“老头,你想咱们菩萨也拜过了,这烧饼店的生意是否就会好转了咧?”
“你这懒惰的婆娘,不是我老头子爱说你,拜菩萨是求心安,要是你勤快些、侍人厚道些,咱们烧饼店的生意凭我的手艺还怕好不起来?”
扬州城内卖烧饼的老王和妻子吴氏刚自山上大佛寺拜完菩萨,走在山中草长及膝的捷径小道,正在回转扬州城途中。
老王有一搭没一搭的听着吴氏抱怨生意难做、日子难过,抬头看看阴沉沉的天空,不禁催促道:“老太婆,闭上嘴省点力气好用来走路。再不走快些,怕是要下雨了。”
下了雨,山路泥泞难行,那可不是一件好玩的事儿!
“行了、行了!我这张嘴噶四了几十年,要我闭嘴那不比死还难过?走快些就是了。”吴氏为证明自己的腿力,才说着便抢在老王前头疾走,也不管老王听不听得见,嘴巴仍尖酸刻薄四念着芝麻绿豆般的小事。
老王由她,只是加紧脚步跟在她后头。
“哎哟!”才走了一小段路,吴氏毫无须警的被脚下软绵绵的东西绊了一跤,摔了个狗吃屎。“痛死我了!哪个杀千刀的什么东西?竟横着碍老娘的路!”
“老太婆,你迳顾着唠叨,走路不长眼睛,摔了绞嘴巴也不放干净些!”
老王听得烦了回她几句,一面伸手拨开让吴氏跌跤的长草一探究竟。
“娘哟——见鬼了!”老王一把老骨头受不住惊吓的重重往后跌坐下去,滚了几回,面色如灰的望着那丛长草发呆。
“老头子,你中邪啦?瞧瞧你一个男人成了什么样子!”见鬼?大白天的,胆子可小着咧!
吴氏横了丈夫一眼,拨开长草见绊倒的“东西”,反应与老王相差无几都是吓得魂不附体的往后跌去。
“啊——”夫妇俩呆楞了半晌才同时惊喊出声。
就说好端端的天气怎么突然变天了,原来真的是撞见鬼了。
终于老夫妇俩互使了个眼色,鼓足勇气一同往那长草中再探个明白。
原来是具女尸!
这地方两边是高不可测的峭壁。峭壁间的这条窄小纵谷神秘而人迹罕至,若不是有天老王误打误撞走进了这里,发现这条通往山上大佛寺的捷径,平常人未必知道此处。再看看四周长草茂密,并没有人走过的痕迹,老王不禁要怀疑这具女尸到底是打哪儿来的。
只有一个可能。老王抬头往峭壁上方看去,那上方该是十里坡的断魂崖,这女尸应是坠崖而亡的吧!
吴氏害怕得不敢多看女尸一眼,直到无意中瞥见女尸身上价值不菲的衣物饰品,顿时亮大了眼。
“老头子,发财的机会来了!”吴氏用手肘撞了撞老王,一见财宝就喜孜孜的,胆子膨胀得厉害。
“这……这不太好吧?”
“反正四下无人,有什么不好的!”吴氏说着已开始动手拔下女尸身上贵重的坠饰。什么珍珠项练、玛瑙簪子、翡翠玉镯……一入手便笑得合不拢嘴,哪里还晓得害怕。
“老太婆,这……”老王在一旁苦着脸直觉不妥。
吴氏搜刮完财物伸脚踢了踢女尸,想确定她死了才心安。哪知这一踢,那“女尸”呻吟一声,吓得两人差点掉了魂拔腿便跑。
她——没死?
两人跑了一小段路,老王愈想愈不对,突然扯住吴氏的后颈。
“不行!老太婆,我们若见死不救,就要下雨了,这女该纵使不被雨淋冻死,天一黑恐怕也要被山林中的野兽所吞食。咱们拿人家那么多财宝,也总该救救人家!”老王这人除了嗜赌如命这恶习改不过来,平常也是心地善良的老好人一个,哪有见死不救的道理。
“那怎么成?”吴氏紧紧护住怀中财宝。“真要把人给救活了,财宝被要回去,那咱们不就亏大了。”
“怎么会呢?你先把这些个财宝藏好,将来她若问起,咱们来个一问三不知,不就得了。”老王执意救人,揪了吴氏就往回走。这些宝物他可也在意得很哪!他还指望用它们上如意赌坊翻本呢!不过人还是要救的。
少了见鬼的害怕,吴氏第一次细看这伤重昏迷的女子,不禁打心眼里发出赞叹:“我活了这一大把年纪,可也从没见过这么貌美的姑娘。”
瞧瞧她那细致白皙的肌肤、姣美的面容、婀娜的身段,茶馆里说书先生口中的西施、貉蝉等倾国倾城美女,想来也不过如此。
吴氏灵光一闪又有了算计。
将这重伤得奄奄一息的女子带回烧饼店,请个大夫医治,若治不了再抬回这山中丢弃也不迟;治得了则等她伤好便将她卖人妓院,凭她仙女般的样貌,一定可以海捞一笔才是。
想通了,吴氏二话不说,笑嘻嘻的帮着老王将人抬回烧饼店。
当真是菩萨显灵!发财喽!
*** *** ***
自隋炀帝开凿运河,位于运河所经之地的扬州城,即为苏浙漕运之地,繁华热闹自是不在话下。
老王的烧饼店在城东大街,自东边入城只须拐个弯就到了。
老王夫妇捡回的“仙女”,在调养数月之后才终于痊愈。
她说她叫于巽君,生得灵巧善良。平日帮着老王将烧饼店打理得井井有条,生意蒸蒸日上。只是谁也不明白她为什么老是将自己涂了满头满脸的面粉,好像有意遮掩她那花容月貌。
这个叫于巽君的女孩很得膝下无一儿半女的老王喜爱,总把她当女儿般疼爱;倒是吴氏一见她便像见着银两般两双眼发亮,时时刻刻净想着把她卖到妓院发笔横财。
“老爹,天气热,您喝杯茶。”于巽君在店前招呼完客人,端了杯凉茶给正忙着在木台子上揉面粉的老王解渴。见老王满头大汗,顺手拿起一旁的板子往老人家煽了两下,顿时粉尘四起起。爷儿俩会心的咧嘴畅笑。
“对不起!我老是不习惯。”于巽君歉然的低下头忙着收拾被她煽散了的面粉。沾白的手又是往俏脸上抹去。
“丫头你先别忙,来,坐下!老爹有话跟你说。”老王喝了口凉茶便往长凳上坐去。
巽君乖巧的在他身旁坐下。
“我们夫妇俩无儿无女的,成天就盼能有个像你这样乖巧的孩子,不如你就认我们当爹娘,如何?”老王提起这他想了很久的想法。
“老爹……”巽君神情显得为难。
“当然这事儿也得你家人同意。对了,你的家人……”老王第一次问起她的身世,也提及她那天为何受重伤?又为什么会伤在那渺无人迹的深山纵谷中?
“老爹,也许是我伤了脑子。以前的事都忘记、想不起来了。”她黯然的低下头.显是不愿再谈到过去。
“既然这样,你就当咱们女儿吧!”老王高兴得一拍腿。平白捡了个好女儿呢!
于巽君满腹心事的摇摇头。“老爹,请原谅巽君的不知好歹,不是我不想当,过些时候我想上京城见见世面……”她说得婉转。
“你要离开?”老王急得倏地自长凳上站起。真要丢了这乖顺的女儿,岂不难过死了。
“嗯。”巽君点点头。
吴氏刚自隔壁肉店串完门子回来,还没踏进店里,便在门口将这一老一少的对话给听得一清二楚。