向门边。
痛痛痛……吴不知倒在地上哀叫，疼得冷汗直流，鬼谷子一脚踢中他的旧伤口，本来就不轻的伤势这下子更严重了。
“我没你这种徒弟!”鬼谷子气得几乎与周瑜同命，差点吐血数升而亡。他厉声道：“你既然看得出秦家两位公子将来一个会做官，一个要做匪，怎么就想不到未来可能演变成何等可怕的局面?”
“手足相残?”在师父的淫威凌逼下，吴不知终于开窍了。
“没错!”鬼谷子教训道：“人生在世，第一、要父慈子孝，第二、要兄友弟恭。煮豆燃箕乃人伦惨剧，世人不论亲疏远近，均负有劝阻之责。我辈中人既然能洞烛机先，更该消弭灾祸于无形，算命并非你想象中的那么简单。秦氏昆仲个性迥异，分道扬镳是迟的事，父母既亡，小妹是兄弟俩惟一的牵挂，惟有她能阻止兄弟阋墙的悲剧发生，你懂个屁!居然怂恿她去出家!”
鬼谷子说得唇干舌燥，端起几上“洞庭碧螺春”一饮而尽。
经过鬼谷子的解释，吴不知这才恍然大悟，秦小姑娘身负这么重要的任务，当然不能去长伴青灯古佛，怪不得当他在余雪庵中发表“卓”见时，了凡师太频频示意他不开尊口，想必也顾虑到同样的难题吧!