“你真是个尊敬老人的好小伙子。”丹尼尔狠狠地瞪了儿子一眼，把艾伦逗笑了。“至少我们这儿有一个一点儿都不怕他可怜的祖母的人。我刚才说到哪儿……那个姑娘让迈拉婶婶愁得吃不好，睡不安。幸好我认真了解了一下，才弄明白到底是怎么回事。原来那姑娘身边需要一个合适的男人陪伴。比如一个银行家或一个事业有成的企业家。”
“什么？”丹·坎贝尔好容易才忍住了火，插了一句，“银行家？您在说什么呀？”
“怎么了，莱娜就是需要一个合适的伴侣。我正好认识华盛顿的一个年轻人。他现在已经干到部门经理了。人很聪明，叫亨利，”丹尼尔顺嘴说出一个名字来，“前途无量啊。我这就给他打个电话。”
“等等，您先别忙着打。”丹·坎贝尔从椅子上摇摇晃晃起来，眼睛盯着祖父，“您要给那个名叫亨利的不知天高地厚的银行家打电话，把他和莱娜往一块儿撮合？”
“他是个不错的小伙子，出身也很好，”丹尼尔故作天真地眨了眨蓝眼睛，“我也只能帮迈拉这么点儿忙。”
“您还是什么忙也别帮的好。莱娜对和什么银行家打交道根本不感兴趣。”
“话是这么说，可的确是好买卖，”丹尼尔心里乐开了花，表面上却装作一副愁眉不展的样子，“我正琢磨着安排个适当的场合让他们两个见见面。”他仰面朝天衔着雪茄，“还有你，你要是能集中精力给自己找个合适的女人，就不会在这儿多此一举指手画脚地管别人的闲事。我倒是想知道，你对她什么感觉？”
“什么感觉也没有！”丹·坎贝尔挥了挥手喊了出来。那副模样让老头非常高兴。“她对我来说无所谓！”
“很高兴听你这样说，”这孩子终于上钩了，丹尼尔暗想，不过还得再抻抻他，“你们两个不合适就算了。我也不想让你找一个这样的女人。你需要的是一个体格健壮、温柔贤惠、能生儿育女、不用担心她的指甲是否干活弄裂了的女人。你需要的是质朴型的，而那个姑娘太文弱了。”
“我需要什么样的我自己最清楚。”丹·坎贝尔冷冷地说。
丹尼尔站了起来，扫了孙子一眼。“你最好多听听老一辈的经验和高见。”
“哈！”丹·坎贝尔回答道。老头儿强忍着才没有笑出声并怀着骄傲的心情吻了孙子一下。
丹·坎贝尔大踏步地走进门厅并且放声大喊莱娜的名字。“莱娜！”
“你想干什么，麦格雷戈？”艾伦小声说。
“你们给我看好了，学着点。”他站在门厅中间，脸色铁青。莱娜来到门厅，她的声音之冰冷足可以使五十步外的玻璃结霜。
“你大吵大叫的要干什么？”
“过来。”他一把抓住她的手，拉着她向外走。
“干什么？放开我。”
“我们离开这儿。”
“我不走。”
他解决问题的方式又引起了丹尼尔的家族骄傲感。只见丹·坎贝尔把莱娜一把提起，抱着她出了门。
“这才是麦格雷戈家的人。他是……坏了，你妈来了。”丹尼尔把威士忌和雪茄统统塞到儿子手里，向侧门走去。“就说我到院子里转去了，”他指挥若定，夺门而逃。
谢尔比第一个走进来，用手梳着头发。“是谁在喊？”她一面发问，一面环视一下房间。“丹·坎贝尔哪儿去了？莱娜呢？”她的眼睛眯成一条缝，“你爸爸哪儿去了？”
“这个……”艾伦看了看雪茄烟，决定还是把它留作自己享用。“是这么回事……”艾伦见母亲和迈拉都走进房间，他喷着雪茄笑着说，“爸爸对丹·坎贝尔说莱娜不合适，这下真把他气疯了——劝将不如激将嘛，这也是意料中的。果然，他气愤得大喊大叫，抱起莱娜就冲出了家门。”
“冲出了家门？”迈拉把手放在胸前，都笑出了眼泪。“哦，真可惜怎么没让我亲眼看见。我原以为只要稍微激一激他就行……”见周围的人都对她直翻白眼，她把下半句话咽了回去。“我的意思是……”
“迈拉，”安娜长吁了一口气，“真让人难以相信，都这么多年了，你居然还和丹尼尔串通一气玩这套把戏？还有你，”她对儿子说，“你以为那支雪茄能骗过我的眼睛？去把你爸爸找来。”她一脸严肃地双手交叉在胸前，端坐在椅子上。“让他给我老实交待。”
第六章
“你疯了。”莱娜被突然发生的事情惊得不知所措，直到出了门拐向人行道她才回过味来。尽管她拼命挣扎也无济于事，只能对他干瞪眼。“放下我。”她冷静地说并确信提高嗓门只会使事情更加恶化。“放下我，丹·坎贝尔，你要放尊重些。”
“这都是为你好。”他小声说着，大步跨上人行道，头也不回地朝前走，眼里闪着倔强的目光。“如果我把你放在那儿，你要知道下一步你就会和那个叫亨利的银行家结婚了。”
她以前从未听说过麦格雷戈家族有精神错乱的毛病。但又一想，真有这种事也只能是私下议沦而已，不会传到她耳朵里。
“好了，太过分了。”一群孩子指着他们格格地笑。一个站在阳台上给牵牛花浇水的妇女也停下来惊诧地看着他们。“我再说一遍，放下我，否则我要生气了。”
“你不能回到那地方去。你想象不出那个老谋深算的老头会怎样编排你。开始肯定是说‘我希望你能和我那位年轻的银行家朋友见见面’，接下来你就会张罗着挑选瓷器了。他干这种事要多狠有多狠。”
“我总不能让人像夹着个包裹似的在大街上走。”说着却意识到这正是她目前的状况。他已经穿过了两个街区，可连大气都不喘。他的两条胳膊像两根钢棍。“快放下我，我会忘记这一切，忘记你当着你的家人和迈拉婶婶的面让我难堪，忘记这些烦恼和屈辱。更重要的是我会忘记你，你这个大蠢货。”
“他阴险狡猾，”他接着说他的，仿佛根本没听见她说话。“又阴险又狡猾，并且现在又对你感兴趣了，但愿上帝会保佑你。”
莱娜开始发脾气——她发现在此之前一直都处在抑制状态。她用拳头猛击他的肩膀，结果是把自己的手腕打得生疼。“你在说些什么呀？”
“他对我妹妹就是这么干的。我妹妹现在已经有了一个儿子。他对我的两个堂、表姐妹也是这么干的。她们一共三个。他现在又痴心妄想盯上了你，以为自己是个超级大媒人。”
她又开始猛击他，这次是用巴掌拍他的脑袋。结果还是一样，他的脑袋像坚硬的花岗岩。“你在说什么？见鬼，你要是再不把我放下……”
“哼，这个麦格雷戈老头。就是这儿，我们进去谈谈。”
“进去？”她茫然地眨眨眼睛，直到他用肩膀把门顶开。“进到哪儿？你快把我放下来！”
“进到我家。显然你还没识破他的意图。谁都很难一下明白，当一切都真相大白的时候，你会感谢我的。”
“感谢你？哦，我会感谢你的，丹·坎贝尔·麦格雷戈先生。”她只顾喊了，却没注意到他已经抱着她进了电梯，电梯里的人挤得满满的。她的脸一下子红到了耳根，一对中年夫妇朝他们微笑着。