奥维尔打断她，“我们都知道这只是你的借口。”
芙洛依讶异地看着他，迎上他那双洞悉一切的翡翠绿眸。
“你在想念谁呢？你的眼泪为谁而流呢？这些问题的答案，我们两人同样的清楚。”他握住她冰冷的手，将之合进自己的大掌中。
“我没有……”她颤抖地否认，同时用力地想抽回手，但他不许。
“有，你只是不肯承认而已。”奥维尔低下头，在她的手上印下一吻。
“陛下……”她一惊，本能的抗拒着。
“芙洛依，你应该明白奥非斯不属于你，你的等待是不会有结果的。他现在或许正与罗拉公主享受着甜蜜的新婚生活呢！”
他的手指徐缓地沿着她的手臂向上滑动，经过她的肩，梭巡过她细致的锁骨，来到她柔嫩的唇瓣，在那儿流连着。
“也许他也用吻你的方式去吻罗拉公主，用同样爱你的方式去爱她……也许他再也不会想起，有一位美丽的公主痴心地等待着他的归来……”
“不要再说了！”她痛苦的闭上眼，全身的力气仿佛消失了。
“我无意使你痛苦，”他再度拥住她，轻抚她璀璨的金发，“我想使你快乐，使你幸福。芙洛依，嫁给我吧！”
第十章
突如其来的求婚，使芙洛依顿时僵住了。
她不敢相信自己所听见的。
“你听见了，芙洛依，我在向你求婚，我希望你嫁给我，当我的王妃。”他凝视着她受惊的紫眸，轻道：“我爱你。当我第一次看见你时，我就爱上你了。但是因为你是奥非斯的女人，所以我只能将我的感觉压抑在心里。如今，奥非斯选择与罗拉公主结婚，舍下了你，我再也无法袖手旁观，我想要保护你、竭尽我所能的给予你幸福与快乐……”
“不！”她倏地站了起来，慌乱地朝大门跑去。
奥维尔没有追上去，只是大声道：“如果你嫁给我，我会重新订定与费拉拉公国的和平条约！”
她停住了脚步，无法对这么优握的条件视而不见。
奥维尔扬起一抹笑容，知道自己的方法奏效了。
“据我所知，费拉拉公国的国库已经到了捉襟见肘的地步，但是你的父王仍毫无所觉，经常举办盛大的宴会，使得油尽灯的财政更为雪上加霜。”
他缓步走向她，续道：“依照我国与贵国的和平协定，贵国每逢春、秋两季都要向我国朝贡大批的布匹与农产品，当然，巨额的金币也在其列。我想，你应该知道这对于费拉拉公国而言，是个多大的负担。”
他的每一句话都像一条鞭子般打中了她的要害，她完全无法反驳。
“芙洛依，我的条件打动你了吗？想想看，你的答复将有绝对的决定性改变费拉拉公国的财政赤字，并且让数以万计的贵国子民都受惠。但是，请你不要将这一切想成是一桩交易，你可以把它当成我最后的赌注，除了我之前所说的那些，还赌上了我的感情，因为我真的爱你。”
她转过身面向他，低喃：“但是……我不能欺骗你，你明知道我爱的人是……”
他飞快地伸指点住她的樱唇。
“是的，我知道。”
“即使如此，你也要我？”
“我要，但是，有一天我要使你爱上我，爱得比他更多。”
他深深地望着她，再一次请求：“芙洛依，嫁给我吧！”
如果这椿婚姻可以使祖国的人民过得更好，那么，她亦别无所求。
“但我有一个条件，”她咬了咬下唇，终于下定了决心。
“你必须先重订协约，等我亲眼见到了新约，我才同意嫁给你。”
“很公平。我会优先处理这件事，然后，你就是我的了。”
☆★☆ ☆★☆ ☆★☆
对于那些无休无止的宴会与拜谒行程，奥非斯已经厌卷到了快要翻脸的地步，虽然他才离开罗马二十天，感觉上却活像经过了二十个月那么长。
佛罗伦斯虽然是个小国，但它的美丽在意大利半岛上却是首屈一指的，尤其是现在正值春天，皇宫的花园里百花争妍，一望无际的草坪碧绿如茵，每当微风拂过，带来芬芳的花香与草香，令人闻之身心舒畅。
所有人都会同意这里是人间天堂，但是那并不包括奥非斯·威灵顿。
是夜，又是一场毫无意义的化装舞会。
他戴着半单式的黑色面具，端着一只银杯，斜倚在窗边喝着葡萄酒，远远地避开喧闹的人群。
奥非斯十分庆幸今晚举行的是化装舞会，这么一来，谁也不认得谁，他也不必委屈自己去向佛罗伦斯的公爵夫人或侯爵夫人邀舞。
他一面啜着美酒，一面漫不经心地想着——他与芙洛依的初识，也是在一场化装舞会上。
不管经过了多久，他永远都不会忘记那一天，
他记得很清楚，当晚，她穿着一袭乳白色的缎质礼服，露肩的设计使得她象牙色的白皙雪肤完美的呈现在众人眼前，合身的剪裁，紧裹着她纤细的腰肢，同时托高了她的酥胸，直泄曳地的贝壳纹裙摆使她看起来更显修长，犹如一朵高雅纯洁的百合。
直至今日，他仍能回想起那天她的周身所散发的香水昧，而第一次吻她的回忆也鲜明如昨。
想到这里，他狠狠地喝光了银杯中的佳酿，觉得他的下腹好像有一把火在燃烧。
“奥非斯。”
他听见有人在喊他，于是他循声望去。
然而，眼前所见，却让他几乎屏息。
眼前的佳人，全部的容貌都藏在贴着金箔的昂贵面具下，她穿着一袭白色露肩的蕾丝礼服，猛地看去，仿佛是记忆中的芙洛依重现在眼前。
但他知道——她不是芙洛依。
他深吸一口气，平复自己悸动不已的心。
“你怎么知道我在这里？罗拉。”
“这并不难猜，只要找到最僻静的地方，大抵都能够找到你。”她拿开了面具，嫣然巧笑道：“怎么了，高贵的威灵顿公爵，是敝国怠慢了你这位贵客吗？”
左一句“高贵的公爵”右一句“贵客”，明摆着要把奥非斯狠狠地挖苦一番。
他一手耙梳过丝缎般的黑发，烦躁地说：“拜托，别再嘲弄我了！我只是对这些浮华的宴会感到不耐烦。”
“我哪敢嘲弄你呀！”她无辜地眨着蓝眼，一针见血地道：“我看，你不是对枯燥的宴会感到不耐，而是魂不守舍，归心似箭吧？”
奥非斯皱着眉笑了。
“魂不守舍，归心似箭？我脸上是这么写的吗？”
“不！当然不是。”她正色道：“事实上，你脸上写着‘芙洛依·兰德列妮’。”
闻言，他的笑容随即如同被乌云掩盖住的月色般沉了下来。
“不要在我面前提她的名字。”
“不准我提，但是在你心中却连一刻也不曾忘记，不是吗？”
奥非斯无法反驳，只得怏怏地别过脸去。
是的，罗拉说的没错。在佛罗伦斯的这些日子以来，他连一秒钟都无法将她的影像从他的脑海中抹去。
尽管每当他想起她时，总是浮现她那张楚楚动人的泪颜，或许该说……想念她的同时也带着些许愠怒。
他忘不掉二十天前，他是怀着多么愤怒的心情启程的。
他不懂，为什么她要任性的阻止他代表罗马皇帝，前往佛罗伦斯签订两国友好盟约？为了阻止他，她不但以她的感情作为要胁，甚至企图逃走。
奥非斯认为这一切完全是肇因于他太过纵容她了，再加上她极度缺乏安全感，以致于当他要前往佛罗伦斯时，她恐惧得像是个被双亲抛弃的孩子，如此推测十分合情合理，也就不难想像她为什么反应如此失控。